Жених В Наследство. Каменное сердце горгульи - Олли Эш

Тристан повернулся. В полутьме его глаза слабо светились золотом.

— Ты хочешь идти в поместье?

— А ты предлагаешь сидеть и ждать, пока Варрен снова придёт ко мне в квартиру с подкреплением? Или пришлёт ещё один подарочек? На этот раз не такой прекрасный, как ты?

Он ничего не ответил. Я открыла дневник. Потёртая кожа, строки на старо-магическом на форзаце, которые не поддавались мне уже второй день.

— Элен знала, как работает магия стража, — сказала я. — Она создала обет. Если есть способ противостоять Варрену, он написан здесь.

— Ты уже читала это дважды.

— Значит, прочту в третий раз. Или в двадцать третий. Пока не пойму.

Он подошёл и встал рядом. Его ладонь легла на стол — широкая, с едва заметным сероватым отливом.

— Завтра утром идём в архив. Орсон должен знать больше.

— А если он...

— Предаст? — я наконец посмотрела на него. — Тогда мы хотя бы узнаем об этом раньше, чем Варрен нанесёт удар. Это тоже полезно.

Тристан усмехнулся. От этой усмешки у меня что-то дрогнуло внутри, но я запретила себе об этом думать.

---

Утро выдалось серым и промозглым. Я накинула плащ, спрятала дневник во внутренний карман и вышла первой. Тристан следовал за мной. Теперь он двигался почти бесшумно, научившись рассчитывать свой вес.

Орсона мы нашли в дальнем зале — он склонился над фолиантом и вздрогнул, когда я кашлянула.

— Госпожа Илона! — старик поправил очки. Его взгляд метнулся к Тристану и тут же вернулся ко мне. — Я... не ожидал вас снова увидеть. После того, как люди Варрена...

— Что?

У меня внутри всё похолодело. Орсон замялся, вытер руки о мантию, пригладил седые волосы.

— Приходили. Позавчера. Спрашивали о молодой некромантке с особым спутником. Я сказал, что не слежу за посетителями. Но они... кажется неподалеку. Приглядывают за мной тоже.

Тристан издал низкий горловой звук. Я заметила, как на его предплечьях проступили каменные пластины — и коротко покачала головой. Трансформация замерла.

— Орсон, мне нужна ваша помощь. И быстро.

Я раскрыла дневник на заложенной странице. Строки старо-магического змеились причудливой вязью. Сколько я ни всматривалась, смысл ускользал.

Старик склонился над страницами. Его губы беззвучно шевелились. Тристан отошёл к окну — следил за улицей, но я чувствовала, как звенит от напряжения его чутьё стража.

— Это формула призыва, — наконец произнёс Орсон. — Очень старая. Такую магию не используют уже лет двести. Она привязывает душу стража к зову хозяина. — Он поднял на меня глаза, и в них плескался страх. — Если я правильно понимаю... это заклинание может вернуть горгулью, даже если он обратится в камень полностью.

В комнате стало тихо. Я слышала только стук собственного сердца.

— Если Варрен найдёт способ снова обездвижить Тристана... — медленно начала я.

— То вы сможете призвать его обратно. Если произнесёте эти слова и если связь достаточно сильна.

Тристан отвернулся от окна. Его лицо осталось непроницаемым, но в золотистых глазах мелькнул озорной огонёк.

— Элен знала это заклинание, — тихо сказал он. — Она могла вернуть меня. Почему же...

— Потому что обет ещё не работал, — перебила я. — Она произнесла его, когда ты уже окаменел. Призыв требует действующей связи, а её не было.

Орсон кивнул. Его пальцы дрожали, когда он закрывал дневник.

— Возьмите это. И уходите. Люди Варрена могут вернуться. А я слишком стар для войны.

---

Дома я села за расшифровку. Вечер сгущался за окном, зажигались первые фонари. Я водила пальцем по строкам, бормотала слова на старо-магическом. Тристан стоял рядом — не мешал, но и не отходил ни на шаг.

— Есть, — выдохнула я наконец.

Строчки на полях, почти стёртые временем, складывались в заклинание. Короткое, на восемь тактов. Я прочла его вслух, и воздух в комнате дрогнул — будто кто-то невидимый затаил дыхание.

Тристан накрыл мою ладонь своей.

— Не проверяй. Мы узнаем, работает ли это, только в крайнем случае. Если я снова обращусь.

— Ты боишься снова обратиться?

Он посмотрел на меня долгим взглядом, и в его золотистых глазах мелькнуло что-то, чего я не видела раньше. Нежность?

— С тобой не боюсь. А вот ты подумай. Обет вынудил тебя быть рядом, но не вынуждает сражаться за меня.

Я захлопнула дневник.

— Я буду сражаться за тебя не из-за обета.

Я подошла к картам поместья, которые мы забрали у Орсона. Старые чертежи тайных ходов, подземных галерей, скрытых дверей. Тристан строил их триста лет назад и помнил каждый поворот.

— Дядька ждёт нас у парадных ворот, — сказала я. — Значит, мы войдём с чёрного хода. Из-под земли.

Тристан встал рядом. Его плечо почти касалось моего.

— Тайный ход начинается в старом колодце за восточной стеной сада. Варрен о нём не знает. Элен... — он осёкся на имени, но продолжил, — Элен велела замуровать его за ненадобностью. Но я помню и проведу.

Я кивнула. В груди росло странное, почти забытое чувство. Когда-то в детстве я смотрела на статую в саду и мечтала, чтобы принц ожил. Теперь принц стоял рядом и готовился идти в бой.

Впервые за долгое время я не чувствовала себя одинокой.

— Выступаем завтра на рассвете, — сказала я. — До темноты мы должны быть внутри.

---

Ночью я не спала. Стояла у окна, сжимая в руке дневник, и повторяла про себя слова заклинания. Восемь тактов. Восемь строк, которые могли вернуть его из камня.

Я не знала, сработает ли это. Но впервые за всё время у меня было оружие, которое принадлежало только мне. Не обет Элен, а мой собственный выбор.

Где-то в глубине квартиры Тристан тоже не спал. Я слышала его шаги — тяжёлые, но уже привычные. Он просто ждал рассвета.

Как и я.

И когда за окном начинался серый, холодный день, я спрятала дневник во внутренний карман плаща. Заклинание было при мне.

Мы были готовы.

Глава 12. Возвращение в сад

Глава 12. Возвращение в сад

Рассвет застал нас на окраине города. Старые особняки здесь смотрят пустыми глазницами окон на заросшие сады. Мы шли молча. Тристан — на шаг впереди, как будто даже здесь, среди чужих развалин, он знал дорогу. Я старалась не отставать.

Воздух был свеж из-за