Красный священник - Е. Юань

«Выходит, она уже успела всё утрясти с госпожой посланницей?» Клейн на пару секунд погрузился в раздумья, после чего прямолинейно спросил:

— В таком случае, с какой стати вам не подрядить саму мадам Рейнетт Тинекер для страховки от непредвиденных случайностей?

Светло-золотистые волосы Шарон, казалось, были намертво стянуты миниатюрной шляпкой — ни единый локон не шелохнулся. Ее голос зазвучал с привычной, бесплотной отстраненностью:

— Она не желает, чтобы род Крови пронюхал о Её присутствии.

«Вот оно как…» — Клейн, тщательно взвешивая слова, закинул новую удочку:

— Ваша фракция испокон веков чтит идеалы Умеренности. С чего бы вам вдруг лезть на рожон и открывать охоту на ключевых шишек Школы Розы?

— Неужто жажда вендетты не подпадает под ваши жесткие табу?

Бездонные лазурные глаза Шарон неотрывно смотрели на сыщика:

— На протяжении последних десятилетий фанатики Школы Розы из кожи вон лезут, отчаянно силясь протащить «Матерь Древа Желаний» в материальную реальность. Это неминуемо обернется катастрофой воистину немыслимых масштабов.

— Ко всему прочему, наставница страстно желает вернуть своему телу первозданную целостность.

«Вздумай „Матерь Древа Желаний“ и впрямь просочиться в наш мир, для меня это тоже станет грандиозной, леденящей душу катастрофой… Вот только как это вообще вяжется с целостностью плоти госпожи посланницы? Её бывшее тело разорвали на куски, которые теперь бережно хранят у себя разные мастодонты Школы Розы? Или же характеристики и плоть иных высокоранговых Потусторонних того же Пути посредством некого ритуала способны слиться с Ней воедино, восполнив утраченное?» — Клейн, мысленно проворчав эти догадки, осторожно прощупал почву:

— «Богомерзкое отродье» — это первая Последовательность Пути «Мутанта»?

— А как величают вторую и третью ступени?

Положа руку на сердце, первый вопрос он уже закидывал мисс Шарон в былые времена, но тогда выудил лишь весьма туманный, расплывчатый ответ.

На сей раз Шарон ответила без малейших колебаний. Её речь лилась размеренно, всё так же отдавая пугающей, нечеловеческой отстраненностью:

— Раньше эти знания были скрыты от меня, но теперь я могу заявить со стопроцентной уверенностью: первая Последовательность действительно носит титул «Богомерзкого отродья». Вторая ступень именуется «Древней Скверной», а третья в стародавние времена звалась «Проклятой Тварью», ныне же известна как «Молчаливый».

«Иными словами, в нашу прошлую встречу ты и сама плавала в неведении? Выходит, лишь призвав госпожу посланницу и благополучно воссоединившись с Ней, ты приобщилась к этим запредельным тайнам?» Клейн с пониманием кивнул, словно на него снизошло озарение:

— В таком случае вопросов больше не имею. Как только утрясете точные сроки операции, черкните мне весточку.

— Благодарю, — Шарон в очередной раз грациозно, словно напрочь лишенная веса, воспарила над полом, отвесив легкий поклон.

Марич же лишь приложил руку к груди и сдержанно склонил голову.

— Пустяки, — Клейн пружинисто поднялся с высокого табурета и с мягкой улыбкой водрузил цилиндр на голову.

На сей раз обошлось без театральных щелчков пальцами. Багровое пламя взревело само по себе, в мгновение ока поглотив его силуэт.

Окутанный ночным мраком Баклунд мерцал мириадами безмолвных огней, до боли напоминая звездное небо, сорвавшееся сквозь густые тучи прямо на землю.

Вспыхнув чередой подобных «звезд», Клейн благополучно вернулся в свою съемную каморку на самых задворках Восточного района.

Только-только сноровисто переодевшись и изготовившись к переброске обратно в Северный район, на улицу Бёклунд, юноша внезапно уловил многократно наслаивающийся, призрачный шепот молитвы.

