Мой эльфийский заказ - Анна Жнец

– Ты!!!

– Я понимаю твою злость. – Под моим убийственным взглядом Роан начал пятиться. – Понимаю, что тебя мучает голод. Но это не повод убивать беззащитную зверушку. В этом нет нужды. Ведь ты можешь съесть…

Он снял с пояса холщовый мешок, развязал его и протянул мне на ладони кусок зеленого мха.

Взревев, я бросилась вперед и сомкнула пальцы на горле этого ушастого идиота.

Глава 9. Черная клякса

Стараясь держаться от меня подальше, Роан устроился по другую сторону от костра. Я хмуро смотрела на него сквозь дым и языки пламени. Под моим тяжелым взглядом эльф неловко поежился и коснулся пальцами горла. Кое-где на его коже уже наливались синяки.

А вот заслужил!

Костер в лесных сумерках тихо потрескивал, но, благодаря одному идейному засранцу, я ничего не могла на нем поджарить. Все, что мне оставалось…

Я опустила взгляд на свою ладонь. На ней словно лежал кусочек зеленого пушистого ковра.

– Это… вкусно, – шепнул Роан и на всякий случай отполз назад.

Если бы я умела испепелять взглядом, как некоторые ведьмы из сказок, от этого болтливого придурка осталась бы горстка пепла.

Продолжая смотреть на Роана исподлобья, я наклонилась и понюхала свой вынужденный ужин. Мох пах… мхом. Чем-то несъедобным, тем, что должно расти на болоте, а не перевариваться в желудке. Это был древесный, землистый, влажный запах, который отнюдь не разжигал аппетит.

Выглядел этот лесной деликатес не лучше, чем пах. Его хотелось не съесть, а выбросить в ближайшие кусты.

– Ты за это ответишь, – с угрозой прошипела я Роану и, закрыв глаза, отправила в рот первый кусок.

Вкусно не было. Впрочем, и особого омерзения я не почувствовала. Обычная трава, сочная и кисловатая. С жареным мясом и сравнивать нечего.

Еще раз вспомнив, чего лишилась, я взглядом передала Роану все, что о нем думаю. Думала я громко и в своих мысленных выражениях не стеснялась.

Не имея иных вариантов, я продолжала жевать единственную доступную мне сейчас пищу. Удивительно, но вскоре я и правда ощутила себя сытой. Мох заполнил желудок, голод ушел, а вместе с ним и болезненные спазмы. Скрепя сердце я была вынуждена признать, что на такой еде можно продержаться какое-то время и не протянуть ноги.

И все равно я злилась.

И моя злость была оправдана.

– В этот раз ночуем на открытой местности, поэтому будем дежурить, – объявила я и сунула ушастому в руки металлическую сферу размером с кулак. Роан покрутил ее с недоуменным видом. – Ну чего смотришь? Магический артефакт это. Увидишь, что на тебя бежит монстр – бросай. Будет большой ба-бах. Только сначала убедись, что это и правда монстр, а не плод твоей фантазии. Таких вещиц у меня немного. Используй с умом.

Дождавшись от Роана кивка, я притушила костер и улеглась на траву.

– Дежуришь первые два часа. Потом я тебя сменю. Постарайся не уснуть.

Сзади донеслось неясное бормотание.

Я уже засыпала, когда где-то в кустах хрустнула ветка.

Животное? Хищник? Угроза?

Мои глаза распахнулись. Через секунду я уже стояла на коленях, напряженно вглядываясь в темноту на краю поляны.

– Слышал? – шепнула я Роану. – Держи взрыватель наготове.

– Лес же был мертв, – отозвался эльф, подползая ближе ко мне. – Здесь никого не было. Откуда тут кто-то взялся?

– Надеюсь, это вернулся мой ужин.

На всякий случай я подтянула к себе сумку за ремешок и нашарила внутри еще один взрыватель. А то вдруг мой ушастый спутник – мазила.

Тянулись секунды. Сидя плечом к плечу, мы с Роаном напрягали слух и зрение.

Не шелохнутся ли кусты? Не хрустнет ли в тишине очередная ветка? Не мелькнет ли за деревьями силуэт?

Но звук, раздавшийся единожды, больше не повторился. Ночное безмолвие было глухим и глубоким. Лес застыл, погруженный в спячку. Даже ветер не шелестел листьями.

Постепенно напряжение меня оставило. Может, это и правда наша ящерица?

Я покосилась на Роана. Он все еще всматривался в ночной мрак, медленно поворачивая в руках железную сферу взрывателя.

– Расслабься. Никого там нет. Ложись спать. Я подежурю.

После небольшой паузы Роан оторвал взгляд от кустов и повернул ко мне лицо.

– Моя же очередь. Ты ложись. Я все равно сейчас не усну.

Как будто я усну…

– Я тебе не доверяю, – честно призналась я.

Светлые брови эльфа сошлись на переносице, и стало понятно: упрется рогом.

– Считаешь меня совсем беспомощным и бесполезным? – процедил он.

Похоже, чью-то мужскую гордость задели.

– Считаю тебя вредителем, из-за которого мне пришлось жевать траву вместо нормальной еды.

Эльф хмурился. Я отвечала ему не менее колючим взглядом. В конце концов мы отвернулись друг от друга и улеглись по разные стороны догоревшего костра.

– Хорошо, – одну руку я сунула под голову, другой прижала к животу сумку с артефактами. – Дежуришь ты. Но если мы умрем, пеняй на себя.

Роан в ответ фыркнул, и в этом звуке слышалось удовлетворение от победы: ему удалось настоять на своем.

Уснула я быстро, а проснулась сама, а не от того, что меня разбудили на дежурство.

Ночная темнота, в которой путались деревья, уже наполовину выцвела, и силуэты корявых стволов и веток проступили четче. В воздухе плавали серые пылинки – пепел от потухшего костра.

Спина замерзла, а руке было жарко. Что-то лежало на ней – маленькое, горячее и тяжелое.

Я опустила взгляд – и дернулась от неожиданности. Потревоженная ящерица подняла голову от моей руки и сонно заморгала круглыми глазами. На ее мордочке застыла уже знакомая улыбка.

Глупая-глупая зверушка. Я хотела тебя съесть, а ты вернулась и ночью доверчиво спала у меня под боком. От этой мысли на сердце стало тепло, и я погладила малышку по голове, а она в ответ заурчала и начала ластиться, совсем как кошка.

* * *

В компании Ужина путешествовать стало в разы веселее.

– Лови! – крикнула я, швырнув палку в сторону кустов.

Нашей новой подруге почему-то очень нравились собачьи забавы, и за палкой она метнулась с горящими глазами и радостно высунув язык.

Я рассмеялась и обернулась к Роану, сидящему позади меня в седле. На губах эльфа играла добродушная улыбка.

Тем временем Ужин поймала палку в полете и усиленно замахала тонкими крыльями, возвращаясь к нам. Как оказалось, крылья у