Барон Оболенский - Александр Горин

Я опустил взгляд вниз и замер. Трава вокруг кедра, в радиусе пары метров, была уже не серой и блеклой, как везде, а ярко-зелёной, сочной и будто светилась изнутри. Вот это да! Как? Когда?

— Лиля, — я тронул девочку за плечо и показал рукой. — Посмотри.

Девочка перевела взгляд и ахнула.

— Трава зелёная! — воскликнула она. — Как дома, у дедушки! Ваше благородие, а может, вся деревня станет зелёной?

Андрей с Игорем остановили работу и уставились на маленький зелёный оазис. Игорь присвистнул и присел, проводя рукой по траве, а Андрей сложил инструмент и с видом инспектора обошёл границу свежей травы.

— Ваше благородие! — воскликнул он. — Зелёная зона продолжает расти!

И правда, граница зелёной травы медленно, по миллиметру, отодвигалась от кедра. За час она расширилась ещё на полметра, захватывая всё больше пространства.

На чудо пришла смотреть вся деревня. Мужики довольно поглядывали на кедр, на зелёную траву и на нас с Андреем и Лилей, а женщины охали и осыпали нас благодарностями. Гаврила принёс ведро воды из колодца.

— Пусть пьёт, — сказал он, аккуратно выливая её вокруг кедра. — Земля-то живая стала.

Перед ужином, пока до заката было ещё далеко, я решил пройтись ещё раз по укреплениям. Мужики сегодня неплохо постарались, но я привык проверять всё сам. В моей прошлой жизни, когда я работал начальником отдела логистики, я усвоил простое правило: доверяй, но проверяй. Без косяков у нас почему-то никуда.

Я прошёл вдоль забора, внимательно осматривая каждую секцию. Гаврила топал следом, нервно теребя бороду.

— Здесь нормально, — сказал я, проходя мимо ворот. — А вот здесь, — я остановился у дальнего угла, — в заборе прибито только сверху, а там колья слишком редко стоят.

Гаврила подошёл ближе, прищурился.

— Не уследил, виноват, ваше благородие, — пробормотал он. — Илья тут работал, видать, забыл приколотить. А колья и вправду реже, это Ждановы делали.

— Ладно, — сказал я, продолжая обход. — Исправляйте сейчас, пока не стемнело совсем. А я дальше пока посмотрю работу.

— Сейчас, ваше благородие, — Гаврила развернулся и почти побежал, на ходу громко созывая мужиков.

Через десять минут они уже сбивали новые доски, Илья помогал, а охотники Ждановы вколачивали новые колья в ров.

* * *

К ужину стол накрыли во дворе, как и вчера. Женщины принесли горячее, хлеб, кувшин с молоком. Лиля сидела рядом со мной, постоянно поглядывая в сторону кедра.

— Жизнь, ваше благородие, страшная тут, — за столом раздался басовитый голос Гаврилы. — Вы вот приехали, а до вас тут годами никто не заглядывал.

— А княжеские? — спросил я, с удовольствием уминая жареную картошку с грибами, только сейчас понимая, насколько проголодался.

— Княжеские раз в год приезжают, оброк собирают, — ответил Илья, сидевший напротив. — А так — никого. Сами выживаем.

— И как выживаете? — спросил я, отпивая молоко из глиняной кружки.

— Как умеем, — Сергей Жданов положил ложку и посмотрел на меня тяжёлым взглядом. — Я с сыном охотой промышляю, мужики на земле, женщины за скотиной ухаживают. Только урожаи плохие, хаос землю душит.

— А монстры? — накладывая себе добавку, спросил Андрей.

— Монстры, — усмехнулся Игорь. — Монстры постоянно лезут. Волки эти, как вы видели. А бывает, и покрупнее приходит. Полгода назад тварь какая-то припёрлась, еле прогнали.

— Крупная? — переспросил Андрей, откладывая хлеб. — В «Бестиарии» написано, что здесь монстры первого-второго ранга, не выше.

— Мало ли что написано, — буркнул Сергей, кидая взгляд на Гаврилу. — Я своими глазами видел тушу, три метра в холке, пасть огроменная. И шкура бронебойная — ни стрела не берёт, ни копьё.

— Как прогнать сумели? — спросил я, отламывая кусок хлеба.

— Костёр развели большой да поленьями в неё горящими кидали, — ответил Гаврила, теребя бороду. — Твари огня боятся. Ушла тварина и с тех пор, слава Богу, возле деревни не появлялась.

— А может, и появится ещё, — добавил мрачно Илья Лукин. — Никто не знает.

Повисла тяжёлая тишина, которую нарушало только стрекотание сверчков.

— Ладно, — Гаврила достал из-под лавки бутыль, — хватит страшного. Давайте выпьем за нового барона, чтоб ему тут не сгинуть, а деревню поднять.

Мужики оживились, но я поднял руку.

— Стоп! — громко объявил я и все замерли. — У нас тут теперь сухой закон. С этого момента и до особого распоряжения ни капли спиртного в деревне.

— Как это? — опешил Илья, уже схватившийся за свою кружку. — А традиции?

— Традиции традициями, — ответил я достаточно жёстко, — а безопасность важнее. Этой ночью вон волков проспали, хорошо, что сумели отбиться после посиделок. Поэтому с сегодняшней ночи организуем патрулирование: полночи один часовой, полночи второй. Первый Сергей дежурит, за ним Илья, а дальше Андрей распределять будет.

Все за столом затихли, глядя на старосту с бутылью в руке. Гаврила крякнул, убрал бутыль под стол и задумался, поглаживая бороду.

— А что, его благородие дело говорит, мужики, — обвёл он взглядом всех присутствующих, — так порядку больше будет, и мы целее, и скотина. А теперь у нас ещё и Кедр есть, его тоже охранять надобно.

Мужики нехотя закивали, а вот женщины горячо поддержали моё нововведение. С этого момента мужики ещё быстрее заработали ложками и вскоре все разошлись по домам. Мы с командой тоже засиживаться не стали и улеглись спать.

Проснулся я от громкого волчьего воя. Андрей уже сидел на своей кровати, вытаращив глаза. Я вскочил, быстро застегнул пояс с мечом, схватил лук, закинул колчан со стрелами за плечо и рванул к выходу.

— Лиля, сиди в доме, Андрей за мной! — крикнул я, открывая дверь.

Я вылетел на крыльцо. Ночь была лунная, всё было видно почти как днём. У забора, с южной стороны, мелькали серые тени и оттуда же доносился жуткий скулёж и визг.

— На колья напоролись со стороны леса, — крикнул откуда-то слева Сергей. — Я уже послал сына всех будить.

Я побежал к южной ограде, на ходу доставая стрелу. Андрей бежал следом, слева бесшумно и мягко мчался Сергей.

Волков было штук восемь, они кружили у забора, но внутрь не лезли, опасаясь острых кольев. На одном из них, дико скуля, повис чёрный волчара. А ещё правее раздался треск, и я увидел, как ещё один крупный волк пролез в откуда-то взявшуюся дыру.

Наши с Сергеем стрелы нашли волка одновременно. Андрей добил подранка, висящего на колу, и вся остальная стая устремилась вдоль частокола в сторону ворот.

— К воротам! — крикнул я подоспевшим Гавриле и Илье. — Они туда побежали!

Стая попалась какая-то упорная, мы ещё какое-то время отстреливали волков, которые пытались найти бреши в нашей