Служба отлова нечисти - Леон Монтан

Она выразительно ткнула пальцем в чёрный кожаный ремешок.

Дариан лениво перехватил её руку, переплел свои пальцы с её и поцеловал запястье. В его глазах плясали смешинки. Удовлетворенный волк внутри него, получивший свою альфу, был абсолютно счастлив, сыт и расслаблен.

— Пусть видят. Я издам королевский указ, что это новая парадная форма королевской стражи, — он хищно улыбнулся и приподнялся, нависая над ней, опираясь на локоть. — А вообще, мне кажется, замок заклинило. Придётся тебе оставить его на мне, и иногда дергать за поводок. В воспитательных целях.

Рейз вспыхнула. Образы прошлой ночи яркой, бесстыдной вспышкой пронеслись в голове. То, как он рычал, теряя человеческий облик от одного движения её руки, то, как её команды доводили его до исступления…

Она титаническим усилием воли загнала румянец обратно, включила режим «сурового инспектора» и нащупала магнитный замок.

Ошейник раскрылся. Руны погасли. Рейз быстро стянула его с шеи лорда и швырнула в открытый ящик стола.

— Всё. Лимит служебных слабостей исчерпан, лорд-командующий. Одевайтесь, — скомандовала она, решительно отталкивая его и вскакивая с дивана.

Она начала собирать с пола свою одежду. Её роскошное бордовое платье было безнадежно испорчено — подол порван, шнуровка оборвана, а на подоле красовались грязные следы. Рейз без сожаления засунула его в мусорную корзину и выудила из шкафчика запасной комплект своей привычной униформы цвета хаки.

Дариан со вздохом, в котором читалось лёгкое сожаление, поднялся с дивана. Даже в утреннем свете, растрепанный и обнажённый, он выглядел пугающе великолепно. Он неспешно натянул брюки, накинул шёлковую рубашку с оторванными пуговицами и свой бархатный сюртук, который тоже изрядно пострадал во время ночных приключений.

Романтика и лёгкая неловкость момента испарились ровно в ту секунду, когда Рейз, застегнув тактический ремень, подошла к своему рабочему столу. Прямо по центру, среди разбросанных бланков, стоял стеклянный ящик.

Она сбросила бархатную накидку. Внутри, в специальных выемках, лежали десять флаконов с мутной, переливающейся жидкостью — «Звериной желчью».

— Пора работать, Дариан, — сухо сказала Рейз, доставая лупу.

Лорд-командующий подошёл сзади, встал вплотную, почти касаясь её спины, и оперся руками о край стола, беря её в кольцо своих рук. Вчера ночью эта поза привела к капитуляции, но сегодня утром Рейз была непреклонна.

Она резко ударила его локтем в бок. Не сильно, но ощутимо.

— Дистанция, милорд. Мы на службе.

Дариан глухо зарычал, потирая ребра, но послушно сделал полшага назад. Его внутренний зверь недовольно заворчал: альфа сменила милость на гнев.

— Как скажете, инспектор. Что у нас есть?

Рейз надела тонкие перчатки и осторожно вытащила один из флаконов. Стекло было толстым, граненым. Жидкость внутри густая, маслянистая, с едва заметным зелёным свечением.

— Яд высочайшей очистки. Это не кустарное производство, — Рейз поднесла флакон к свету. — Чтобы сварить такую дрянь, нужна полноценная алхимическая лаборатория и редкие ингредиенты. Слюна мантикоры, корень лунной белладонны… и что-то ещё, что сводит оборотней с ума.

Она аккуратно перевернула флакон. На донышке, вдавленная в стекло, виднелась крошечная печать.

Дариан прищурился. Его зрение оборотня позволяло разглядеть мельчайшие детали.

— Чёрный цветок с шестью лепестками, — процедил он, и его голос заледенел. — «Чёрный лотос».

— Я слышала о них, — Рейз положила флакон обратно в ящик. — Подпольная гильдия алхимиков. Они варят наркотики, яды на заказ, нелегальные зелья приворота. Департамент контроля магии гоняется за ними уже лет пять, но они словно призраки.

Дариан скрестил руки на груди. Аура лорда-командующего вернулась, заполнив тесный кабинет.

— Значит, мы найдем этих призраков. Брутус Кроу вчера хотел купить эту партию. Если «Лотос» варит яд, значит, кто-то им за это платит. Кто-то очень богатый, кому нужно дискредитировать королевскую стражу. Мы найдем варщика, выбьем из него имя заказчика и закроем дело.

— «Выбьем» — это ваш метод, Дариан. Отлов работает тоньше, — Рейз достала планшет и начала быстро строчить. — Нам нужен информатор. Тот, кто недавно покупал у «Лотоса» наркотики.

— Я отправлю своих гвардейцев в трущобы. Они перевернут там каждый притон…

— И спугнут всех своей сверкающей броней, — перебила Рейз. Она подняла на него глаза. — Вы снова пытаетесь командовать, милорд? Напоминаю: я — ваш консультант, а не подчиненная. У меня уже есть информатор. И он сидит прямо здесь, в нашем подвале.

Дариан нахмурился, его гордость снова была задета. Волк внутри него заскулил, разрываясь между желанием подчиниться её уверенному тону и инстинктом доминировать над ситуацией.

— Кто?

— Кармилла, — Рейз победно усмехнулась. — Та самая гарпия, которую мы упаковали в борделе. Её накачали этой же дрянью. Она протрезвела и, скорее всего, очень хочет кушать. Пойдемте, лорд-командующий. Посмотрим, умеете ли вы допрашивать свидетелей, не отрубая им головы.

Рейз открыла свой сейф, поставила туда ящик с зельем и — Дариан заметил это краем глаза — аккуратно положила рядом с ним чёрный кожаный ошейник, закрыв дверцу на три магических замка.

Дариан усмехнулся. Она могла играть в железную леди сколько угодно, но он знал, как она стонала под ним прошлой ночью. И он знал, что эта игра в кошки-мышки только начинается.

Глава 12 Информатор в перьях

Глава 12 Информатор в перьях

Тюремный блок департамента отлова, ласково именуемый сотрудниками «Зоопарком», ранним утром благоухал особенно ярко. Это был сложный букет, в котором угадывались нотки мокрой шерсти, застоявшейся эктоплазмы, хлорки и перегара от гоблина Снипгарда.

Рейз, сменив ночной романтический настрой на профессиональную непробиваемость, уверенно шагала по коридору. В одной руке она несла тяжёлое железное ведро, в котором подозрительно хлюпало что-то темно-красное, а в другой — свой служебный планшет.

Дариан де Морт, лорд-командующий и гроза империи, шёл за ней следом, стараясь не наступать в подозрительные зеленоватые лужицы на бетонном полу. Его парадный бархатный сюртук, переживший драку на аукционе, проливной дождь, а затем и бурную, дикую ночь на казённом диване, выглядел так, словно его пожевала, а затем выплюнула мантикора. Но Дариана совершенно не волновал его внешний вид.

Его волновало то, что Рейз снова возвела между ними невидимую бетонную стену субординации. После того как она сняла с него ошейник, её взгляд снова стал холодным и деловым. Никакой страсти, никаких искр — только работа. Волк внутри лорда недовольно ворчал, не понимая, почему альфа