Тени Грейфолла 2 - Алекс Кош

— В дыме есть железо и горький миндаль. И огонь ползет вниз по мокрой кладке, посмотрите.

Себастиан присмотрелся. И действительно, часть языков пламени словно игнорировала общепринятые правила и двигалась по стене сверху вниз, растекаясь тонкой пленкой.

— Жидкий состав, — признал он. — Может, масло огневки.

— Нет. Оно коптит сильнее и горит зеленым по краям.

— Обработанная пыльцой пустоцвета магма?

— Слишком дорого для того, чтобы спалить старую бойню.

Не желая сдаваться, Себастиан предположил ещё несколько вариантов, но каждый из них Ирен отмела, объяснив, почему именно это не возможно. И, если честно, это слегка било по самолюбию де Грейва, всё-таки он стал мастером алхимии не просто так, а потратив на это сотни и сотни бессонных ночей.

— Сдаюсь. Я, конечно, хорош в алхимии, но без серьёзных исследований определить источник этого пламени вряд ли смогу, — признал Себастиан.

— А вам и не придется, — отозвалась Ирен. — Для этого здесь есть я.

— Вот теперь мне стало значительно спокойнее, — не удержался от сарказма Себастиан.

Ирен подозрительно посмотрела на него.

— С чего бы?

— Вы произнесли это с такой уверенностью, что я почти поверил.

— Почти? — приподняла бровь женщина.

— Если мастер алхимик не смог понять, что это, то сможете ли вы? — немного подначил её де Грейв.

— Звучит как вызов! — азартно хмыкнула Ирен.

Подойти к бойне вплотную им не позволили. Стражники уже перегородили всю улицу, а несчастный маг воды продолжал перекачивать воду из канала, заливая первый этаж. Пламя шипело, на мгновение опадало, после чего вспыхивало с новой силой, расползаясь по мокрым стенам так, словно вода служила ему дополнительным топливом.

Ирен огляделась по сторонам.

— Мне нужно железное ведро и длинный багор.

Стражник, к которому она обратилась, посмотрел на нее как на сумасшедшую.

— Что, простите?

— Железное ведро, — терпеливо повторила женщина. — И багор.

— Леди, там пожар.

Она одарила стражника таким взглядом, что тот невольно сделал шаг назад.

— Правда что ли? А я и не заметила.

Понадобилось показать знак Ордена, прежде чем мужчина перестал спорить. Ирен получила требуемое, обошла ограждение и ловко подцепила багром лежавший возле стены обугленный кусок доски. На одном его конце все еще плясало небольшое пламя.

— Доктор, — предупредил Себастиан. — Это может быть опасно.

— Не мешайте.

Она сбросила доску в пустое ведро, дождалась, пока огонь немного стихнет, и только тогда вытащила из внутреннего кармана плаща маленькую склянку. Себастиан узнал раствор медной соли и окончательно перестал волноваться. По крайней мере, Ирен действительно понимала, что делает.

Несколько капель упали на обгоревшее дерево. По поверхности тут же побежала тонкая зеленоватая пленка, а из ведра потянуло резким металлическим запахом.

— Вот теперь точно, — удовлетворенно сказала Ирен. — Пепельный очиститель.

— Никогда не слышал.

— Потому что вы убиваете тварей, а не работаете в прозекторской. Смесь саламандрового масла, огненной соли и двух стабилизаторов. Ее используют, когда зараженный биологический материал нельзя обезвредить обычным способом или просто нужно быстро уничтожить лишние биологические отходы. Вещество проникает в органику и горит до тех пор, пока не выжжет все, что способно нести живую или магическую ткань. Вода лишь разносит масляную основу дальше.

Она кивнула на мага, все еще старательно заливавшего бойню.

— Именно поэтому наш уважаемый коллега последние полчаса помогает пожару и даже не подозревает об этом.

— Стоит ему сказать.

— Не надо, — немного подумав, ответила Ирен. — Он так старается.

— А вы жестокая женщина, доктор Хольт, — искренне восхитился Себастиан.

Женщина вернула ему улыбку.

— Вы только сейчас заметили?

Улыбалась Ирен редко, зато, как выяснилось, ей это тоже шло. Себастиан отметил данный факт краем сознания, а сам всё-таки подозвал ближайшего стражника и объяснил проблему. Через пару минут измученного мага наконец остановили, а пожарные начали засыпать горящие участки песком и золой, отлично впитывающими жидкость.

Ирен тем временем присела возле ведра и внимательно рассматривала обугленную доску.

— Дорогой состав, — сказала она. — И довольно специфический. Его нельзя купить в обычном магазине.

— Значит, продавца будет нетрудно найти?

— Я навскидку могу предположить десяток мест, где его можно купить. Грейфолл находится рядом с Пустошами, здесь мелких лабораторий, алхимиков и охотников больше, чем в столице. Но если использовали столько, чтобы залить целое здание, закупка должна была быть заметной и мелкие продавцы её обеспечить не могли.

Себастиан посмотрел на бойню. Огонь уже добрался до крыши, и через несколько секунд внутрь рухнули перекрытия, выбросив в небо целый сноп искр.

— Главное даже не это, — продолжила Ирен. — Этим составом уничтожают именно биологические следы: ткани, кровь, зараженные препараты. Если бы требовалось просто сжечь здание, хватило бы дешевого масла. Здесь кто-то потратил большие деньги, чтобы гарантированно выжечь любые следы органики.

— Значит, я все-таки заставил их понервничать.

— Не обольщайтесь. Если бы вы заставили их по-настоящему понервничать, сейчас горели бы вместе со зданием. Вам же позволили всё там осмотреть, и только потом уничтожили это место.

— Умеете вы поддержать человека.

— Это профессиональное, как известно, трупам поддержка не нужна.

Она бросила багор обратно стражникам и направилась к экипажу.

— Поехали.

— Куда?

Ирен даже не остановилась.

— В лабораторию, разумеется. Вы притащили мне мешок образцов с места преступления, а теперь задаете глупые вопросы. Мне не терпится всё как следует изучить.

Когда они вернулись в отделение Ордена, в главном зале по-прежнему шумели, но уже как-то без огонька. Мейза возле стойки не было, что Себастиан воспринял как знак благосклонности Дагды — отвечать на его вопросы совершенно не хотелось.

Ирен отперла лабораторию и первой вошла внутрь.

— Ещё раз подробно расскажите, что вы видели и откуда взяты образцы.

Он подвинул ей записную книжку и повторил, откуда взял каждый образец. Доктор выслушала его до конца и начала раскладывать находки по подносам, а Себастиан тем временем взялся за плоский ящик с реагентами, который выкупил у Мейза еще до похода на бойню.

— Доктор, мне понадобится дальний стол, горелка и вытяжка.

Ирен подняла голову.

— Зачем?

Себастиан снял крышку с оставленного здесь ранее деревянного ящичка.

— Хочу воспользоваться вашим гостеприимством.

Женщина посмотрела на содержимое ящика, и затем одарила вопросительным взглядом истребителя.

— Мейз же наверняка запретил вам пользоваться нашей