Вольный наследник. Том 4 - Артём Кей

Вторая рана. Неглубокая. Точная.

Беляев взвыл. Выронил меч. Схватился за руку. Кровь текла сквозь пальцы, капала на траву.

Амалия замерла. Не добивала. Победа и так была очевидна.

— Всё, — сказал я. — Дуэль окончена.

— Я мог... — начал Беляев.

— Могли, — перебил Куницын. — Но проиграли.

Беляев замолчал, глядя на свою окровавленную руку. Потом поднял глаза на Амалию.

— Почему вы меня не убили? — спросил он тихо.

— Не за что, — ответила Амалия и убрала меч в ножны. — Документы оформите завтра. Живой — так живой.

Она развернулась и пошла к замку, даже не оглянувшись.

Я подошёл к Беляеву. Ему уже перевязывали руку — кто-то из баронов сорвал чистую тряпицу и наложил повязку. Граф сидел на траве, бледный, злой, но живой.

— В следующий раз думайте головой, — сказал я.

Он ничего не ответил. Только кивнул.

Я развернулся и пошёл в замок. Бароны засуетились, зашептались. Куницын помог Беляеву подняться. Воронцов всё ещё стоял на коленях, но уже не трясся.

В замке нас уже ждали. Екатерина стояла у окна, бледная, но держалась. Ей явно такое видеть не доставляло удовольствия.

— Поздравляю, — сказал я Амалии. — Теперь у тебя больше земель.

На следующий день мы с Амалией поехали осматривать рудник. Взяли Лёху и пару человек охраны. Дорога была пыльной, скучной, но мы ехали молча, каждый думая о своём.

Рудник оказался заброшенным. Шахта зияла чёрной дырой в склоне холма, вход завален камнями, вокруг только хлам, нарушаемая лишь свистом ветра.

— Ну, что там? — спросила Амалия, когда я, закончив сканировать, отнял руки от земли.

— Серебро есть, — ответил я, чувствуя, как внутри разливается удовлетворение. — Много. Жила богатая.

— А это? — она показала на другой участок.

Я применил заклинание поглубже. Отклик был неожиданным. Сильным.

— Есть и кое-что ещё, — задумчиво сказал я.

— Что?

— Золото. И медь. Прямо под ногами, практически на поверхности. Глубокая жила, но богатая. Только если тут все заброшено зачем они так напрягались?

Жаба с Хомяком, которые после вчерашних трат притихли, теперь устроили такой шабаш, что я чуть не оглох.

Я же отправился писать письмо во дворец. Отец вызывал. Невесты, чтоб их, скоро прибудут.

«Ладно, — подумал я. — С одной проблемой почти разобрались. Примемся за другую».

***

Амалия сидела в своей комнате и смотрела в зеркало.

Когда-то её задача была простой: приехать в империю Грейн, убрать принца-оболтуса, получить ранг «ждущей в тени» и уйти на покой. Возможно выйти замуж, родить детей. Или сидеть дома и не высовываться. Отец обещал.

Она с радостью взяла то задание. Это был прямой путь к свободной жизни. Жизнь одного человека. Принца империи Грэйн Александра. Но у нее не получилось. Слишком уж он был силен.

А потом задание отменили, и она теперь всюду должна следовать за ним и писать отчеты обо всем что увидит. С каждым разом становясь сильнее.

Ей иногда, казалось, что для него нет ничего невозможного.

Он сделал её магом. «Магистр», — сказали потом в академии. «Почти архимаг», — поправил старый экзаменатор. Тогда была гордость. За себя. Впервые в жизни.

А как она утерла нос своей вечной сопернице, которая подтверждала ранг вместе с ней!

Она управляла городом и вела в бой войска.

Потом Монархия Домис. Дворец, заговор, убийцы в коридорах. Амалия вышла на них случайно. Сорок вооружённых мужиков против одной девушки.

Она выжила. Они — нет.

Герцогство. Подарок императора. Сто тысяч золотых подъёмных, три барона в вассалах, замок-развалюха, земли, которые никто не хотел.

Амалия могла отказаться. Могла сказать: «Не хочу, не буду, найдите другого». Но она уже не умела отказываться. Она взяла. И начала наводить порядок.

Бароны сначала упёрлись. Не хотели присягать, не хотели платить, не хотели признавать какую-то девчонку своей сюзеренкой. Амалия не стала уговаривать. Она просто объяснила. Жёстко.

Бароны присягнули.

Потом был суд. Воронцов, Беляев, договор, проигрыш. Амалия злилась.

Дуэль.

Она не убила его. Могла — не стала. Живой подписывает документы быстрее. И своим расскажет, как бывает, когда на герцогство лезут с дурацкими претензиями.

И теперь ее земли которых недавно и в помине не было приросли. Но ей это все не нравилось. Она хотела домой.

А по сути, кем бы она сейчас была, если бы не Александр?

После того как он уехал в столицу она приказала не беспокоить её и пошла отдыхать.

— Надеюсь, дальше все будет идти легко и таких резких поворотов судьбы не будет. — Пробубнила Амалия, засыпая, под громкий смех судьбы злодейки.

Но многие воспоминания о том, что видел во сне, развеиваются с первыми лучами солнца. И этот смех не был исключением.

Глава 10

Я сидел в своей комнате и надеялся, что всё получится.

— Ну ты и вырядился, — обалдело сказал мне брат.

— Я же должен выглядеть модно, — ответил ему я, разглядывая себя в зеркало.

«Ну и видок, — подумал я про себя. — Думаю, если бы здесь водились павлины, они бы наверняка складывали хвост и уходили в какой-нибудь уголочек поплакать. От зависти. Так как для меня они явно не конкуренты».

Я перерыл свой гардероб, а также гардероб брата, и всё, что там было самого яркого и разноцветного, нафигачил на себя.

По плану отец будет вести переговоры с кучей послов, прибывших вместе с этими принцессами, графинями и герцогинями. Ну а я тем временем должен был пройтись, познакомиться с ними, побеседовать, составить компанию — короче говоря, заниматься развлекухой.

Братья, включая Лёху, были на подхвате. Поскольку Лёха был должен мне денег, ему пришлось в очередной раз прогнуться передо мной. Я потребовал помощи. Он переговорил с братьями-бастардами, и они тоже согласились.

К операции «Первое впечатление, или не хочу жениться» я был готов. Не знаю, как пойдёт дальше, но постараюсь сделать так, чтобы эти девушки были не очень-то и рады помолвке со мной.

Я, конечно, понимал, что даже если кто-нибудь из девчонок придёт и скажет: «Он мне нафиг не нужен», — это самое последнее, на что обратят внимание. Но, как говорится, курочка по зёрнышку. Глядишь, пара незначительных минусов может сложиться в большой жирный. А там и какой-нибудь правитель задумается: а нафиг нам