Прошка-Паровоз 3 - Денис Старый

— Несомненно, Прохор. Обязательно. Я сам пришлю за тобой. А пока… заканчивай здесь это дело. — Он на секунду замялся, но быстро нашелся, возвысив голос так, чтобы слышал и Мальцов, и столпившиеся в отдалении рабочие: — Скажем так: я доволен тем, как вы исполняете мое поручение по уборке. Как-никак, со дня на день к нам в город прибудет новый губернатор! Порядок должен быть идеальным.

Просто замечательно. Выкрутился Николай Иванович элегантно. Но главное — и неожиданный визит Мальцова, и этот короткий разговор сыграли мне на руку даже больше, чем я мог мечтать. Теперь, как я резонно рассчитывал, отношение начальства ко мне резко изменится.

Есть ли у меня, человека без официального бумажного образования, хотя бы призрачный шанс стать кем-то большим? Скажем, полноправным начальником завода? Однозначно нет. В реалиях Российской Империи без диплома я даже должность ведущего инженера занять не имею права — сословные и бюрократические барьеры здесь крепче любой стали.

Вот только… всегда есть лазейки. Существует немало способов хитро обозвать должность, которая фактически наделит меня реальной властью над производством. Достаточно ведь директору ввести в штатное расписание пост, скажем, «заводского смотрителя» или «главного мастера по механической части» — и всё. А там уже занимайся хоть тем, что должен делать главный инженер, хоть цехами руководи, хоть новые паровозы проектируй. Власть дают не бумажки с печатями, а функционал и доверие руководства.

* * *

Два начальника заводов сидели друг напротив друга. Оба начальники, но был нюанс. Мальцев — фигура, вхож к императору. Шедловский… Временщик, без серьезного веса в Калуге. Начальник завода? Ну да. Одного.

Так что Шедловский даже боялся Мальцева и не хотел, чтобы такой магнат начинал действовать против Главных паровозных мастерских. Договориться желал.

— Он действительно так хорош? И сложные чертежи читает, и, как я погляжу, людишек поднимать на работы может… А того и гляди, революцию чинить начнет, — задумчиво проговорил Мальцов, по-хозяйски расположившись в массивном кожаном кресле в кабинете Шедловского. Он небрежно поигрывал золотой цепочкой на жилете, изучая хозяина кабинета проницательным взглядом сквозь сизый дым сигары.

— Да. Думаю, этот юноша — настоящая находка для МОЕГО завода, — твердо ответил Николай Иванович.

Он сел за свой стол, инстинктивно выстраивая барьер между собой и гостем. Шедловский сразу решил для себя, что отдавать Прохора кому бы то ни было он не намерен.

Удивительное дело: еще час назад, до этой сцены в цеху, он, возможно, и пошел бы на уступки. Отдал бы смышленого мастерового Мальцову в качестве жеста доброй воли, лишь бы выторговать заводу выгодный контракт. Но то, с каким неприкрытым хищным блеском в глазах великий промышленник загорелся идеей заполучить этого подмастерье, сильно насторожило Шедловского. Он-то прекрасно понимал, насколько прожженный, хитрый и чующий выгоду зверь сидит сейчас напротив него. Раз Мальцову нужен этот парень — значит, парень стоит золота.

— Ладно, оставим мальчишку. Я понял вас, Николай Иванович, — Мальцов откинулся на спинку кресла. — Так вы, стало быть, предлагаете нам сотрудничество?

— Да, Сергей Иванович. Я предлагаю не ссориться. Не заниматься ценовым подрывом и удушением производств друг друга…

Мальцов вдруг расхохотался — сухо, коротко и снисходительно.

— Да что бы вы смогли, голубчик? Кого удушить? Друг друга? Тут война была бы только в одну сторону. И мы оба прекрасно понимаем, в чью именно. Вы были бы стерты в порошок за полгода. Иначе вы бы не сидели сейчас со мной и не пришли бы ко мне с поклоном.

Внутри Шедловского всё сжалось от жгучего раздражения. Его до зубовного скрежета бесил этот снобизм, бесил высокомерный тон гостя, но крыть было нечем. Мальцов, по сути, был абсолютно прав. Против его капиталов этот заводик — песчинка.

— Так и есть, — проглотив гордость, ровным голосом ответил Шедловский. — Но вернемся к делу. Будете ли вы на своих мощностях выплавлять и изготовлять эти новые сцепки для наших общих нужд? Паровозы и вагоны требуют модернизации.

— Да! Безусловно, да. Идея блестящая, — глаза Мальцова азартно сверкнули. — Вот только с новым губернатором нужно будет крепко договориться. Чтобы он выделил на эту модернизацию из казны дополнительные средства. У вас же на заводе сроду не будет таких денег, чтобы оплатить мой заказ в нужных объемах. Да и я сам с превеликим удовольствием монопольно продавал бы такие сцепки по всей России. А для этого нам нужно срочно всё запатентовать. Прямо на этой неделе. И тогда я уже сам вкладываюсь в производства. И не нужен губернатор. Предлагаю так: патент оформляем совместно. Семьдесят процентов прав — мне. Тридцать — вам.

Шедловский опешил от такой наглости.

— А Прохор? — неожиданно даже для себя самого спросил он. — Изобретение-то его.

Мальцов искренне, с полным непониманием уставился на начальника завода, а затем брезгливо усмехнулся.

— Дадим ему сто рублей ассигнациями. Он нам за такие деньги, если есть еще какие-то задумки, все их на блюдечке выложит. Вы хоть представляете, Николай Иванович, что для такого голоштанного оборванца значат целые сто рублей⁈ Да он от счастья напьется на месяц вперед!

— Боюсь, что больше он ничего нам не выдаст, — хмуро, глядя исподлобья, произнес Шедловский. — Какой-то он… не от мира сего, этот Прохор. И сто рублей его не купят. У него костюмы от Мойши, он с деньгами, имел какие-то отношения с убитым Фатьяновым.

— Вот как? Удивительно. Ну, так вы можете от своей доли уступить ему немного денег, если вы такой сентиментальный, — пожал плечами магнат.

— А я еще с вашей долей не согласился, Сергей Иванович, — голос Шедловского наконец-то обрел твердость. Отступать дальше было некуда. — Считаю, что было бы справедливо разделить всё пополам. Или, если уж учитывать ваши производственные мощности, то по сорок процентов нам с вами, а двадцать процентов — законно вписать на имя Прохора.

Мальцов медленно поднялся. Его лицо окаменело, маска благодушия слетела окончательно.

— Я этому оборванцу ни копейки сверх премии давать не стану. Шестьдесят на сорок в мою пользу. И это — мое последнее предложение.

Шедловский сцепил зубы так, что желваки заходили ходуном. Он проиграл этот раунд, но у него еще оставался один козырь, чтобы хоть как-то отыграться.

— Я согласен. Шестьдесят на сорок, — тихо, но веско сказал начальник завода, поднимая взгляд на промышленника. — Но в таком случае, Сергей Иванович, тяжелый и долгий разговор с новым губернатором о казенном