Двор призрачных сердец - Элис Нокс

Тишина опустилась на мгновение.

Потом магия вернулась приливной волной, что грозила поглотить всё.

Я лежала на спине под дождём, что шипел, касаясь моей светящейся кожи. Меч всё ещё сжат в руке. Свет пульсировал под кожей, рвался наружу, не находя выхода.

Вокруг — опустошение.

Половина деревьев на поляне лежала повергнутой. Земля была изрыта трещинами, из которых сочился свет. Воздух пах озоном и чем-то ещё — магией в чистом виде, концентрированной до невыносимости.

— Аделин.

Голос тихий. Спокойный.

Мой голос из уст Лиса.

Он осторожно поднялся, держась за бок. Подошёл неспешно, как к дикому зверю.

— Дыши. Слушай только мой голос.

— Я не могу... — слова вырвались хриплым стоном. — Магия... она меня убьёт... я не контролирую...

— Можешь. — Он опустился на колени рядом. — Это моя сила. Я знаю, как с ней обращаться. Слушай меня.

Маленькая рука легла на широкую грудь. Прямо над сердцем.

Тепло. Живое. Успокаивающее.

— Магия Света питается эмоциями. Страх делает её разрушительной. Паника — неуправляемой. — Голос был ровным, гипнотическим. — Дыши со мной. Вдох. Выдох. Ещё.

Я пыталась. Вдох — рваный, неровный. Выдох — дрожащий.

— Хорошо. Ещё. Не думай о магии. Думай о дыхании. Только о дыхании.

Вдох. Выдох.

Свет под кожей пульсировал медленнее.

— Представь, что это вода. Горячая, бурлящая. Ты не можешь её остановить. Но можешь... направить. В русло. Глубоко внутрь.

Вдох. Выдох.

Я представила. Воду, текущую по венам. Бурную реку, что нужно загнать обратно в берега.

Магия сопротивлялась. Рвалась наружу. Но постепенно, мучительно долго, я чувствовала, как она отступает. Уходит глубже. Под кожу. В кости. В место, где она жила столетия, не выплёскиваясь наружу без нужды.

Свет тускнел.

Меч в руке дрогнул и начал терять форму. Рассыпался светящейся пылью, что растаяла в дожде.

Дыхание выравнивалось. Магия затихла, притаилась, свернулась клубком где-то в груди, ждала момента вырваться снова.

Я лежала на спине, смотрела в серое небо, из которого лился дождь. Капли падали на лицо — на его лицо — холодные, успокаивающие.

Вокруг — руины того, что минуту назад было лесом.

Я сотворила это. Я.

Или он?

Граница между нами размывалась с каждым вдохом.

— Я... — голос сорвался, прозвучал хриплым, чужим. — Я разрушила полполяны.

— Да, — согласился Лис моим голосом, и в интонации не было насмешки. Только усталость. — Неплохо для первого раза.

Пауза.

— Когда я впервые пробудил магию Света... — он усмехнулся моими губами, — ...я стёр с лица земли целую деревню. Случайно.

Я повернула голову, посмотрела на него.

— Ты шутишь.

— Нет. — Серебряные глаза смотрели серьёзно. — Поэтому дыши, контролируй. Иначе следующая вспышка будет сильнее, и ты убьёшь нас обоих.

Ужас кольнул под рёбра, но подумать об этом не успела — яростные крики прорезали тишину.

Резкие, множественные, мужские голоса, командные выкрики, лязг металла о металл.

Нет.

Только не это.

Только не сейчас.

Охотники.

***

Я села рывком, обернулась в сторону звука. Между деревьев, с той стороны, где лежала Цитадель, пробивался отряд. Десять, пятнадцать вооружённых людей — кожаные доспехи, мечи наголо, арбалеты нацелены.

Во главе — Дрейк.

Лицо каменное, словно высеченное из гранита. Меч в руке блестел под дождём. Взгляд устремлён прямо на меня — жёсткий, безжалостный, полный праведного гнева.

На Короля Света, находящегося посреди опустошения, со светящейся кожей.

И на маленькую фигуру в кожаном костюме рядом — ту, которая держалась за бок, прижав руку к рёбрам.

На моё раненое тело.

Они видели. Чёрт, они всё видели. Неконтролируемого фейри, который применил магию. И их охотницу, беззащитную, истекающую кровью.

— Отойди от неё! — рёв Дрейка прогремел по лесу, заставил воронов, которые ещё оставались, сорваться с ветвей. — Немедленно отойди, или клянусь — я убью тебя здесь и сейчас!

Ужас сдавил горло ледяной хваткой.

Они думают... они решили...Что я напал на неё. На Аделин. Что это я ранила её, применил магию против человека.

Как объяснить? Как сказать правду, которая прозвучит бредом сумасшедшего?

— Дрейк, нет, подожди... — моё тело поднялось, сделало шаг вперёд.

— Окружить! — приказ Дрейка был чёток, безапелляционен, отточен годами командования. — Арбалеты на изготовку! Стрелять на поражение при малейшей попытке применить магию!

Охотники рассыпались веером, окружая нас профессионально, методично — как волчья стая окружает добычу.

Железные наконечники арбалетных болтов блеснули под дождём.

Все, каждый до единого, нацелены на меня. На Короля. На чудовище, нарушившее договор.

— Вы нарушили Пакт между мирами, — голос Дрейка звучал как приговор, вынесенный судьёй. — Применили магию разрушения в человеческом мире. Напали на нашу охотницу.

Он сделал шаг вперёд, меч направлен в мою грудь, но рука дрожала — не от страха, от ярости, которая сдерживалась из последних сил.

— Я не хочу войны, Алистор. Боги свидетели — я сделал всё, чтобы её избежать. Отпустил тебя. Извинился перед тобой. Но ты остался. Разрушил наш лес. Ранил мою охотницу.

Голос упал до опасного шёпота.

— Даже я не смогу скрыть это от Совета Орденов. Если ты убьёшь её здесь и сейчас — война неизбежна.

Магия под кожей шевельнулась, почуяв угрозу.

Нет. Только не снова.

— Я не нападал... — слова вырвались хрипло, отчаянно. — Это не то, что вы думаете, Гроссмейстер...

— Плевать на твои слова! — выкрикнул один из молодых охотников со шрамом через лицо, шагнув вперёд с поднятым арбалетом. — Он ранил Лин! Убьём ублюдка прямо здесь!

— ТРЕВЕЛ, СТОЯТЬ! — внезапный рык Дрейка обрушился громом. — Ни один выстрел без моего приказа!

Тревел замер, но арбалет не опустил. Ненависть горела в его глазах. Палец дрожал на спуске. И тут Алистор в моём теле шагнул вперёд.

Резко, уверенно, встав между мной и охотниками.

Маленькая фигура, держащаяся за бок, но спина прямая. Подбородок вздёрнут. Серебряные глаза встретились со взглядом Дрейка без капли страха.

— Гроссмейстер, — женский голос прозвучал твёрдо, но с той лёгкой насмешливостью, которая была чисто его. — Вы ошибаетесь. Он не причинил мне вреда. Ну, если не считать пару царапин и изрядно потрёпанную гордость. Но это, знаете ли, издержки профессии.

Дрейк замер. Взгляд метнулся с Лиса на меня, обратно.

— Аделин, отойди от него. Сейчас же.

— О, боюсь, не могу, — моё тело не шевельнулось, только голова склонилась в сторону с той