Жених В Наследство. Каменное сердце горгульи - Олли Эш

ко мне, — отказываться от моего предложения. Я даю тебе шанс решить дело миром. Отдай мне артефакт, и я оставлю тебя в покое. Откажешься — пеняй на себя.

Он поднялся, беря трость. И в этот момент я увидела, как его пальцы едва заметно шевельнулись — жест, который мог быть случайным, но я слишком хорошо знала, как выглядит начало заклинания.

— Тристан! — крикнула я.

Но он уже всё понял. Золотистые глаза вспыхнули ярче, и по комнате разлился низкий, вибрирующий гул. Варрен что-то прошептал, резко выбросил руку — и заклинание, сорвавшееся с его пальцев, ударило в Тристана.

Ничего не произошло.

Заклинание — какое-то подчиняющее, судя по структуре, — просто разбилось о каменную плоть, как волна о скалу. Тристан даже не пошатнулся. Только усмехнулся — холодно, без тени веселья.

— Твой род уже пытался меня контролировать, — повторил он. — Ты тоже не очень преуспел в магии.

Варрен побледнел. Впервые за всё время, что Илона его знала. Его рука с тростью дрогнула.

— Иммунитет к моей магии, — прошептал он, и я услышала в его голосе не только досаду, но и страх. — Проклятая легенда не врала.

— Уходи, — сказала я, открывая дверь. — Сейчас.

Варрен задержался на пороге. Его взгляд скользнул по мне, по Тристану, убогой комнате — и я увидела в этом взгляде обещание. У меня похолодело в груди.

— Ты совершаешь ошибку, Илона, — произнёс он. — Огромную ошибку.

И вышел.

Я захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной и медленно сползла вниз, пока не села на пол. Ноги не держали. Руки дрожали. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышно на весь квартал.

— Он не остановится, — сказал Тристан, опускаясь рядом. — То, что он говорил — это всё ложь. Каждое слово скрежетало, как ржавое железо.

— Я знаю. Он никогда не останавливается.

— Ты в порядке?

— Нет. Но буду.

Он помолчал. Потом произнёс — очень тихо, очень серьёзно:

— Ты назвала меня живым. Сказала, что у меня есть душа. Ты правда так думаешь?

Я подняла на него взгляд. Он сидел на корточках, огромный и неуклюжий, и смотрел на меня с таким выражением, будто мои слова были для него важнее всех заклинаний мира.

— Да, — сказала я. — Я так думаю.

Золотистые прожилки на его груди мягко замерцали. Он ничего не ответил. Но его крыло — сложенное, чуть задевающее стену — осторожно придвинулось и кончиком коснулось моего плеча. Самый лёгкий, бережный жест, на который только способна горгулья.

В дверь снова позвонили.

Я с трудом поднялась на ноги, готовая увидеть на пороге наёмников или самого Варрена, вернувшегося с подкреплением. Но за дверью стояла соседка Марта — в бигудях, стёганом халате и с выражением праведного гнева на лице.

— Опять грохот! — заявила она, не здороваясь. — Я вызываю полицию! Что у вас там происходит?!

За моей спиной, в проёме, возник Тристан. Он уже принял человеческий облик — почти человеческий, если не считать золотистых глаз и того факта, что он был на голову выше дверного косяка.

Марта перевела взгляд на него. Открыла рот. Закрыла.

— Это мой... — начала я, лихорадочно подбирая слово. — Коллега. Двоюродный брат троюродного дяди сводной сестры моей мамы. Из деревни. Он немного... крупный.

Тристан молча кивнул — вежливо, как я его учила.

Марта перекрестилась, попятилась и, не сказав больше ни слова, скрылась за своей дверью. Я услышала, как щёлкнул замок, а потом — как она что-то забормотала, кажется, молитву.

— Она нас боится, — сказал Тристан.

— Она всех боится. Но в чём-то она права. Слишком много шума. Варрен знает, где мы живём.

— Ты думаешь, он вернётся?

— Уверена. Вопрос времени.

Я закрыла дверь, на этот раз на задвижку, и повернулась к Тристану.

— Нам нужно подготовиться. Он не просто угрожал — он уже начал действовать. И, судя по тому, что я о нём знаю, следующая атака будет серьёзнее.

— Я защищу тебя.

— Знаю. Но я тоже хочу защитить нас. Давай подумаем, что мы можем сделать.

Я опустилась на диван и потянулась за чашкой с остатками утреннего кофе. Тристан сел рядом — на пол, потому что стулья всё ещё были для него слишком хрупкими, — и разложил крылья так, чтобы не мешать.

— У нас есть преимущества, — сказала я, загибая пальцы. — Первое: ты. Твой иммунитет к магии, сила, Облик Стража. Варрен этого не ожидал.

— Но он теперь знает.

— Знает. Но не знает, как с этим бороться. Иначе бы не предлагал сделку. Второе: мы знаем правду о Моррене. Варрен — наследник, но слабый маг. Он не может использовать магию рода напрямую. Ему нужны артефакты, заклинания, помощь других магов. Третье...

Я запнулась.

— Третье?

— Мы не одни. У нас есть Орсон с его архивами. Есть дневник Элен. Есть... — я усмехнулась, — Марта. Которая вызовет полицию, если тут поднимется шум.

Тристан моргнул.

— Ты правда думаешь, что соседка может помочь?

— Она уже заметила Варрена. Теперь, если здесь появятся незнакомцы, будет начеку. Иногда лучшая защита — это вредная старуха с телефоном.

Тристан задумался. Я видела, как в его золотистых глазах крутятся мысли — медленно, основательно, как всё, что он делал.

— Нам нужно больше информации, — сказал он наконец. — О поместье, магии рода и о том, как снять проклятие. Орсон говорил, что может помочь.

— Завтра же пойдём в архив. А пока...

Я взяла со стола телефон, проверила заряд. Полный. Хорошо.

— Пока будем готовиться к худшему. И надеяться на лучшее.

— Это человеческая тактика?

— Скорее тактика некроманта, который слишком часто видел, как надежда сменяется разочарованием.

Тристан положил ладонь на мою руку — осторожно, чтобы не раздавить. Каменная, но тёплая.

— Я не разочарую тебя.

— Знаю.

И в этот момент я действительно знала. Возможно, впервые я была в чём-то настолько уверена.

Глава 11. Заклинание из дневника

Глава 11. Заклинание из дневника

Вечер после визита дядьки мы провели в молчании. Я сидела за столом, вертя в пальцах дневник Элен, и чувствовала, как внутри закипает злая решимость. Тристан стоял у окна. Его монументальный силуэт вырисовывался на фоне мутного неба неподвижной скалой.

— Он не отступит, — произнёс он наконец.

— Знаю,