Красный священник - Е. Юань

тяжесть мигом свалилась с её плеч. Усмирив колотящееся сердце, девушка вновь опустилась в кресло и с ледяным профессионализмом, от начала и до конца, выложила всю подноготную своего столкновения.

Будучи заоблачным божеством «Шутом», Клейн был напрочь лишен роскоши пускаться с мисс «Справедливостью» в задушевные дискуссии, препарировать улики или раздавать прямые советы. Ему оставалось лишь издать легкий смешок и обронить:

— Сие есть испытание, ниспосланное тебе самой судьбой.

«Испытание? Выходит, лишь триумфально разрубив этот гордиев узел, я докажу свое право претендовать на полубожественный престол? И только тогда смогу стать надежным щитом для своих близких в этом кипящем котле баклундских интриг?» — Одри молниеносно расшифровала скрытый подтекст в словах Владыки и с абсолютной серьезностью кивнула:

— Я кристально ясно поняла вас.

Клейн не стал сотрясать воздух лишними поучениями. Издав нечто среднее между тяжелым вздохом и легкой улыбкой, он постановил:

— Возвращайся. И встреть его лицом к лицу.

Одри уже было приоткрыла рот, вознамерившись рассыпаться в новых благодарностях, как густое багряное пламя вновь вырвалось из пустоты, наглухо смазывая картину перед глазами.

В мгновение ока девушка была безжалостно вышвырнута обратно в материальную реальность, вот только теперь её память была кристально чиста, не упуская ни единой, даже самой крошечной детали.

«Испытание? Стало быть, мне предстоит выкорчевать эту угрозу в лице Хевена Рамбиса, ни на йоту не засветив собственные скелеты в шкафу? Да так, чтобы даже в случае его безвременной кончины у „Алхимии Психологии“ не возникло ко мне ни единой претензии? И как же мне, во имя всех богов, провернуть этот фокус?..» — Одри немигающим взглядом сверлила отражение ослепительной златовласой красавицы. Чуть склонив голову набок, она искоса скользнула взглядом в сторону противоположного крыла здания.

Аккурат в том крыле располагалась просторная комната отдыха, отведенная для тех попечителей, кто не занимал в фонде официальных должностей. И буквально десять минут назад, поднимаясь по лестнице, Одри воочию узрела, как там прохлаждается сам мистер Дуэйн Дантес.

…………

Над серой мглой Клейн, легонько постукивая пальцами по краю изъеденного патиной длинного бронзового стола, принялся препарировать злоключения мисс «Справедливости» и мисс «Суда», выпавшие на их долю минувшей ночью и этим утром:

«Что-то тут не сходится… Адам ведь уже передал мне „Неомраченный крест“ через мисс „Суд“ и „Фокусника“. Неужто Он ни сном ни духом не ведает, какая сущность высится за их спинами? И к чему тогда все эти проверки?»

«Еще вчера я грешным делом полагал, что слежка за мисс Сио — чистой воды самодеятельность монархической фракции, лишь одолжившей у Алхимии Психологии мага средних эшелонов. А Адам в силу каких-то своих мотивов попросту не стал делиться с короной и Сектой Демонессы сведениями о „Шуте“, ведь Он всё еще рассчитывал выудить из меня обратную связь…»

«Но если взглянуть на картину сейчас, в этой проверке явно прослеживается воля самого Адама. Иначе Хевен Рамбис ни за какие коврижки не стал бы ввязываться в эту грязь. Как-никак, даже для Ордена Сумеречных Отшельников святой — фигура баснословно ценная и весомая, разбрасываться такими кадрами и пускать их в расход просто так никто не станет…»

«И что же, во имя всех богов, Адам пытается вынюхать? Проверяет, действует ли мисс Сио исключительно по собственной инициативе, или же она исполняет прямую волю „Шута“?»

«Если „Шут“, прибрав к рукам „Неомраченный крест“ и уяснив, что секреты монарха намертво завязаны на замыслы Адама, всё равно упрямо гонит своих цепных псов в расследование — это означает открытый вызов Ордену Сумеречных Отшельников. А ведь Адаму прекрасно ведома истинная личина моего благословенного, Германа Воробья…»

«Вот только с Его-то заоблачной мощью городить огород с проверками совершенно ни к чему. Достаточно было просто присесть бок о бок с мисс „Судом“, вслушаться в ее мысли — и вся подноготная как на ладони. На кой черт эти многоходовочки?..»

«Разве что… Он уже покинул Баклунд. Или же, скованный некими опасениями, банально не смеет больше соваться в этот мегаполис, вынужденно дергая за ниточки через своих пешек…»

«Неужто мое предостережение мадам Арианне и Церкви Ночи достигло цели, и Адам нутром почуял угрозу божественного нисхождения?»

«Шансы на такой расклад поистине колоссальны. И пускай Ему ведомо о связи Германа Воробья с „Консулом Смерти“, Он наверняка еще не прознал о том фиаско, что постигло искусственного бога Смерти. До этого еще даже сама фракция Спиритического культа не додумалась. А значит, помножив это на мощь Сокрытия, Он понятия не имеет, что Богиня еще очень долго будет не в силах ниспослать божественное нисхождение…»

«Стало быть, в грядущей мясорубке с Хевеном Рамбисом кровь из носу необходимо вывести мисс „Справедливость“ из-под удара, дабы на нее не пало ни тени подозрений».

Не успел Клейн дойти в своих размышлениях до этой точки, как сквозь мерцающую точку молитвы воочию узрел: мисс «Справедливость» Одри переступает порог комнаты отдыха для попечителей, отыскивая Дуэйна Дантеса.

Юноша поспешно оборвал ход мыслей и низвергся обратно в материальную реальность.

Глава 1047

Мозговой штурм

— Доброе утро, а где мистер Дантес? — с безупречной, вежливой улыбкой поинтересовалась Одри у молодого лакея, в чьих жилах текла смешанная кровь лоэнцев и жителей Восточного Балама.

Энъюни учтиво поклонился и ответил:

— Господин отлучился в уборную, но с минуты на минуту вернется. Достопочтенная леди, изволите подождать его здесь?

— Да, благодарю, — девушка грациозно опустилась в одиночное кресло, позволив вихрю мыслей вновь закружиться в голове.

Положа руку на сердце, если бы задача сводилась исключительно к устранению Хевена Рамбиса, у нее уже созрел вполне конкретный, железобетонный план: загодя загипнотизировать саму себя, а когда старец нагрянет за агентурными сводками, без малейшей искры «злого умысла» активировать амулет, дарованный «Миром» Германом Воробьем. Ну а следом — подсобить этому безумному авантюристу в охоте на полубога.

«Хм, а для железобетонной гарантии можно еще и леди „Отшельника“ подрядить. Она-то уже вознеслась на полубожественный престол. Пусть заляжет на дно в густой тени, а в критический миг ударит в тандеме с господином Миром… При таком раскладе этот Рамбис ни за какие коврижки не унесет ноги…» — Одри слегка прикусила губку, титаническим усилием воли подавив порыв кровожадно, совсем не по-леди, оскалить зубки.

Что же до того, каким макаром пиратская владычица вообще доберется до Баклунда, юную аристократку это ничуть не смущало. Проблема решалась изящно и просто: арендовать «Дневник путешествий Леймано», попросить господина «Мира» запечатлеть там «Телепортацию», а затем вознести мольбу господину Шуту, дабы Владыка милостиво переправил фолиант