Тени Грейфолла 2 - Алекс Кош

— Я этого не говорил. — Мейз выразительно посмотрел на него. — Я сказал, что у человека может быть пыльца, которой нет ни у кого в городе. Дальше сам.

— Где его найти?

— Сегодня нигде, он ещё на простреленную ногу жаловался и пропустил осаду города. Но завтра к вечеру наверняка будет здесь. — Управляющий вернулся к бумагам, продемонстрировав свою блестящую лысину. — И, Ворон. Если ты собираешься с ним разговаривать, то постарайся обойтись без насилия, всё-таки он истребитель, пусть и с не слишком приятным характером.

— Я само обаяние.

— Именно этого я и боюсь.

— И ещё, я не вижу Ирен в зале. Она уже спит или работает в лаборатории? Хотел с ней поговорить по поводу своего расследования.

Мейз пожал плечами.

— Она не любит праздники и толпы людей, поэтому прячется внизу. — Когда Себастиан развернулся и направился лестнице, управляющий крикнул ему вслед: — И не вздумай пользоваться нашей лабораторией для обработки реагентов! Не знаю, какой ты там мастер, но пожар нам тут не нужен!

В подвал Себастиан спустился в четвертом часу утра и обнаружил под дверью полоску света. Табличка на двери уже привычно сообщала: «Лаборатория. НЕ ВХОДИТЬ. Это касается и вас, Мейз». Себастиан постучал, дождался невнятного отклика и вошёл.

Ирен Хольт сидела за столом, подперев щеку ладонью, и рассматривала под увеличительным кристаллом что-то маленькое и бурое. Пепельные волосы были собраны в узел, из которого торчал скальпель. Судя по количеству кружек на столе, спала она за последние два дня примерно столько же, сколько Себастиан, то есть нисколько.

— Наверху пьют, — сообщила она вместо приветствия. — Третий час. И поют, что ещё хуже.

— У Кочерги неплохой баритон, — заметил Себастиан.

— Но я ни разу не встречала истребителя с хорошим слухом, будто это какая-то профессиональная деформация. — Ирен наконец подняла голову. — Вы вовремя, лер де Грейв, у меня для вас две новости, и обе вам не понравятся. Сначала кровь.

— Слушаю.

— Помните образец с подоконника, который вы принесли неделю назад? Я гоняла его по разным тестам и получила один и тот же результат, в который сама так до конца и не поверила. — Она подвинула к нему лист с записями. — В этой крови смешаны не два, а три источника. Человеческий, звериный и небольшая толика третьего, который я не могу определить, потому что ни на что известное он не похож.

— А поточнее?

— Точнее не будет. Я двенадцать лет вскрываю тварей и знаю кровь множества их видов, а этот образец не подходит ни к одному. Ближе всего он по структуре к эльфийской крови, но она светится под реагентом не так ярко. Этот же так блестит словно какой-то концентрированный состав.

Себастиан очень аккуратно поставил на край стола сумку, которую притащил с бойни.

— Тогда садитесь поудобнее, доктор. У меня для вас тоже кое-что есть, и об этом не должен знать никто, включая Мейза, секуритате и вообще кого бы то ни было ещё вне этой лаборатории.

Женщина довольно потерла ладони, а её светло-серые глаза сверкнули нетерпением.

— Заинтриговали!

Глава 7

Себастиан выкладывал на стол одну находку за другой: банку с бракованным образцом, сшитым из предплечья человека и твари, солому из ледника, на которой оставались следы эльфа, пробу войлока из стального ящика. А еще был обломок кованого кольца, к которому крепилась цепь, медный жетон из прачечной, пуговица и детский ботиночек.

Он подробно описал все, что увидел в здании заброшенной бойни. Четырнадцать ледников, переделанных в камеры. Операционная, облицованная плиткой, со стоком для крови, выходящим прямо в канал. Стеллажи со следами от банок в пыли. Четыре контейнера в человеческий рост с алхимическими горелками в поддонах, которые к его приходу еще не остыли. Он рассказал все, кроме одного: про герб рода на дверях камер Себастиан всё же промолчал, и сам себе объяснил это тем, что доктору Хольт эта деталь ничем не поможет.

Ирен слушала не перебивая, и лицо у нее менялось от удивления к азарту. И надо признать, азарт ей шел. Обычно красивое лицо доктора Хольт сохраняло отстранённое выражение, а сейчас неожиданно ожило, и Себастиан задержал взгляд немного дольше, чем требовалось для оценки реакции.

— Так. Мы должны немедленно отправиться туда! — не терпящим возражений тоном заявила она. — Вы рассказываете очень интересно и красочно, но я должна увидеть все это сама!

Она бросилась к вешалке, схватила светло-бежевый плащ, короткий жезл с голубым навершием и вопросительно посмотрела на Себастиана.

— Что вы стоите? Идем быстрее!

Когда они вдвоем выходили из подвала через помещение таверны, Мейз проводил Ирен удивленным взглядом. Похоже, она нечасто выходила на прогулки в мужской компании, особенно в такую рань и с таким восторженным выражением лица.

Потребовалось некоторое время, чтобы найти в столь поздний, а точнее, уже ранний час экипаж, но в итоге они добрались до бойни всего спустя полчаса. И узнали, что опоздали задолго до того, как подъехали к зданию: над Фабричной стороной уже стояло огненное марево.

— Похоже, кто-то подчистил хвосты, — констатировал Себастиан, интуитивно чувствуя, что горит там именно интересующее их здание. — Признаюсь, я сильно удивлен, что они сделали это только сейчас и позволили мне увидеть остатки лаборатории.

— Да, как будто это было глупо с их стороны, — расстроенно согласилась Ирен. — Если только они сами не хотели показать тебе что-то в лаборатории. Но могли бы тогда уж подождать, пока еще и я как следует там все осмотрю.

Разумеется, когда они подъехали к каналу, то увидели вовсю пылающее здание, оцепленное стражей, рядом с которым тщетно пыжился маг с Аспектом воды. Он перенаправлял воду из канала на пламя, но она лишь бессильно превращалась в пар, а огонь продолжал ползти по мокрым стенам.

— Пламя, которое не потушить водой, — констатировал Себастиан.

— Не белое, — заметила Ирен. — Значит, это не порошок из сердца саламандры.

Она распахнула дверцу экипажа еще до того, как тот окончательно остановился, спрыгнула на мостовую и направилась к горящему зданию. Себастиан несколько секунд смотрел ей вслед, а потом нехотя последовал за доктором. А Ирен тем временем остановилась перед оцеплением, закрыла глаза и втянула носом воздух.

— Запах чувствуете?

— Здесь горит старое здание, доктор, — слегка раздражённо ответил Себастиан. — Я чувствую