Изамбард Кингдом Брюнель - L. T. C. Rolt

и прекрасной из всех, что я видел", то, оглядывая высокое величие этой несравненной башни, Брюнель как будто на мгновение остановился на пороге своих собственных могучих достижений, чтобы поприветствовать своих средневековых мастеров. Ведь в этот апрельский день 1833 года его час был уже недалек.

До сих пор инженерный гений Англии взращивался либо в горнодобывающих и промышленных районах, либо в Лондоне. Север был родиной каналов и железных дорог, но многие талантливые провинциальные инженеры прославились только после того, как перебрались в Лондон, подобно Дику Уиттингтону, не имея ничего, кроме ловкости рук и вьюка на спине. Поэтому одним из странных поворотов судьбы было то, что Брюнель, лондонец с раннего детства и обладавший многими преимуществами, не смог найти адекватного применения своим способностям ни в Лондоне, ни на Севере. Его судьба лежала в Западной стране. Именно коммерсанты из Бристоля впервые дали ему шанс доказать свою состоятельность, и это был подарок, о котором он никогда не забывал. Жители Бристоля осознали, какие изменения должны были внести новые железные дороги в торговые пути Англии, и были встревожены угрозой, которую представлял для их торговли Ливерпуль. Ливерпуль уже вытеснил Бристоль с позиции второго города и порта Англии. Поэтому они начали планировать контрмеры, и в лице Изамбарда Брюнеля нашли человека, который смог бы их осуществить.

 

1 Ресторан "Черный мальчик" стоит на Касл-Хилл. В 1922 году он лишился лицензии, и теперь здесь находится штаб-квартира клуба "Касл Хилл".

 

4. Возможности в Бристоле

Невозможно читать историю или биографию, не задумываясь о судьбоносных последствиях тривиальных событий. Нам постоянно напоминают, что жизнь - это великое и непредсказуемое приключение, в котором мы просыпаемся каждое утро; что самый будничный или, казалось бы, впустую потраченный день впоследствии может стать важным поворотным пунктом в нашей жизни. Так было и с Брюнелем. Если бы сразу после несчастного случая в туннеле он не предался излишним возлияниям, его будущее могло бы пойти по другому пути, и великие сооружения, с которыми всегда будет связано его имя, могли бы так и не быть построены.

После того как он оправился от долгой болезни в Бридж-Хаусе, его родители справедливо решили, что для их пылкого сына Брайтон эпохи Регентства - не лучшее место для выздоровления. Морской воздух - это, конечно, хорошо, но было слишком много противопоказаний. Поэтому его отправили в Клифтон, где на известняковых высотах над городом поселились богатые, но вполне респектабельные купцы из Бристоля, и где он вряд ли мог найти опасные отвлекающие факторы. Но для Брюнеля, в отличие от искушенных и издерганных бездельников, последовавших по экстравагантному следу регента, погоня за удовольствиями никогда не была наркотиком; его восторг от своих способностей к наблюдению гарантировал, что ему никогда не будет скучно с самим собой, и в Клифтоне он нашел место, которое пришлось ему очень по вкусу.

Во всей Англии трудно найти пейзаж, который бы так хорошо отвечал романтическому темпераменту Брюнеля, его любви к драме и чувству величия, как фантастическое ущелье, которое Эйвон прорезал в известняковом уступе, преграждающем ему путь к Бристольскому каналу. Обрывистые скалы из белого известняка, увенчанные маленькой обсерваторией, как и подобает башне в дворянском парке; черная пасть пещеры Гиганта, добавляющая готический мрак; восхитительное обрамление леса Ли, густо покрывающего склоны Сомерсета напротив, и, наконец, далеко внизу, серебристая нить приливной реки, несущей в Бристольский порт суда семи морей; здесь были все ингредиенты, которые только могла пожелать его фантазия. Так что Брунель провел свое выздоровление, делая наброски и лазая по ущелью, пока высокие корабли приходили и уходили с приливами и отливами, под парусами и на буксире у бродяг, как это было с самого начала существования Бристоля. Легко представить его волнение, когда он услышал о предложении построить мост через Эйвонское ущелье и предложить инженерам представить проекты. Это был проект по его душе. Пусть он спроектирует мост, достойный такого места, триумфальную арку, которая перекинется с губы на губу бристольского морского пути одним великолепным пролетом!

В 1753 году виноторговец из Всех Святых, Бристоль, по имени Уильям Вик завещал Обществу торговых авантюристов сумму в 1000 фунтов стерлингов на строительство моста в Клифтоне. Эта сумма должна была накапливаться под сложные проценты, пока не достигнет 10 000 фунтов стерлингов, которых, как полагал оптимистичный мистер Вик, будет достаточно. Больше ничего не происходило до 1765 года, когда некий Уильям Бриджес представил на рассмотрение отцов города самый замечательный проект моста, который когда-либо был задуман. Трудно сказать, считать ли этого мистера Бриджеса принцем эксцентриков XVIII века или дальновидным предтечей "Высокого Паддингтона" или Эмпайр-стейт-билдинг. Его проект состоял из одной огромной каменной арки высотой 220 футов и пролетом 180 футов, несущей дорожное полотно шириной 50 футов и длиной 700 футов. К ней примыкали такие же огромные опоры, но это ничуть не обескуражило проектировщика. Он предложил разместить на них двадцать жилых домов, маяк, платный дом, часовню, зернохранилища, кукурузную биржу, угольную и каменную пристани, общий рынок, водяную мельницу, хлопчатобумажную и шерстяную мануфактуры, морскую школу, библиотеку, музей и комнаты для подписчиков, вертикальные ветряные мельницы, сторожевой дом, конторы, конюшни, башни с часами и колокольни. Более того, он заканчивает этот каталог словами "и т.д. и т.п.", хотя трудно представить, что еще он мог включить в него, разве что тюрьму, госпиталь или казармы для полка. Больше об этом раннем эссе в области вертикального градостроительства ничего не слышно, хотя бы потому, что наследство бедного мистера Вика в то время не очень-то способствовало его реализации.

К 1829 году наследство Вика составило 8 000 фунтов стерлингов, и был сформирован комитет, который должен был решить, что делать дальше. Была куплена земля в Ли Вудс и предложены проекты, предполагалось собрать дополнительные деньги по подписке. Брунель решил, что на этом месте должен быть висячий мост, и приложил к своим конкурсным проектам бесконечные усилия и изысканное черчение, так что они стали не просто инженерными чертежами, а произведениями искусства. Он также не подкрепил их необходимым техническим опытом. Еще в подростковом возрасте он помогал отцу в работе над чертежами висячих мостов на острове Бурбон для французского правительства. Теперь он обратился за советом к отцу, а также проконсультировался с партнером Модслея, Джозефом Филдом. Он посетил Менай и посвятил два дня детальному изучению моста Телфорда, а также, как мы уже видели, после представления своих первых проектов он также посетил висячие мосты Скотсвуда и Стоктона. В свой дневник в этот период он также вклеил вырезку из газетного отчета