Очень приятно, Царь! Компот - Евгений Бергер

— Для чего?

— Мне стыдно за то, что я тебя не уберёг. — тяжко вздохнув, ответил Фрязин.

— То есть… Ты хочешь, чтобы я помог тебе загладить твою же собственную вину?

— Отчасти. Но на деле — я просто хочу знать, что у тебя всё хорошо. Это… нормальные взаимоотношения отца и сына.

— Враждовать с тобой я, конечно, не хочу. Но и послать тебя нахер желание не пропало. Два года я тут. А ты даже не подавал сигнал… Не спросил, нужна ли помощь? А тут — я поступил в Харитоновку, стал ведущим на телеке, пришёл на крутое мероприятие… И вот он — пропавший батя! Таки нашёл хлеб, да? Знаешь, не хочу тебя обижать, но накипело. Тот же Дядя Рубен сделал для меня за два года больше, чем ты за двести лет.

— Понимаю. Он может.

— Тебе откуда знать?

— Вообще-то, мы давненько с ним дружим.

— Ой, вы поглядите, какое совпадение… — хмыкнул я.

— Он меня всему и научил.

— Стоп. Ты что… Серьёзно?

— Ага. Я точно так же прибился в эту шашлычку… Попробовал местный шашлык и хинкали. О, какое это было счастье! В общем, банальное: «готов работать за еду» спасло меня.

— Выходит, ты не попал в Харитоновку только из-за возраста?

— Ага. Да и Рубен тогда утверждал, что новый ректор слегка… как бы это грамотнее сказать? Кхм… В общем, предвзят к происхождению студента. А я что? Кроме нескольких десятков тысяч часов в одной сетевой игрушке и однушки в Камешках — ничего и нет за душой.

— Хрена се! Однушка в Камешках! Да в сравнении со мной ты попал в шоколадные условия! Я очнулся в толчке.

— Звучит круто. Да… Рубен мне рассказывал. Я с ним связываюсь периодически. Интересовался о тебе. Хотя… Он и без того про вас с Колей постоянно трещит. Гордится очень! Намного больше, чем мной.

— Ну-ну… Меня больше другое интересует. Почему ты не пришёл раньше?

— Начнем с того, что я прекрасно тебя знаю. Ты не стал бы меня слушать. К тому же, я видел, что лиса отвела вас именно к Рубену. Поэтому я был спокоен и уверен, что с тобой всё в порядке. А закончим тем… приди я раньше, ты бы набросился на меня с кулаками. Честно говоря, я и сегодня не хотел открываться… Но подумал, что хватит бегать.

— Звучит так себе.

— А я никогда и не был идеальным отцом. Что ты хочешь услышать? Извинения? Хех… Ну, извини!

— Я ничего не хочу слышать. А ещё больше — хочу, чтобы ты поменьше появлялся в моей жизни.

— Не вопрос! — батя поднял руки: — Знать, что с тобой всё хорошо — единственное моё желание. На самом деле… Я и не хотел навязываться к вам с Лео. И понятное дело, что воссоединение семьи было не более, чем мечтой. Раз уж ты так говоришь, я не намерен к тебе приставать. Живи свою лучшую жизнь, Дерек. И наслаждайся ею.

— Хотя, знаешь… — я увидел бочонок пива с изображением черта: — Есть у меня одна идейка…

— Что такое?

— Помоги разобраться с Генералами Тьмы! Это твоё изобретение. Не моё. Это ты прописывал для них протоколы и прочее! Вот и сделай так, чтобы они отвязались.

— Замётано. — кивнул батя и огляделся по сторонам: — Слушай… Не против, если я всё же закажу закуску? Не могу есть на ярмарках… Потом живот с голодухи сводит.

— Заказывай, конечно!

— Эй, Аслан! — батя махнул рукой.

— Да-да? — гном тут же появился рядом.

— Есть, что-нибудь не слишком тяжелое к пиву?

— Не слишком тяжелое? — лицо Аслана изменилось и стало задумчиво-напряжённым: — Ну… Могу предложить кальмары в кляре. Пойдёт?

— Давай.

— Сейчас сделаем! — гном вновь удалился за барную стойку.

— В общем, я понимаю, что наша встреча получилась спонтанной. И что в твоей голове сейчас летает куча вопросов… Но я рад, что мы поговорили.

— Поговорили? Честно, я уже устал от собственной токсичности… Да и злиться на тебя мне не хочется. Поэтому, будем считать, что ты просто сгладил углы. Немного. И чисто для себя.

— В одном мы похожи, кроме страсти к готовке…

— В чём же?

— Мы оба законченные эгоисты. — улыбнулся батя, пригладив шевелюру: — Но что меня радует… Ты этого, хотя бы не скрываешь.

— Стараюсь быть честным. По крайней мере — с собой.

— Ваши кольца, господа! — гном поставил перед нами тарелку с кальмарами в кляре: — Приятного аппетита!

— Благодарю. — кивнул батя и внимательно осмотрел блюдо: — Не находишь, что выглядит… странно?

— Ты про рыжеватый оттенок? Так масло не сменили после прошлой порции.

— И не только… — Фрязин аккуратно взял кольцо и надкусил его. Существует такое крылатое выражение: «У него лицо с субтитрами». Вот у бати сейчас было ровно такое же! Причём выражало оно крайнюю степень озабоченности и недоумения одновременно.

— Что такое?

— Жёванный крот… Да это же мерзость! — нахмурился Фрязин и принялся ковыряться вилкой в кольце: — Как… Как они, вообще, умудряются кормить этим гостей?

— Настолько ужасно? — я тоже решил попробовать.

Это был не кальмар, а перемороженная, а затем переваренная жевательная резина. Вот реально! Невозможно прожевать. Ещё и вкус… Честно, если бы я приготовил старую покрышку — она была бы намного съедобнее!

— Нет, так не пойдёт. — батя снова подозвал гнома: — Камрад… Ты пробовал это?

— Нет, а что не так?

— Буквально — всё! На попробуй. — Фрязин едва ли не силком запихнул кальмаровое кольцо в рот Аслана: — А теперь прожуй. Чувствуешь?

— Жесть! — гном сплюнул кальмара в салфетку: — Прошу меня извинить! Я это унесу… И давайте, попробуем другое блюдо? За счёт заведения, конечно же!

— Что ты можешь порекомендовать?

— Жаренный стейк из лосося. Креветки к пиву. Копчёный сыр с вяленой колбаской…

— Неси всё, что перечислил. Будем дегустировать. — холодно ответил батя.

— Х… Хорошо… — было видно, что гном побледнел и немного вспотел от переживаний. Схватив тарелку он быстро побежал в сторону кухни.

— Мракобесие… Как таким можно кормить людей? Ужас! — заворчал батя, отхлебнув из кружки.

— А ты обрати внимание на контингент?

— И? Они что, не люди? Дерек, среди гостей не бывает кого можно кормить отбросами, а кого нет. Это так не работает! Не уважаешь своих гостей? Пошёл нахер! Закрывай своё заведение к чёртовой матери.

— Согласен. Просто, я к тому, что здесь такие гости, которым… В общем-то, плевать, что они едят. Им лишь бы выпить.

— Тогда не предлагай еду. Предлагай пиво!

Спустя мгновение к нам подбежал гном с огромным подносом и поставил три тарелки, которые выглядели… Мягко