Блатной: Блатной. Таежный бродяга. Рыжий дьявол - Михаил Дёмин

– Ну а насчет мужской ревности, – сказал в заключение Алеша, – ты не думай, что ее вовсе нет. Я читал в одной книжке: это чувство свойственно абсолютно всем – и людям, и животным. Только проявляется оно по-разному.

– И тут, значит, тоже?..

– Конечно. Но обычно – в ранней поре, до женитьбы. Когда ухаживают, сватаются… Когда еще ищут невест… Вот тогда ревнуют всерьез, свирепо. Соперников не терпят! И убирают их с дороги безжалостно.

– Убивают, что ли?

– Случается и так. Но вообще-то вариантов много… Иногда поступают подло: портят соперникам красоту, понимаешь?

– Н-не совсем, – сказал я, поеживаясь.

– Будешь в Казачьем, – мигнул он, – разыщи там двух дружков, Попова и Долганова. Мужички это знаменитые, о них сказки рассказывают. Они тебе все разъяснят!

Глава 5

Светопреставление

«Разыщи двух дружков, Попова и Долганова, – посоветовал мне Алеша, – мужички это знаменитые, о них сказки рассказывают». Что ж, я так и сделал, при первой же оказии. Разыскал их, увидел…

Якуты – одно из первых северных племен, принявших крещение. Идею Бога принесли сюда русские конкистадоры – казаки. И хотя идея эта дошла до туземцев как-то плохо (вероятно, потому, что в Небо на Севере никогда не верили и ждали от него всегда только – беду!), русский язык все же привился здесь, и русские имена – тоже… Иван Попов и Аким Долганов были якутами. Хотя и не совсем чистокровными: где-то в минувших поколениях к монгольской их дикой крови примешалась не менее дикая – казачья. Сочетание получилось своеобразное. И это наложило сильный отпечаток на их характеры, на весь их облик.

Впрочем, о натуральном облике этих людей судить было трудно… Когда я впервые увидел их, я испытал мгновенное головокружение. Передо мной, во дворе Долгановского дома, сидели два чудовища. Один был как бы обструган начисто, лишен ушей, и носа, и верхней губы. Из-под нее торчали длинные, желтые, лошадиные зубы… Лицо же другого вкривь и вкось исполосовывали рваные розовые шрамы. И, кроме того, приглядевшись, я понял, что он – совершенно слеп.

Они сидели на лавочке – рядышком. И были немы и недвижимы, как истуканы, как какие-то мрачные языческие идолы.

Я окликнул их через ограду и поздоровался. Но мне никто не ответил. И тотчас же безносый – Иван Попов – поднялся, обеспокоенный. И вслед за ним встал с лавки слепой.

И они медленно, держась друг за друга, взошли по скрипучим ступенькам крыльца – и скрылись в избе.

И дверь захлопнулась.

Вот так они, в общем-то, и жили – обособленно, отчужденно. С посторонними не общались. И не расставались друг с другом ни на миг.

Они были закадычными друзьями!

Но такими они стали не сразу; в ранней молодости их разделяла лютая, непримиримая вражда…

История эта началась еще до революции. Подробностей ее теперь уж никто почти и не помнил! В селе ходили различные слухи, смутные воспоминания… Но было достоверно известно: породила их вражду – ревность.

Иван и Аким влюбились в местную девушку, красотку (звали которую так же, как и реку, – Яной!).

И крепко подрались из-за нее – по пьяному делу. И кто-то из них пригрозил другому:

– Станешь у меня на дороге – будет худо. Убивать я тебя не стану, но красоту попорчу. И сильно! Так что Яну ты все равно не получишь!

И тогда-то оба они – при свидетелях – поклялись: «До смерти друг друга не убивать, но красоту, по возможности, – портить!»

И вот, началась диковинная охота – и тянулась она долго. Враги подстерегали друг друга на островках Янского лимана, в окрестных болотах, в ивняковых зарослях тундры… И всякий раз, столкнувшись, они отчаянно и свирепо дрались. И каждый норовил при этом полоснуть ножом по лицу соперника – «подпортить ему красоту».

Однажды Иван подкараулил в ивняке Акима. Свалил его, связал. Начал кромсать ему лоб и щеки, и невзначай – острием ножа – выколол сопернику глаз.

В следующий раз повезло Акиму. И тот вдоволь насладился местью! И Иван тогда прибрел в село обезображенным, – безносым, с обрубленными ушами, с напрочь отрезанной верхней губой.

Несколько недель он отлеживался дома, взаперти. А когда наконец залечил раны и вышел, оказалось, что Аким исчез.

Он бежал из села, и след его уходил в горы. И вдогонку за ним, по этому следу, отправился Иван.

О красавице Яне оба они к тому времени забыли… Теперь уж им было – не до нее! О каком сватовстве могла тут идти речь? Оба понимали: с этим отныне кончено навсегда.

И вскоре Яна благополучно вышла замуж за норвежца – штурмана китобойной шхуны – и навсегда покинула тундру.

А эти двое по-прежнему продолжали безумную свою охоту. Любовь была для обоих потеряна, кончена – и осталась им только ненависть, только месть.

Какое-то время оба они скитались в чащобах Верхоянского хребта, и жуткие их образы удивляли тамошних жителей, пугали их. И вот тогда, постепенно, стали возникать всевозможные небылицы и россказни, в которых Иван и Аким представали в виде таежных леших, полночных оборотней… Да они и действительно выглядели такими!

А затем – уже в начале тридцатых годов – оба внезапно воротились домой.

Воротились вместе. Воротились – друзьями! Аким теперь полностью ослеп и шел по селу, запрокинув голову, уставя в небо пустые, выколотые свои глаза. А рядом, бережно поддерживая его, шагал Иван (когда-то красивый, озорной, кудрявый парень). И был он – оскаленный, без ушей и без носа – похож не на живого человека, а, скорее, на оживший труп…

Смотреть на них сбежалось много народа, но все молчали, пораженные. И монстры эти шли, окруженные безмолвием – словно в пустоте, в безлюдной пустыне.

Акимовский дом стоял на самом краю села, над лиманом. Иван привел слепца туда – и они медленно, держась друг за друга, взошли по скрипучим ступенькам крыльца. И скрылись в избе. И дверь захлопнулась.

И еще одна, не менее странная личность повстречалась мне в этих краях – только уже не в тундре, а в горах, в верховьях Яны, у ее западного притока, Сарманга.

Тайга там тихая, малолюдная, дремучая. Она не густа, но богата всяческой дичью. А климат сравнительно мягкий – много мягче, к примеру, чем в Верхоянской долине.

Есть в окрестностях Сарманга немало ущелий, доверху заваленных сугробами и словно дремлющих в пышных пуховинах. Над ними разливается голубоватое снежное сияние, и дышится там