Вольный наследник. Том 4 - Артём Кей

— Зачем? — спросила Амалия.

— А затем, что возможно, в любой момент нас могут отозвать на границу с теократами. Нужно решить и закрыть все вопросы. Не хватало ещё, чтобы у нас за спиной такая заноза осталась.

— Хочешь съездить к Воронцову? — спросила Амалия.

— Возможно, — неоднозначно ответил я, ещё не понимая, что даст эта поездка. — Что по поместью Екатерины?

— Туда ездили двое разведчиков и сказали, что осталось восемь человек наёмников. Их оставили там для охраны, — ответила Амалия.

— Хорошо, что твой отец внял моим словам, — сказал я, обращаясь к Екатерине. — Пусть твои люди берут отряд и отправляются туда наводить порядок. И сразу же пусть оценят, что там по ущербу.

— Тогда мы отправимся завтра, — ответила Екатерина.

— Не «мы» отправятся, а они отправятся, — сказал я ей. — Пусть для начала наведут там порядок и организуют хорошую охрану. А ты пока здесь оставайся и лечись.

— Я уже почти здорова и могу постоять за себя, — возразила Катя.

— Я не сомневаюсь. Только вот лучше бы тебе погостить здесь пару недель. А то вдруг твои родственники не успокоились. — Я посмотрел ей прямо в глаза. — Не хочу, чтобы ты снова рисковала.

— А можно мне дедушку сюда пригласить? — спросила она.

— Если Амалия не возражает — приглашай, — ответил я. Амалия кивнула. Что ж, ещё один гость в замке. Лишним не будет, особенно если дед у неё с мозгами и связями.

Три дня я никуда не ездил. Поездка в город проветриться не считается. Я почти не выходил из своих покоев, обдумывая ситуацию с помолвкой. В голове вертелись десятки вариантов, но все они упирались в одно — я слишком многим обязан императору, чтобы просто взять и послать его подальше.

Помолвка висела над моей головой дамокловым мечом. Я становился нервным и раздражительным. Что-то конкретное придумать я не мог. Вариантов подходящих не было.

Ну а что тут придумать? Бежать? Встать в позу? Подставлю императора. Скандал будет. Да и не простит он этого. К тому же поступать так не очень красиво.

Всё-таки, если разбираться, я не его сын. Его сыном был предыдущий владелец этого тела. Но всё же он конкретно мне помог. А если я вдруг заартачусь — не отразится ли это на остальных?

Дятловы, Бочкарёвы, Амалия. Что с ними будет, если я разругаюсь с императором? Амалия ладно — домой свалит. Не была толком герцогиней — и нефиг начинать. А остальные? Они влезли в это дело по моей просьбе. Подставлять их — последнее дело.

А что, если одна из них сама откажется? Например, из-за того, что я слишком опасен? Или слишком непредсказуем? Или просто ей не понравится моя репутация? Или просто полудурошный олух? Ходили же слухи... Надо подумать, как это можно использовать.

А это, на минуточку, уже похоже на план. В крепости с ревизорами ведь сработало? А здесь почему нет?

Ладно, время ещё есть. Может, я себя просто накручиваю и не всё так плохо будет? Вдруг невесты окажутся сговорчивыми? Или отец даст отсрочку? Или случится что-то, что переиграет все планы?

Мои размышления прервал стук в дверь.

— Ваше высочество, — сказал Лёха, заходя в мои покои. — Вот выписка из земельной палаты.

Я глянул на бумажку. Да, действительно, всё оформлено на Воронцова. Не подкопаешься. А то была бы такая ситуация, как у Вальки, — можно и оспорить запросто. Но здесь всё чисто, все печати на месте, все подписи. Воронцов оказался хитрее, чем я думал.

— Всё, молодец, можешь идти.

— И ещё, — замялся Лёха. — У меня, как оказалось, там знакомый работает. Так я поспрашивал его. И он говорит, что там дата оформления земли — позже смерти бывшего герцога.

— Даа? — протянул я. — А что ещё может сказать?

— Это всё, что удалось узнать сейчас, быстро.

— Попробуй ещё что-нибудь копнуть. Вот тебе сто золотых на расходы. — Я протянул монеты. — Если понадобится больше — скажешь.

— Сделаем.

Он ушёл, а я начал дальше размышлять.

Позже смерти бывшего герцога. Это уже интересно. Если землю оформили на Воронцова уже после того, как старый герцог отдал концы, то возникает вопрос — с кем тогда подписывали документы? И кто имел право их подписывать? Может быть, там есть слабое место, за которое можно потянуть.

Я представил себе несколько вариантов. Почему оформляли позже? Может получили устное согласие, и только потом начали суетиться уже после смерти герцога. Или просто случайное совпадение? Документы все нормальные, а оформили позже, потому что не успели. Или не торопились. Все может быть!

Можно попробовать заставить Воронцова вернуть участок.

Через три дня приехал её управляющий и дал отчёт. Всё нормально, только в поместье был бардак, который тут же убрали, и небольшой ремонт требуется. По мелочи.

Управляющий оказался мужиком лет пятидесяти, с цепким взглядом и аккуратной седой бородкой. Он держался спокойно и по-деловому, без лишней суеты — сразу видно, что своё дело знает. Отчёт он привёз письменный, на нескольких листах, с перечислением всех убытков и необходимых работ. Я мельком глянул — ничего страшного: пара разбитых окон, выломанная дверь, покарябанные стены. Наёмники, видимо, особо не церемонились, но и целенаправленно не громили. Просто вели себя по-свински.

Екатерина рвалась обратно в своё поместье, но я её не пускал. Пусть здесь сидит, любуется, как ремонт идёт.

Она, конечно, дулась первое время. Ходила по замку как потерянная, вздыхала, в окна глядела. Но потом, кажется, привыкла. Даже нашла себе занятие — помогала Амалии разбирать какие-то старые бумаги. Она так-то управленец. Должна шарить.

Ремонт, кстати, шёл отлично. Замок преображался и уже стал похож хоть на что-то. Артельщики работали как одержимые — и за что я их только не люблю.

До конца ремонта, конечно, не близко. Там работы ещё на месяц вперёд. А про внутреннее убранство я вообще молчу. В некоторых комнатах до сих пор сквозит так, что можно флюгер ставить. Но жить спокойно можно и даже с комфортом.

Амалия, глядя на это безобразие, поначалу только вздыхала и хваталась за голову. Каждое утро она обходила замок и смотрела, что ещё надо сделать.

Лёха вернулся с хорошими новостями. При оформлении передачи земли требуется какой-то договор, как правило. Его друган, который работал в