Голос принадлежал мужчине.

Глубокомысленно кивнув, Клейн без промедлений отчеканил четыре шага против часовой стрелки и воспарил в таинственные чертоги над серой мглой. Там он плавно протянул щупальца своей духовности к пульсирующей, судорожно сжимающейся и раздувающейся темно-красной звезде.

Как он и предполагал, светило соответствовало «Луне» Эмлину.

Этот новоиспеченный вампирский виконт истово, с благоговением молил:

— Достопочтенный господин «Шут», покорнейше прошу дозволения на созыв приватного собрания. В числе приглашенных: я, господин «Повешенный», леди «Отшельник», мисс «Справедливость» и господин «Мир»…

«Стало быть, в картине мира Эмлина именно эта компания олицетворяет весь цвет интеллекта, опыта, проницательности и кругозора Клуба Таро… Бедолага Леонард…» — Клейн беззвучно, с иронией усмехнулся. Вальяжно откинувшись на спинку кресла, Владыка благосклонно ответил на прошение вампира.

…………

В недрах монументального, дышащего седой древностью дворца, плывущего над бескрайним серо-белым туманом.

Пять багровых лучей синхронно полыхнули по обе стороны длинного бронзового стола, стремительно вылепливая размытые человеческие силуэты.

— Господин «Луна», род Крови уже благополучно выковал свой план действий? — «Справедливость» Одри, обменявшись дежурными приветствиями с соратниками, с живым интересом взяла быка за рога.

«Луна» Эмлин обвел собравшихся вальяжным взглядом и с обезоруживающей откровенностью изрек:

— Истинно так. Черновой контур таков: мы пустим в ход двоих дезертиров из фракции Умеренности, что в свое время вырвались из когтей Школы Розы…

Вампир в деталях, хоть и под совершенно иным углом, пересказал «Миру» Герману Воробью и остальным участникам тот самый план, который мисс Шарон буквально недавно излагала Шерлоку Мориарти. Подводя черту, он добавил:

— Если нам посчастливится выудить по-настоящему стоящие разведданные, наш род намерен не упускать удачу. Мы обрушим внезапный карательный удар прямо на столичный оплот Школы Розы, дабы умыкнуть одну весьма критическую реликвию.

— Что еще за реликвию? — с легкой толикой любопытства вклинилась «Отшельник» Катлея.

Как-никак, вещица, способная спровоцировать древнюю фракцию на дерзкий штурм цитадели скрытой ложи, по определению не могла быть сущим пустяком!

Её статус и ценность наверняка затмевали даже рядовых ангелов, превосходя по мощи иные запечатанные артефакты нуле класса!

«Луна» Эмлин благоразумно не стал юлить и скрывать карты:

— Это священное наследие, оставленное самой Прародительницей нашего рода. По воле роковой случайности оно угодило в цепкие лапы Школы Розы. Какими именно талантами эта дрянь обладает — мне неведомо.

«Священное наследие Лилит… Томится в закромах Школы Розы… Род Крови вцепился в него мертвой хваткой…» Клейн, на сей раз присутствующий на собрании в своем истинном духовном теле и лишь отыгрывающий личину «Мира» Германа Воробья, лихорадочно сплетал эти зацепки воедино. Опираясь на свой солидный багаж секретов изнанки мироздания, он молниеносно выстроил дерзкую, пускай и не железобетонную догадку:

«А не является ли эта реликвия тем самым ключом, позволившим „Матери Древа Желаний“ осквернить и узурпировать изрядную долю власти над доменом „Луны“⁈»

«Об этом нюансе мисс Шарон благоразумно умолчала. Выходит, кровососы тоже ведут двойную игру и прячут козыри в рукаве. А аппетиты-то у них, погляжу, взлетели до небес… Хм, хотя назвать это „аппетитами“ язык не поворачивается. Та самая Прародительница Лилит — кем бы Она ни была