Форс-минор, или артефакт без инструкции - Анна Викторовна Дашевская

одновременно, одногодки же. И ты не поверишь, он тогда горел работой! Вот примерно как твои сегодняшние стажёры, в первых рядах куда угодно, на любое задание. У него за первые пять лет службы резерв повысился на тридцать процентов, до девяноста с лишним.

- И когда… потух?

- После женитьбы. Как раз году в… тридцать восьмом? Тогда он раскрыл одно серьёзное дело, капитанское звание получил. По ходу расследования и познакомился с Амалией, а через год женился.

- Капитанское звание Йергенсен получил в тридцать девятом.

- Ну вот, значит женился в сороковом. А в интересующем нас сорок шестом году это уже был тот самый майор Йергенсен, которому поручали в основном дела, где нужно было лишь протоколы красиво писать.

- Понятно, - Лавиния взглянула на часы. – Тьма, опять весь день пробегала по делам. Скажи мне, ты говорил с Густаффсоном?

- Говорил, - гранд-полковник усмехнулся. – Очень удачно сегодня поймал его сразу после совещания в министерстве, сказал, что у нас дело государственной важности… Государственной же?

- Ну я же говорила, что код жёлтый.

- Так вот, господин заместитель министра проникся и обещал решить вопрос в течение двух дней. Или он потребует, чтобы Йергенсен явился сюда, или откроет нам доступ в поместье, если, например, отставник будет ссылаться на слабое здоровье или заметённую снегом дорогу.

- Ты думаешь, он не порталом добирается? – спросила Лавиния с сомнением.

Мазовски несколько секунд глядел на неё, а потом расхохотался.

- Драгоценная, ты правда считаешь, что любой смертный открывает порталы так же лихо, как ты, и в любую минуту?

- М-м-м… Наверное, ты прав, для кого-то это сложнее. Но это не моё дело, в конце концов. В течение двух дней – это приемлемо. Слушай, а ты магвестник Йергенсену повторно не отправлял?

- Нет, - гранд-полковник поморщился. – Он же отставник, формально мне не подчиняется, официальный вызов я отправить не могу. А по-приятельски писать - так мы сто лет не общались.

- Конрад!

- А?

- Не рассуждай, отправь вестник ещё раз. Напиши, что есть вопрос по старому делу, которое он вёл, вот и всё.

- Ладно, отправляю…

Белая бумажная птичка выпорхнула через открытую форточку. Прошла пара томительных мгновений, и в ту же форточку внесло горсть снежной крупы, а с ней вернувшийся вестник. Нет, два вестника! Одна из птичек упала перед гранд-полковником и растаяла, а вторая порхнула в руки Лавинии. Быстро проглядев сообщение, коммандер поднялась из кресла.

- Вернулась?

- Вернулась.

- Получается, что Йергенсен или мёртв, или сидит где-то в камере, полностью изолированной от магических потоков? В тюрьме для магов?

- Я уже ничему не удивлюсь, - Мазовски потёр ладонью загривок. – Даже тому, что его прекрасная в прошлом Амалия оборудовала такую комнату в том самом поместье и держит мужа там.

- Тогда она должна быть богаче некоторых королей, - хмыкнула Лавиния. – В общем, Конрад, этим ты занимаешься сам, а я должна вернуться в Лютецию.

- Что-то случилось?

- Можно сказать, что да. Сегодня на аукционе одна милая дама выкупила артефактный браслет, и, возможно, это предмет из того самого набора. Один из созданных мастером Скиммерсом. Я вернусь завтра, скорее всего… И вот ещё что: скорее всего, если артефакты массового ментального подчинения собирались использовать, то не здесь. Не в Дании, и даже, мне кажется, вообще не в Союзе королевств.

- А где же?

- Хотела бы я это знать! – ответила Лавиния уже из-за двери.

***

Конечно, Мазовски был прав, и коммандер Редфилд могла открыть портал практически в любое знакомое место, уж в Лютецию-то точно. Ограничивали её два обстоятельства: во-первых, как бы ни был велик её магический резерв, он не был бесконечным, и за сегодня уже изрядно подрастратился. Для восстановления нужна была хорошая еда и крепкий сон.

Второе обстоятельство – расстояния. Увы, но даже в хорошо знакомую, например, Барсу, Лавиния никак не могла перейти за один шаг, слишком далеко. А совершать в день больше двух, максимум трёх портальных переходов было категорически нельзя…

Поэтому она вознесла краткую благодарность Мейли18, богу путешествий, и воспользовалась стационарным порталом Службы магбезопасности, выйдя через точно такие же каменные ворота в здании Службы в Лютеции. Коротко кивнула дежурному, взбежала по лестнице и уже повернула к выходу… Вдруг остановилась, поднялась на второй этаж и прошла в самый конец коридора, к кабинету своего непосредственного начальника, бригадира Равашаля.

Секретарь, Этьен Тимоно, бывший оперативник, ушедший из полевой работы после ранения, посмотрел на неё вопросительно.

- Нет, не вызывал, - качнула головой Лавиния. – Но хотелось бы поговорить.

- У него гости из дворца, но уже заканчивают. Подождёшь?

Она села на один из стульев и вытянула ноги.

- Вроде бы и не так много ходила сегодня, чего они гудят? – пробормотала себе под нос.

- Кофе хочешь? – сочувственно спросил Тимоно.

- Нет, спасибо. Уже из ушей скоро будет выплёскиваться… Просто посижу.

Долго сидеть коммандеру всё равно не пришлось: она почувствовала из-за двери лёгкий отзвук творимого заклинания, после чего на столе секретаря загорелся зелёным кристалл. Тимоно встал и скрылся в кабинете, почти сразу вышел и кивнул ей на дверь.

- Иди. У тебя четверть часа.

Равашаль обнаружился не за письменным столом, а вовсе даже на диване. Вид у него был усталый, и Лавиния в который раз эгоистично порадовалась, что опять отказалась от повышения в звании и в должности. Стала бы она заместителем Равашаля, вот так же сидела бы весь день в кабинете среди бумаг…

- Кофе не хочу, долго отвлекать не буду, - отрапортовала коммандер, садясь в кресло. – Продолжаю копать историю с артефактами. У меня к тебе один вопрос.

- Спрашивай, - вяло шевельнул рукой Равашаль.

- Как ты считаешь, каким образом некто может применить тот самый артефакт массового ментального воздействия?

- Ну, уж точно не для того, чтобы внедрить в массы идею обязательного высшего образования… такие штуки редко используются для чего-то хорошего, сама знаешь. Я вообще не понимаю, за каким Тёмным понадобилось его создавать?

- По словам одного занятного персонажа, который сорок лет назад был учеником мастера Скиммерса, ментальное воздействие оказалось побочным продуктом, делал-то совсем другое. Ну, а раз уж выявилось дополнительное свойство, решил его исследовать…

Равашаль с сомнением хмыкнул.

- Ты в это веришь?

- Проверить можно единственным способом: найти Скиммерса. Я