Форс-минор, или артефакт без инструкции - Анна Викторовна Дашевская

- Да уж, история… - Лавиния встала. - Спасибо. Тогда жду сообщения! Кстати… скажи мне, Шарль, а где ты заказывал такие карты?

***

Поразмыслив, Лавиния отправилась в свой рабочий кабинет. В конце концов, семена она бросила, а уж что прорастёт – то прорастёт. Нужно ждать ответов, а делать это она вполне может и дома. Вот на следующей неделе начнутся занятия в Академии, и придётся совмещать расследование с преподаванием и гостями из Нью-Зееланда…

- Вот тьма! – она со злости хлопнула по столу и затрясла в воздухе ушибленными пальцами. – Я же так и не купила подарок! А ты не смотри на меня укоризненно! – получила свою порцию мандрагора. – Делаю что могу! В конце концов, всегда можно предложить Даниэле выбор. Выбор… хм…

Мандрагора гордо отвернулась всеми листочками в сторону тёмного уже окна.

- Что же, пока у меня нет никакой работы, займусь-ка я учебным планом. Кажется, кое-что было упущено в разделе практических занятий…

И профессор Сорбонны, коммандер Службы магической безопасности Лавиния Редфилд погрузилась в преподавательские планы.

Часам к восьми вечера, когда обнаружилось, что в животе уже не бурчит, а прямо оркестром поёт от голода, она спустилась вниз, на кухню, где обнаружила кухарку возле плиты, дворецкого – за чисткой серебра и двух горничных, оживлённо рассказывавших о дивных чудесах, увиденных во время отпуска.

При появлении хозяйки горничные испарились, сделав книксен, дворецкий Бакстон неторопливо поздоровался и поинтересовался, какой мадам желает аперитив к ужину, ну, а кухарка не сказала ничего – она была слишком занята присмотром за гигантским антрекотом.

Жизнь определённо налаживалась…

ГЛАВА 10

Наутро за завтраком обнаружилась Марджори Олесунн, секретарь и личный помощник госпожи Редфилд. Когда Лавиния спустилась, влекомая запахом свежей выпечки, Марджори спокойно сидела за столом и намазывала булочку маслом.

- Ты что, только приехала? – спросила Лавиния. – Я же велела всем возвращаться двадцать третьего, после приезда гостей.

Марджори фыркнула.

- И оставить тебя одну с нашествием родственников? Не смеши меня! Приехала я вчера, просто очень поздно. Не стала тебя будить. Что-то срочное есть?

- М-м-м… пожалуй, да. Поешь, потом поднимайся в кабинет, расскажу новости.

Завтрак – трапеза не только самая важная, но и, увы, самая непродолжительная. Так что уже через двадцать минут обе дамы сидели в кабинете. Лавиния коротко рассказала о новом деле, потом, подумав, добавила:

- Не знаю, куда двинется расследование, поэтому и дел для тебя пока нет…

- Подожди, а когда твои родственники прибывают, разве не сегодня?

- Завтра. «Клеопатра» должна быть в Орли в шесть вечера.

- Ну, дирижабли с такой точностью не прибывают, так что может, в шесть, а может, и в семь, - Марджори задумчиво постучала ноготками по столу. – А подарок девочке подобрала?

- Нет! – ответила Лавиния с излишней резкостью, и секретарша вскинула брови. – Ну, почти подобрала, хотя в принципе не очень себе представляю, что могло бы на самом деле её заинтересовать. Мои студенты посоветовали магическое растение, тетрадь для гримуара и амулет магического контроля. Растение я даже купила… - она покосилась на подоконник, где разворачивала листочки мандрагора.

- И что?

- И тетрадь для гримуара купила, а вот с амулетом контроля пока не разобралась.

- Значит, подарка пока что нет, - резюмировала Марджори. – И судя по всему, отдавать мандрагору ты тоже не хочешь.

- Её зовут Марго, - зачем-то сообщила Лавиния.

Разговор явно пошёл куда-то не туда. Марджори вздохнула, покосилась на мандрагору – та затрепетала всеми листочками, - и вздохнула ещё раз.

- Скажи, пожалуйста, госпожа коммандер, профессор и прочая, и прочая… Вот у тебя была кошка Марсиана. И где она теперь живёт?

- В поместье, - чуть удивлённо ответила Лавиния. – В Провансе. Ты же помнишь, мы с тобой её туда взяли пару лет назад, и она там решила остаться.

- Угу. Решила. Кошка. Хорошо, пошли дальше. Где обретается уважаемый маг Теодор Брашер, одно время бывший для тебя очень близким человеком?

- В Оргриммаре он уже третий год, изучает ментальную магию, - голос Лавинии прозвучал сумрачно, она начала понимать, куда идёт дело.

- А вот помнится, был у тебя древний разумный артефакт по кличке Жиль24. Болтливый не в меру, самовлюблённый и спесивый, но он ведь помогал тебе в расследовании. И где он теперь?

- В библиотеке Сорбонны, - ответила Лавиния холодно. – С Хранителем Либером. И что?

- Это всё только за последние три – четыре года, - продолжала Марджори, словно и не слыша слов своей хозяйки и работодательницы. – И получается, госпожа профессор, что любое живое существо, которое тебя не обслуживает и не участвует в текущем расследовании, не слишком-то тебе и нужно.

- Глупости!..

- Нет, Лавиния. Увы, не глупости. Я тебя знаю не первый десяток лет и всё это наблюдаю из первого ряда, так сказать. Просто я на тебя работаю, так же как Бакстон или горничные, поэтому в твоём восприятии существую. А тот же Брашер перестал тебя интересовать, как только тайна его была разгадана.

Лавиния молчала.

Она понимала, что Марджори права. Пусть сгущает краски… А, к Тёмному! Ничего она не сгущает, всё так и есть. Лавиния Редфилд – функциональная единица. Коммандер-боевик, маг, следователь, профессор… В остальных ролях она, похоже, оказалась несостоятельна. Вот только признать вслух правоту собеседницы у неё язык не поворачивался.

Впрочем, Марджори этого и не требовала. Хлопнув ладонями о поверхность стола, она встала и заявила чуть-чуть с излишней громкостью.

- Пожалуй, я хочу ещё кофе. Тебе принести?

- Если не затруднит, мне лучше чаю, - вежливо ответила Лавиния. – С лимоном.

Вполне возможно, что вырвавшиеся у Марджори слова многое переменили бы в жизни обеих женщин. Во всяком случае, Марджори была готова к увольнению; сама она точно бы уволила настолько разговорившуюся секретаршу. Но пока она спускалась в кухню, ждала, чтобы заварился чай и составляла на поднос чашки, сахар, тонко нарезанный лимон, вазочку с печеньем и прочее, в кабинете картина разительно изменилась. На письменном столе стоял деревянный ящичек, и Лавиния что-то в нём внимательно разглядывала вместе с подозрительно знакомым светловолосым мужчиной.

- Добрый день, господин Лавернье, - поздоровалась Марджори. – Чай будете? Или предпочтёте кофе?

- Всё равно, что