В Рождество у каждого свой секрет - Бенджамин Стивенсон

Вся компания навалилась еще раз, и стол с громким скрежетом сдвинулся опять, теперь уже не меньше чем на фут. Этого должно было хватить, чтобы отклонить траекторию выстрела от головы Райлана. Зрительный зал взорвался аплодисментами. Райлан заплакал от облегчения. Он уже собрался снять колодки, но Роджер закричал:

— Подожди! Мы еще точно не выяснили, куда направлен пистолет. Нужно убедиться, что пуля не попадет в кого-то другого.

0:10. 0:09.

Райлан схватился за колодки:

— Ты это серьезно? Мне сейчас снесет голову!

— Он больше не направлен на тебя. Мы его сдвинули.

Прищурившись, Шон посмотрел на пистолет, а затем показал Ивонне и Терезе, чтобы они ушли с линии прицела ближе к авансцене. Ивонна повисла на руках у сестры.

— Я все еще на этой сраной гильотине! — завизжал Райлан.

— Успокойся! — крикнул Шон через всю сцену. — Я сам сделал эту штуковину. Не забывай, что она бумажная и не принесет никакого вреда. А вот если мы снимем защелки, тогда выстрелит настоящий пистолет. Пуля может срикошетить, и мало ли что еще. Тебе будет спокойнее, если ты останешься там, пока мы со всем не разберемся.

— Скажи это моему пальцу! — ответил Райлан и показал ему неприличный жест.

0:05. 0:04.

Я понимаю, что не до конца объяснил вам свои умозаключения, так что позвольте вернуться к главному — к мотиву. Лайл позвонил в полицию и сообщил об убийстве, которого еще не произошло, за день до того, как его самого убили. Мне показалось странным, что он предсказал собственную смерть. Но он, должно быть, столкнулся с каким-то другим планом убийства. Кто-то решил убить Райлана Блейза в этом театре, подменив пули и представив все как несчастный случай. Лайл Пирс узнал о замышляемом преступлении, и его убили, пока он не разоблачил злодея. Возможно, именно поэтому он отправился в театр ночью 21 декабря? И не об этом ли пыталась мне рассказать Ивонна?

По законам детективного романа все дедукции, логические рассуждения и выводы должны быть озвучены. То есть я пока не могу обвинить себя в том, что ошибся.

0:01. 0:00.

Бумажный нож гильотины упал.

БУМ.

И во второй раз за этот день голова Райлана Блейза покатилась к моим ногам.

Глава 13

У отрубленной настоящей головы Райлана было такое же удивленное лицо, как и у фальшивой.

Разбились со звоном выпавшие из рук зрителей бокалы, следом поднялся громовой топот бросившейся к дверям публики. Я оглянулся посмотреть на это столпотворение. Фьют пыталась вывести людей из зала, не устроив давки. Роджер обходил сцену, осматривая каждую мелочь. Шон упал на колени, и его вырвало прямо в ящик для распиливания. Ивонна уронила голову на руки, а Тереза потрясенно застыла, если не считать подрагивающих оленьих рогов. Колпак Санты, слетевший с головы Райлана, лежал у основания гильотины. Мне приходилось видеть трупы и раньше, я, черт возьми, видел настоящие убийства, но ничего похожего на эту внезапную расправу.

Никто не произнес ни слова, пока зал не опустел. Только в глубине партера я краем глаза заметил темный силуэт и крохотный красный огонек. Софиты жарили немилосердно, горячий, насыщенный кровью воздух с привкусом железа забирался в ноздри и стоял комом в горле. Словно в ответ на мои мысли луч прожектора скользнул по спинкам кресел. Значит, Динеш вышел из аппаратной и по пути опустил свет ниже.

— Ничего не трогать! — распорядился я просто потому, что так полагается говорить, а не потому, что кто-то действительно пытался потрогать труп или голову.

Я стащил драпировку с какой-то декорации и набросил на голову Райлана. К счастью, его тело уже было накрыто фальшивым панцирем и плащом. Крови натекло на удивление мало. В конце концов, это ведь рождественская история.

Нож гильотины углубился в колодки — сверкающая серебряная полоса сверху и такой же, только забрызганный кровью дюйм серебра снизу. По всей длине шла сквозная щель. Если бы нож не был привязан к раме веревкой, то прошел бы до самого пола. Сама гильотина была сделана из дешевого пробкового дерева и выкрашена под дуб. С помощью небольшого рычага нож поднимался обратно системой блоков. Я обернул ладонь рукавом рубашки и повернул рычаг. Окровавленное серебряное полотно вышло наружу.

— Бумага? — обернулся я к Шону, утиравшему рот. — Серьезно?

Шон был так бледен, словно потерял больше крови, чем все, кто находился на сцене, не считая Райлана. Пришлось напомнить себе, что не каждый здесь видел трупы так часто, как я, а потому подождал, пока Шон не наберется духа, чтобы подойти. Он протянул руку и потрогал боковую плоскость ножа, стараясь не касаться пятен крови. Заметив, должно быть, мое удивление, он обернулся:

— Мои отпечатки на нем и так есть. Я сам сделал эту проклятую штуковину. К тому же это не орудие убийства. Похоже на настоящее, но это всего лишь металлическая краска и освещение, а так им и палец не порежешь, — объяснил он и с легкостью надорвал нож на пару дюймов. — Видите?

— Но ведь Райлан действительно порезался, — рассеянно проговорил я, разглядывая труп.

«Скажи это моему пальцу!» — крикнул Райлан в последние мгновения своей жизни. Я решил, что он просто разозлился, но оказывается, он жаловался на то, что нож очень острый.

— Он не порезал палец! — взвизгнула Тереза. — Ему просто отрубило его дурную голову.

Шон всплеснул руками:

— Я не знаю, что тебе ответить! Ты видела то же, что и я. Он только порезался. Это всего лишь бумага. И Райлан это знал: он исполнял трюк.

— Вы что-то делали с устройством перед началом шоу, — сказал я Терезе. — Я видел по телевизору в «зеленой комнате».

У Ивонны глаза вылезли из орбит от страха за сестру. Тереза возмущенно скрестила руки на груди:

— В чем вы меня обвиняете?

— Ни в чем, — сжалился над ней я. — Просто хочу узнать, может быть, вы подумали, что с ним что-то не в порядке, когда проверяли перед выступлением.

— Проверять — не моя работа, а его. — Тереза ткнула пальцем в Шона. — Я только вытерла пыль, а больше ничего не трогала.

— Ты хочешь сказать, что я трогал? — шагнул к ней Шон.