Вольный наследник. Том 4 - Артём Кей

— Да, бароны поначалу кочевряжились, но нам удалось повлиять на них. — Я уселся в кресло, вытянул ноги. Хорошо дома, хоть и этот дом — целый дворец.

— Ну, надо же, — одобрительно хмыкнул он. — Всё-таки не зря ей это герцогство отдал. Там, кстати, ещё есть участок ничейный...

— Стоп-стоп, не надо торопиться. — Услышав эти слова, я прям представил, как нежные пальчики Амалии после подобных новостей сжимаются на моём горле. А мне их будет не так-то просто разжать. У неё всё-таки силушка богатырская после модернизации.

— Почему? Она же хороший управленец. — Отец посмотрел на меня с лёгким недоумением.

— Да я и с этим ещё не меньше года возиться, чтобы там всё наладить, — возразил я ему. Только начали крыши чинить, а тут новые земли? Нет уж, увольте. Пусть сначала с теми разберётся, что уже есть.

— Ну и пусть. Сразу тема землями заодно займётся. — Отец, похоже, не понимал масштаба проблемы.

— А если теократы начнут воду мутить и придётся уехать? — Я посмотрел на него в упор. — Кто тогда на себя всё это добро взвалит?

Отец помолчал, потом вздохнул.

— Да что-то как-то тороплюсь, — ответил император. — Но в любом случае, пока у них тишина.

Я кивнул. Пока — да. Но сколько это «пока» продлится? Месяц? Два? День?

— Ну и хорошо, — сказал я. — Дома тоже кое-какие дела надо поделать. Сколько можно по чужим странам шляться, порядки там свои наводить? Мне и здесь работы хватает.

— Ну, не знаю, — протянул он. — Надеюсь, всё будет пока спокойно.

Я усмехнулся про себя. Надежда — это хорошо, но на неё в политике не опираются. Только на золото и на мечи.

— А да, я, кстати, спросить хотел по поводу невест.

— Через две недели будут здесь.

Отец сказал это так спокойно, будто речь шла о поставках зерна или о смене караула.

— А список? Кто хоть какой-то есть? — поник я, понимая, что отвертеться вряд ли получится.

— А тебе-то зачем? — с подозрением спросил он.

— Хотелось бы знать, кто будет. Может, не всех подряд будем звать. — Я подбирал слова осторожнее. — Я бы вот, например, с удовольствием пообщался с принцессой Кристиной из королевства Трейден.

Отец нахмурился. Я прямо видел, как у него в голове крутятся шестерёнки.

— Слушай, так я, насколько знаю, она калека. Зачем она тебе сдалась?

В голосе отца прозвучало искреннее недоумение. У нас тут династические браки, рожать наследников, всё такое.

— Ну от того, что она калека, она не перестаёт быть принцессой. Да и вообще, хотелось бы узнать, как там у них обстоят дела. У них же там теократы правят. — Я старался говорить рассудительно, без лишних эмоций.

— Да это мы и так знаем. — Отец отмахнулся.

— А вдруг она какие-то детали сможет добавить? А ты сейчас: «Не успокоились», а завтра опять начнут непонятно что вытворять. Лишняя информация не помешает. Лучше знать больше, чем меньше.

Я видел, что он колеблется. И понял, что надо добить.

— Ну... — протянул отец. — Твоя правда. Хорошо, приглашу.

Я чуть не подпрыгнул на месте, но сдержался. Только кивнул, с самым невозмутимым видом, на который был способен.

После разговора я чуть ли не вприпрыжку бежал по коридору замка. Ещё бы — одной проблемой меньше. Теперь ее не придется непонятно как сюда везти. Она приедет официально.

Теперь главное ее вылечить, а не добить. Там тоже не все так просто…

Глава 8

— Где деньги, Лёх? — спросил я брата. Судя по его кислой роже, денег у него не было, поэтому моему внезапному появлению он был не очень-то рад.

— Я ещё не это... Не нашёл, в общем.

— А ты где собираешь, на базарной площади милостыню просишь? — спросил его я. — Ты принц или где?

— Мне нужно время, — угрюмо ответил он.

Я посмотрел на него внимательнее. Братец выглядел не просто расстроенным, а каким-то помятым, будто несколько ночей не спал. Под глазами круги, одежда не первой свежести. Похоже, его дела совсем плохи. Впрочем, меня это не особо трогало — должок есть должок.

— Хорошо, будет тебе время. Если ты мне поможешь.

— Это с чего вдруг?

— Это с того вдруг, что за тобой должок. Мне нужен рынок сбыта.

— Ты что, там торгашом заделался? — он скривился, но в глазах мелькнул интерес.

— Ты давай не умничай. Знаешь, к кому обратиться?

— Так иди в военное министерство. К Семакину Петру Григорьевичу.

— А ты его как, хорошо знаешь?

— Ну знаю, конечно. А ты что, сам забыл, как он на тебя ругался, когда ты какие-то важные документы у него в кабинете чернилами испачкал? — Я усмехнулся, вспомнив ту историю. Братец тогда здорово перепугался — думал, что Семакин лично его придушит.

— Пойдём-ка, дойдём до него.

Несмотря на наши косяки, он был рад нас видеть. Семакин вообще мужик толковый — старый служака, который видал и не такое. Седины в усах, осанка прямая, взгляд цепкий. Матерый.

Я ему объяснил всё как есть и не стал говорить двусмысленно или как-то недоговаривать. Нужен рынок сбыта. Честно и прямо.

— Долгосрочные поставки, конечно же, нужны, и мы бы сами рады найти тех, кто сможет это сделать. Только есть проблема. Во-первых, объёмы там не маленькие. Во-вторых, это нужно до места доставлять. Да и за всё это платят по результатам года.

— А как понять — по результатам года?

— Ну, то есть берётся календарный год. Поставщик поставляет то, на что он подписался. Если вдруг какие-то неурядицы с его стороны, его сильно штрафуют. И в конце года выплачивают за вычетом штрафов за те товары, которые он привёз.

— Долгие деньги? — спросил я, а братец лишь головой мотал то в мою сторону, то в сторону Семакина.

— Ну, вроде того.

— А если не урожай там или какое-нибудь стихийное бедствие?

— Проблемы поставщика.

— Что-то жестковато.

— Так поэтому деньги на сорок процентов выше рыночных.

Я прикинул