Красный священник - Е. Юань

Одри слегка залилась краской. Виновато моргнув, она торопливо пустилась в разъяснения перед опешившими подругами:

— Видите ли, вы обе обладали весьма диковинными талантами, а я спала и видела, как бы расширить ряды Клуба. Вот и замолвила за вас словечко перед господином Шутом. Впрочем, это даровало вам лишь призрачный шанс. Не пройди вы божественную проверку на вшивость, Владыка ни за что бы не распахнул перед вами эти Врата.

«Проверку? Какую еще, к дьяволу, проверку я проходила?» — Форс так и осталась барахтаться в пучине недоумения, тогда как в голове Сио шестеренки завертелись с пулеметной скоростью. Охотница мигом воскресила в памяти тот самый пергамент с сакральным титулом и ту самую леденящую душу паранормальную чертовщину, от которой ей пришлось сломя голову бежать к экзорцистам.

«А я-то нутром чуяла, что эти трое давно спелись… И тот солидный временной лаг перед вступлением мисс „Суда“ теперь обретает железобетонный смысл: видать, каждому достались свои, персональные жернова испытаний… „Диковинные таланты“… Значит, именно эта „искра“ и служит пропускным билетом в Клуб? Хм, а во мне тоже кроется нечто эдакое?» — Катлею словно пронзило озарение, породив в её аналитическом уме ворох новых гипотез.

Элджер, давно раскусивший этот расклад и ни на йоту не удивившийся, издал бархатистый смешок:

— Косточки друг другу перемоете позже. Мисс «Справедливость», если я правильно уловил суть, вас гложет вопрос, как именно пустить в расход Хевена Рамбиса?

— В точку, — Одри виртуозно вернулась к насущной повестке, с абсолютной серьезностью продолжив: — Задача со звездочкой: мне нужно не просто стереть этого ублюдка с лица земли, но и обстряпать всё так, чтобы у Алхимии Психологии даже мысли не возникло копать под меня. Ваши идеи?

В арсенале моряка опыта охоты на полубогов тоже не водилось, однако, опираясь на свою въевшуюся, параноидальную тактику, он взвешенно предложил:

— Намертво сесть ему на хвост, запеленговать маршрут и нанести сокрушительный удар лишь после того, как он встретится с кем-нибудь еще.

— А как прикажете пеленговать? — сама же задала резонный вопрос девушка, тут же выдав собственную стратегию: — Я выуживаю фальшивые сводки у мисс «Суда» и мисс «Фокусника». Затем, на очередном рандеву, скармливаю их Рамбису. И стоит ему лишь шагнуть за порог, как я истово возношу сакральное имя господина Шута, умоляя Владыку обрушить Свой всевидящий взор прямо на этого полубога?

«В теории — вполне рабочий вариант. Мое „Истинное Зрение“ сквозь серую мглу бьет на добрый десяток километров. Если только Хевен Рамбис не владеет даром „Телепортации“, я смогу без труда запеленговать его маршрут в краткосрочной перспективе, а затем, низвергнувшись в реальность, напрямую „Странствовать“ по его следу. Хм, разумеется, без подмоги прорицания тут не обойтись… Вот только загвоздка в том, что это уже прямое, неприкрытое вмешательство самого „Шута“…» — прикрываясь личиной «Мира» Германа Воробья, Клейн хрипло, с легкой натугой произнес:

— Позволю себе напомнить одну немаловажную деталь. Мисс «Суд» и мисс «Фокусник» имели неосторожность упомянуть в материальном мире имя Адама. Алхимия Психологии берет свое начало из раскопок руин Гермеса. Сам Гермес — действующий участник Ордена Сумеречных Отшельников. А одним из отцов-основателей этого Ордена является Адам. И господин Шут совершенно не горит желанием вступать в открытую конфронтацию с Сумеречными Отшельниками из-за этого дела. А значит, какие бы шаги мы ни предприняли, они должны остаться тайной за семью печатями.

Этот калейдоскоп откровений обрушил на слушателей поистине зубодробительный объем информации. У «Повешенного» Элджера, «Отшельника» Катлеи и остальных резидентов ложи возникло ощущение, будто их разумы подвергли жесточайшему мозговому штурму. А уж «Суд» Сио и «Фокусника» Форс эти слова и вовсе повергли в пугающий, леденящий шок.

«Так вот как величают ту самую сокрытую ложу — Орден Сумеречных Отшельников… Господин Шут не желает переходить им дорогу, потому что буквально на днях ударил по рукам с „Ангелом Фантазий“ Адамом ради ликвидации Инса Зангвилла? Кто бы мог подумать, что Алхимия Психологии опутана незримыми нитями с Сумеречными Отшельниками… Погодите-ка, Гермес? Он… он всё еще коптит небо в этом мире⁈ И числится в рядах Ордена⁈ Выходит, среди их участников и впрямь собрались исключительно мастодонты немыслимого, заоблачного калибра?» — «Повешенный» Элджер бросил цепкий взгляд на «Мира» Германа Воробья, после чего на чистых инстинктах скосил глаза на «Отшельника» Катлею.

Моряк подметил, что пиратская владычица тоже пребывает в глухом ступоре, даже не пытаясь нацепить маску невозмутимости.

— Орден Сумеречных Отшельников… Это и есть тот самый древний, окутанный мраком синдикат, куда в свое время присягнул император Рассел? — проронила «Отшельник» Катлея. Её голос прозвучал так, словно она разрывалась между мыслями вслух и отчаянной попыткой выудить подтверждение.

«Мир» Герман Воробей сухо, словно отрезал, дал ответ:

— Истинно так.

— По возвращении в материальную реальность заклинаю вас: наглухо выкиньте из головы любые мысли об этих материях. Чужое всевидящее око способно играючи запеленговать подобные раздумья. Если не уверены в собственной выдержке — настоятельно рекомендую прямо сейчас испросить у мисс «Справедливости» психологическую закладку.

Глава 1048

Истинные и ложные «шпионы»

В древнем дворце, возвышающемся над серым туманом, после того как «Мир» Герман Воробей закончил свою речь, повисла звенящая, мертвая тишина. Никто не решался проронить ни звука.

«Алхимия Психологии, вынюхивающая информацию обо мне и Сио, спелась с монархической фракцией. Сама ложа пустила корни из раскопок руин Гермеса, а тот состоял в „Ордене Сумеречных Отшельников“, во главе которого стоит „Ангел Фантазий“ Адам… И мы с Сио имели неосторожность упомянуть имя Адама в материальном мире… Неужто мы навлекли на себя взор Короля Ангелов⁈ Выходит, в мире мистики малейшая, пустяковая оплошность способна обернуться столь леденящей, фатальной угрозой⁈» — мысли в голове «Фокусника» Форс неслись вскачь, цепляясь за предостережения «Мира» Германа Воробья. Девушку захлестнула волна животной паники и первобытного ужаса.

И пусть за её плечами уже имелся немалый багаж пугающего опыта, еще никогда она не осознавала столь кристально ясно: Путь Потусторонних усеян шипами, и любой неверный шаг грозит катастрофой.

«Впредь нужно держать ухо востро и быть параноидально осторожной… Разумеется, если мне вообще посчастливится выпутаться из этой передряги и пережить внимание Короля Ангелов Адама. Искренне уповаю на защиту господина Шута!» — Форс глубоко раскаялась в своей беспечности, беззвучно вознеся мольбу.

«Суд» Сио тоже и в страшном сне не могла вообразить, что угодит в столь гибельный капкан, за которым маячит тень самого Короля Ангелов. Девушку тоже пробрал мимолетный