Форс-минор, или артефакт без инструкции - Анна Викторовна Дашевская

будет; и что делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем. Бывает нечто, о чем говорят: «смотри, вот это новое»; но это было уже в веках, бывших прежде нас»20.

Лавиния покатала эти слова на языке, потом кивнула и сказала:

- Вот именно! Ментальные артефакты существовали всегда, сколько существует в мире магия. И могу поклясться, что использовали их не только для излечения нервных расстройств или срочного изучения иностранного языка, но и самыми неправедными способами. А значит, нужно только найти, кто, когда, как и для чего их применял. То есть, фактически, обычные для расследования вопросы… А значит, что, Марго? Ты совершенно права. Мы начнём, как всегда, с архива. А артефакты, которые вчера выкупила Лидия Лавернье, я отправлю мастеру Ван Дер Гаклю с курьером.

Не прошло и получаса – Лавиния только-только успела допить кофе, - как мастер сообщил, что артефакты получены, переданы Сульбергу, и остаётся только ждать результатов его работы.

***

Жак Дюпон выслушал новое задание и задумался.

- Получается, мы с вами не знаем ни период, ни место, ни действующих лиц, - сказал он, глядя в заполненный госпожой Редфилд бланк требования. – Известен только один параметр, что искать нужно преступления, совершённые с использованием ментальных артефактов.

- Вы ж понимаете, Дюпон, если бы было просто, я бы вас и не побеспокоила.

- Да нет, какое ж беспокойство? Это работа, и очень интересная. Просто… не на пять минут.

- Догадываюсь. Я запрошу ещё коллег в других странах Союза королевств, но это совсем уж не быстро. И ещё остаются все те, кто в Союз не входят или прямо с ним враждуют!

- Знаете, можно ещё посмотреть во дворце… - тут Дюпон слегка повысил голос и окликнул свою подчинённую. – Госпожа Флодель, мне кажется, одна из ваших подруг и соучениц служит в королевском архиве?

- Да, господин Дюпон, Амалия д’Ивер.

- Попросите её поискать вот эти сведения.

Дюпон передан девушке документ, подписанный госпожой Редфилд. Камилла Флодель прочитала его, выпятила нижнюю губку и постучала по ней пальцем.

- Очень, конечно, размытый запрос, но… я попробую. Вы позволите мне сейчас сходить туда? Я вернусь после обеда!

Вздохнув, Дюпон кивнул и вытащил коммуникатор. Дождавшись ответа, он сказал:

- Жером? Слушай, я сегодня не участвую. Подкинули срочную работу.

- Понял, - ответил его собеседник, в котором Лавиния узнала одного из старших оперативников отдела расследований, Бривана. – До связи.

Не прощаясь, Дюпон отключил коммуникатор и счёл нужным пояснить.

- Договаривались сегодня встретиться на полигоне. Ну ничего, в следующий раз потренируюсь. Итак, с королевским архивом понятно, девушки докопаются, если там что-то есть. Возможно, какие-то сведения найдутся в архиве Легиона?

- Да, вы правы, - задумчиво кивнула Лавиния. – У вас и в тамошнем архиве имеются знакомые?

- Есть, но… - архивариус замялся. – Лучше к ним не обращаться. Не тот человек, которому хочется быть должным. Нет, госпожа коммандер, если не будет другого варианта, я отправлю господину Серизи официальную заявку, но его принцип работы мне известен. Документы должны вылежаться, как не один раз говорил мне Серизи.

- Пишите официальную заявку, а я отправлюсь в Отель дю Ренн21 и попрошу гранд-полковника Дюгесклена поставить на ней свою визу. И пусть ваш приятель попробует задержать ответ хоть на один миг!

Улыбка коммандера была такой ласковой, что явно сулила упомянутому сотруднику архива Магического Легиона, господину Серизи, несколько очень неприятных минут.

***

«Надо же, в кабинете Дюгесклена почти ничего не изменилось!» - подумала Лавиния с некоей даже ностальгической ноткой, но потом посмотрела повнимательнее, и ностальгия её растворилась в пространстве, как и не было.

- У тебя теперь другие карты висят, - сказала она, подходя поближе.

- Поменял, - лаконично ответил гранд-полковник. – Эти артефактные.

- Ясно.

- Слушаю, коммандер, в чём проблема?

В ответ Лавиния выложила перед ним на стол запрос на поиски в архивах документов. Дюгесклен прочитал, хмыкнул и посмотрел на неё, чуть приподняв бровь.

- Пойди туда, не знаю куда? Как ты себе представляешь поиск документов по единственному параметру, «применение ментального артефакта».

- Не просто ментального, - Лавиния подняла указательный палец. – Массового воздействия.

Дюгесклен положил бумагу на стол, встал и прошёлся по комнате. Потом остановился перед одно из карт, на которой был изображено Хараппское царство, Магадха и прилегающие страны. Усмехнулся и повернулся к Лавинии.

- Могу вам сказать, что однажды сам был свидетелем использования такого амулета, артефактом его назвать было нельзя, он был явно одноразовый. Испарился немедленно после использования.

- И где это было?

- А вот здесь, - сухой загорелый палец ткнул в совсем уж малозаметную точку на территории между Индом и Сарасвати22; точка засветилась зелёным, увеличилась и стали видны домики вокруг небольшой площади с колодцем посередине, и несколько мальчишек, играющих в камушки. – Крохотная деревушка недалеко от Рахигархи, я так и не узнал её названия. Вполне возможно, что его и не было. Я шёл с командой… ну, неважно, - он махнул рукой. - Мы там остановились, чтобы набрать воды, и пришлось задержаться. Вспышка кори у детей… В общем, наш целитель провозился в тот день до заката, наутро проверил…

- Выздоровели?

- Да, все. Двадцать два ребёнка. Но не в этом дело, я о другом. Местный староста о чём-то ругался с деревенским колдуном, я даже и не вслушивался, в отличие от моего лейтенанта. А вот он, что называется, спинным мозгом чувствовал какую-то пакость. Оказалось, что староста хотел в качестве благодарности к нам устроить пир, колдун же возражал. Минут десять они спорили, мы собирались, наконец колдун что-то прошипел и вытянул откуда-то из складок одежды палочку, на которой болтались привязанные разноцветными нитками перья, бусины, косточки. Я заметил даже медную пуговицу от старинного мундира. Колдун потряс этой палочкой и что-то запел… - Дюгесклен замолчал, налил себе воды из графина и выпил одним длинным глотком.

- И что же это было? – не утерпела Лавиния.

- Да вот он и был, - усмехнулся Дюгесклен. – Ментальный амулет. Деревенские жители, которые только что толпились возле нас и благодарили, вдруг замолчали все разом, похватали мотыги, палки, что у кого было, и пошли на нас.

- Вы ж сказали, деревня маленькая?..

- Маленькая. Домов десятка полтора, глинобитных, с соломенными крышами. Пять или шесть десятков мужчин, включая подростков и