Служба отлова нечисти - Леон Монтан

на весу, позволяя каплям крови падать на бетонный пол. — У меня есть ещё целое ведро. Плюс, я могу закрыть глаза на порчу имущества. Скажу Кроксу, что ты была в состоянии аффекта, и выпущу тебя через пару дней. Вернёшься в свой бордель, к своим блестяшкам. Но мне нужно кое-что взамен, птичка.

Кармилла спрыгнула с жёрдочки на пол клетки. Она подошла вплотную к решетке, вцепилась в прутья когтями и умоляюще защелкала клювом, глядя на мясо.

— Кто продал тебе дозу вчера днем? Кто принес в бордель эту зеленую гадость? — тон Рейз изменился. Воркование исчезло, уступив место стальной, профессиональной хватке. Но она продолжала покачивать куском мяса, удерживая фокус узницы.

Гарпия издала серию быстрых щелкающих звуков, пощелкиваний, хрипов и свистов.

Дариан нахмурился — для него это звучало как сломанная трещотка. Но Рейз, которая за годы работы в отлове выучила половину диалектов нечисти, удовлетворенно кивнула.

— Полукровка, значит. С крысиным хвостом и шрамом на губе. Я знаю его, — Рейз задумчиво прикусила губу. — Это Слинки. Мелкий барыга из Сточного района. Он обычно торгует левой пыльцой пикси. Но «Звериная желчь» — не его уровень. А где он это берёт?

Кармилла снова защёлкала, нервно озираясь по сторонам, распушив перья, словно боялась, что её подслушают стены.

— Она говорит, что Слинки только курьер, — перевела Рейз для Дариана, не отрывая взгляда от птицы. — Он боится своего босса до смерти. Он берёт товар у варщика. У алхимика из «Чёрного лотоса».

Дариан подобрался. Инстинкт охотника взял свое.

— Спроси адрес.

Рейз бросила гарпии второй кусок печени и достала третий — самый большой, сочный и привлекательный.

— Адрес лаборатории, Кармилла. Где Слинки встречается с варщиком? Скажи мне, и ведро твоё.

Гарпия замялась. Животный страх перед могущественным криминальным синдикатом боролся в ней с первобытным голодом и тяжёлым магическим похмельем. Она переминалась с лапы на лапу, издавая неуверенные свисты.

Рейз помахала печенью прямо у неё перед клювом.

Голод победил.

Кармилла выдала длинную, сложную трель, сопровождаемую пантомимой крыльями.

Рейз кивнула, бросила ведро в клетку и повернулась к Дариану, вытирая резиновую перчатку ветошью.

— Запоминайте, лорд-командующий. Сектор 4, Сточный район. Подземные катакомбы старой водоочистной станции, уровень минус три. Там, где городская канализация пересекается с магическими отходами гильдии иллюзионистов. Варщика зовут Финч.

Дариан смотрел на Рейз. В его глазах больше не было ни капли былого высокомерия или раздражения. Только абсолютное, чистейшее, кристальное восхищение. Эта женщина только что утерла ему нос в его же ремесле, профессионально расколов сложного свидетеля, используя только ведро потрохов, психологию и знания орнитологии.

Его волк внутри гордо выпятил грудь, мысленно хвастаясь перед всем миром:«Это моя альфа. Смотрите, какая она умная, хитрая и жестокая. Моя!»

— Впечатляет, инспектор, — искренне, с уважением в голосе произнес Дариан. Он сделал шаг к ней, вторгаясь в её личное пространство. — Вы — настоящий профессионал. Я отправлю туда ударный отряд стражи. Мы зачистим катакомбы, выкурим оттуда всю нечисть и возьмем этого Финча тёпленьким.

Рейз тяжело вздохнула, достала планшет и картинно ударила им себя по лбу.

— Лорд де Морт, вы вообще умеете работать тонко? Или вам обязательно нужно сносить стены? Катакомбы — это лабиринт. Это огромная система туннелей с сотнями выходов. Если вы пришлете туда роту солдат в звенящих доспехах, с факелами и барабанами, Финч услышит вас за милю. Он смоет лабораторию в канализацию, подорвёт опорные столбы и сбежит, а ваши солдаты утонут в нечистотах.

— И что вы предлагаете? — Дариан скрестил руки на груди, с интересом глядя на то, как гневно раздуваются её ноздри. — Идти вдвоем? В самые опасные, зловонные трущобы, кишащие мутантами, гулями и беглыми преступниками?

— Именно, — Рейз хищно улыбнулась. Её глаза блеснули боевым азартом. — Мы спустимся туда тихо, как тени. Я возьму усиленные транквилизаторы, эхо-локатор и свои сети. Вы возьмете свой меч и свои звериные инстинкты, которые вам так не терпится применить.

Дариан усмехнулся. Идея поохотиться вместе с ней, без посторонних глаз, в темноте подземелий, будоражила кровь.

— И постарайтесь не привлекать внимание, Дариан, — добавила Рейз, оглядывая его с ног до головы. — На этот раз без бархатных сюртуков, золотых фибул и запаха дорогого парфюма. Оденьтесь как бродяга. И не забудьте надеть ботинки, которые не жалко выбросить — там дерьма по колено.

Дариан посмотрел на свой испорченный сюртук, который стоил как годовое жалованье инспектора отлова, затем на Рейз, чье лицо выражало абсолютную уверенность в своей правоте.

— Вы сводите меня с ума, женщина, — пробормотал он, наклоняясь и быстро, украдкой целуя её в висок, прежде чем она успела возмутиться.

В его голосе не было ни капли злости. Только жгучее предвкушение хорошей драки в компании единственной женщины, ради которой герой империи был готов спуститься на самое дно канализационных стоков.

Глава 13 Во все тяжкие

Глава 13 Во все тяжкие

Столичная канализация, особенно её четвёртый сектор, не была местом для слабонервных, впечатлительных или людей с хорошим обонянием.

Это было настоящее подземное царство, где забытые инженерные коммуникации эпохи первых королей сплетались с нелегальными сбросами гильдий алхимиков и иллюзионистов. Из-за магических отходов вода здесь не просто воняла — она светилась всеми оттенками кислотно-зелёного, жёлтого и пульсирующего фиолетового, создавая причудливые, тошнотворные блики на влажных кирпичных сводах. Воздух был тяжёлым, спёртым, пропитанным испарениями серы, гниющей органики и дешёвой алхимии.

Рейз ступала по скользкому каменному парапету, идущему вдоль бурлящего потока нечистот, с привычной уверенностью человека, который половину рабочего времени проводит в подобных местах. На ней была плотная, прорезиненная спецодежда отлова, высокие болотные сапоги и респиратор, сдвинутый на подбородок. В правой руке она сжимала тяжёлый пневматический пистолет с усиленными дротиками, на поясе висели шумовые гранаты и электро-дубинка.

Дариан де Морт шёл в шаге позади неё.

Лорд-командующий выполнил приказ своей альфы. На нём не было бархата и шёлка. Дариан раздобыл где-то потёртую, проклёпанную железом кожаную броню наёмника, грубые штаны и высокие сапоги на толстой подошве. Свои роскошные тёмные волосы он стянул в тугой хвост на затылке. За спиной у него висел простой, но смертоносный двуручный меч без гербов, а на бедре — короткий кинжал для ближнего боя.

Даже в лохмотьях бродяги он умудрялся выглядеть как бог войны, спустившийся в преисподнюю ради развлечения.

— Вы наступаете мне на пятки, Дариан, — тихо сказала Рейз, не оборачиваясь. Эхо в туннелях