Форс-минор, или артефакт без инструкции - Анна Викторовна Дашевская

Лавиния же подняла на секретаршу блестящий взгляд и сказала едва ли не с ликованием:

- Смотри, что Пьер сумел добыть!

Марджори поставила поднос на журнальный столик и подошла. В ящичке на выкрашенных в разные цвета стружках лежало украшение в кельтском стиле из золотистого металла, браслет, в котором из семи камней сохранился лишь чёрный опал в центре, а от остальных остались только пустые гнёзда.

- Смотрю. И что это?

- Это продолжение той самой истории, о которой я говорила раньше, - ответила Лавиния, опуская крышку ящичка. – Остальные подробности сейчас изложу, вот только отправлю господина Лавернье назад в его магазин.

- А вот это остаётся здесь? – Марджори кивнула на коробку.

- Нет. Находку перешлю в Христианию, в Гильдию артефакторов, там хранятся и остальные предметы.

- Тогда минуту, господин Лавернье, я оформлю расписку…

Антиквар откланялся. Доставленный им артефакт был с курьером отправлен Ван Дер Гаклю, и тот подтвердил получение. Чайные чашки опустели, сандвичи подсохли, подогретые сливки давно остыли и подёрнулись плёнкой. Но Марджори было не до этого: она слушала рассказ о новом деле, что-то помечая острым карандашом в блокноте. Когда Лавиния закончила, секретарша подняла взгляд.

- Так, я резюмирую: мы ждём сведений из трёх архивов… Ты предупредила, чтобы они присылали всё мне?

- Нет пока.

- Предупреди. Далее, стажёры магбезопасности из Христиании пытаются нарыть сведения на пассажиров круиза. И их тоже предупреди, чтобы связывались со мной.

- Угу.

- Ван Дер Гакль исследует уже пришедшие к нам в руки артефакты, твои коллеги из Христиании ищут следы мастера Скиммерса, и, наконец, Лавернье и его агенты продолжают разыскивать недостающие предметы из двух или более комплектов. Я ничего не забыла?

- Почти. Остались бывший ученик мастера Скиммерса и бывший следователь, который занимался сорок лет назад этим делом. Обоих надо допросить. А что?

- Два момента. Во-первых, я бы советовала тебе сегодня сдать в ректорат Академии исправленный план на следующий семестр… Ты же его подготовила?

- Почти полностью, - ответила Лавиния неохотно. – Пару позиций ещё надо добавить, но я, убей, не знаю, как их впихнуть. Ну хотя бы одну, создание щитов на соединении амулета и личного резерва.

- Давай поглядим! – и две женских головы, тёмно-каштановая с шикарной укладкой и светлая, коротко стриженая, склонились над листами бумаги.

Примерно через полчаса Марджори удовлетворённо распрямилась и пошевелила плечами.

- Уф, спина затекла… Ну вот, это уже можно отправлять ректору.

- А второе, о чём ты хотела сказать?

- Я хотела напомнить, что стоило бы попросить у Хранителя Либера поискать материалы по артефактам ментального воздействия. Наверняка ведь что-нибудь да есть в библиотеке, хоть мемуары какие, хоть методичка… Кстати… - брови Марджори сдвинулись. – Мне что-то такое попадалось в руки, по-моему, воспоминания кого-то из давнишних ректоров. В каком году пересматривали учебные планы и убрали из них магию крови и прочее, требующие жертвоприношений?

- Лет двести пятьдесят назад, - пожала плечами Лавиния. – Но, сколько я помню, в те времена ментальную магию не особо практиковали, - тут она поперхнулась и замолчала, потому что вспомнила вчерашний сон и ту фразу насчёт «нет ничего нового под солнцем». – Или нет.

- Или нет, или да – иди и проверь! – нетерпеливо заявила Марджори. – А я уберу здесь и начну оформлять документы по делу. Описание артефактов, биографию мастера Скиннерса, показания его помощника, как его там… И не забудь о подарке для Даниэлы! В общем, встречаемся вечером за ужином!

***

Как всегда, в Академии Лавиния застряла надолго.

Вроде бы и сделать нужно было одно-единственное дело: передать свёрстанный план секретарю ректора, расписаться в нескольких документах, и можно отправляться в библиотеку. Но…

Её поймал в коридоре профессор Снульстурвассен, коллега с кафедры рунной магии, и долго втолковывал значимость его предмета для боевиков. Лавиния не стала даже и пытаться ему объяснить, что боевику чаще всего просто не до рун, у неё имелся печальный прошлый опыт. Поэтому она дождалась, пока профессор прервёт свою речь, чтобы набрать воздуха для следующего словесного залпа, взяла его за пуговицу и сказала ласково:

- Слушайте, Брокк, а давайте мы с вами напишем по этой теме статью для ежегодника?

- Н-но-о…

- Ну конечно, ваше имя будет стоять первым! Вы начните, а я к вам загляну на следующей неделе, обменяемся мнениями! А сейчас простите, ради всех богов, ужасно спешу!

Не глядя, она скатилась по ближайшей лестнице, проскочила пару коридоров и остановилась, стараясь отдышаться.

Куда это она попала, удирая от рунолога? Какой-то внутренний двор, построенный по подобию монастырского клуатра25 - крытые галереи по всем сторонам, центральная часть разделена дорожками на квадраты… Правда, в центре не колодец, как обычно в монастырях, а какая-то статуя, и в галереях – тоже статуи.

Похоже, что раньше она здесь не бывала.

Присмотревшись, Лавиния поняла, что статуи изображают великих артефакторов разных времён, от самых древних до почти сегодняшних. Она поискала кого-нибудь знакомого, нашла и хмыкнула: несмотря на велеречивую надпись, на мастера Пандарена Вортарсена скульптурное изображение походило мало.

Ладно, это неважно. Главное, она поняла, где оказалась - на кафедре артефакторики, вот где! И в какой момент свернула не в ту сторону, тоже сообразила. Значит, разберётся и как отсюда выходить…

В этот момент раздались голоса, широкие двери распахнулись, и через них высыпала толпа студентов. Ну да, коричневые мантии с золотой каймой - артефакторы, конечно. Интересно, что они здесь делают, каникулы же ещё не закончились?

Отвечая на непрерывные «Здрасте, госпожа профессор!», Лавиния пробралась к той самой двери, пересекла большую лекционную аудиторию и вышла в коридор. Ну, почти вышла, такой уж сегодня был день.

В дверях её остановил смутно знакомый преподаватель с кафедры артефакторики.

- Госпожа профессор, я подобрал кое-что для вашей девочки, посмотрите?

- Для девочки? – нахмурилась Лавиния.

- Ну да! Звонила ваша секретарь, сказала, что вам нужен амулет тренировки самоконтроля для юного мага с высоким резервом. Я там несколько штук подобрал, думал к вам на кафедру занести, но раз уж вы здесь…

- А, понятно! Хорошо, пойдёмте, действительно, удачно я сюда зашла.

Всю недолгую дорогу до кафедры Лавиния успешно скрывала, что абсолютно не помнит имени этого коллеги. К счастью, он подошёл к двери, на которой имелась табличка «Д-р Этьен Аппель». Приложив ладонь к замку, отпер дверь, распахнул её и с поклоном пригласил