Мой эльфийский заказ - Анна Жнец

Он готовится к прыжку!

– Роан, – проскулила я. – Самое время твоей магии проснуться.

– Задержи дыхание!

– Что?

Две вещи случились одновременно.

Волк бросился вперед.

Роан за руку дернул меня назад, и вокруг сомкнулся туман.

– Задержи дыхание!

Я едва успела набрать в легкие воздух.

Меня будто завернули в белое полотно.

Все белое! Белый цвет повсюду! Я совершенно потерялась в пространстве.

В голове билась паническая мысль: через несколько минут я начну задыхаться и рефлекторно втяну в себя ядовитые испарения.

Надо бежать со всех ног, пересечь эту гиблую пустошь как можно быстрее, выйти из нее, но с той стороны, где не будет жутких чудовищ.

А где эта сторона? В каком направлении двигаться, чтобы скорее оказаться в безопасности?

Я стояла и растерянно вертела головой, ничего не видя, кроме ослепительной белизны.

Меня захлестнула паника, а вместе с ней нахлынуло острое чувство одиночества.

Вдруг теплая мужская ладонь нашла в тумане мою руку и сжала, даровав облегчение.

Роан уверенно повел меня за собой сквозь отравленный дым, в котором я с трудом угадывала его фигуру. Сначала мы шли быстрым шагом, затем побежали.

Бежали мы целую вечность.

От местного воздуха жгло глаза. По щекам текли слезы. Ноги то и дело проваливались в топкую грязь. Но вместе мы упорно продвигались вперед. Ужин, наша умница, направляла нас, касаясь своим хвостом. Если бы не она, мы бы потерялись в этом море клубящегося тумана.

Роан крепко держал меня за руку. Его поддержка была мне сейчас необходима.

Держи, держи, не отпускай! Пожалуйста! Одна я не справлюсь!

В какой-то момент грудь вспыхнула огнем. Воздух в легких начал заканчиваться. Я с трудом боролась с желанием сделать глубокий вдох. С каждой секундой потребность вздохнуть становилась все сильнее.

Ну, когда же мы выйдем из этой проклятой полосы дыма? А что, если она, эта полоса, растянулась на десятки километров? Тогда мы бежим навстречу своей смерти. Ни один человек не способен задерживать дыхание целый час.

Мой предел уже достигнут.

Я замедлилась и схватилась свободной рукой за горло.

У меня начался приступ.

Голова кружилась. В ушах нарастал тонкий звон.

Я задыхалась.

Не дойду.

Упаду прямо здесь.

Это конец.

Роан замычал и потянул меня за собой.

Я сделала шаг, споткнулась обо что-то на земле и рухнула на колени.

Меня дернули вверх. Сначала потянули за руку, потом – и за руку, и за шкирку.

В глазах двоилось. Мозг кипел. Разум заходился в агонии и буквально требовал открыть рот пошире, глотнув полную грудь воздуха.

Еще чуть-чуть – и я не смогу себя контролировать.

С помощью Роана я прошла на трясущихся ногах еще несколько метров и снова начала падать.

Меня подхватили. Меня взяли на руки и понесли.

В поддержке Роана я черпала силы бороться дальше. Думая о том, что он делает ради моего спасения, я просто не могла сдаться и опустить руки!

Не дышать, не дышать, не дышать!

Всё, больше не могу!

Туман, что колыхался вокруг, просочился в мою голову, вытеснив все мысли, кроме одной: «Воздуха! Пожалуйста, воздуха!»

Я сделала судорожный вдох.

Глава 10. Сближение

В тот момент, когда сила воли меня покинула и я открыла рот, чтобы вдохнуть смерть, белая пелена перед глазами рассеялась. Сквозь слезы я увидела зеленые деревья.

Со мной на руках Роан выбежал под солнечный свет, и вместе мы рухнули в густую траву.

Смеясь и плача, я дышала сладким, цветочным воздухом и никак не могла им насытиться.

Рядом, распластавшись на спине, раскинув в стороны руки и ноги, лежал мой спаситель. Я слышала его тяжелое, загнанное дыхание.

Высоко в небе, среди облаков и медовых лучей, с громким клекотом носилась наша разноцветная ящерка.

Благодарная, я подползла к Роану и уткнулась лбом ему в плечо. Он обнял меня двумя руками, прижав к себе.

Выжили! Невероятно! Выбрались из полнейшей задницы!

Боги, как же я счастлива!

На волне эмоций я всем телом прильнула к этому надежному замечательному мужчине, думая о том, что хочу его поцеловать. Сдержалась я только потому, что двигаться было лень. Мышцы обмякли, ноги не слушались, голова еще немного кружилась.

Я подняла лицо и увидела, что глаза у Роана красные, воспаленные. Мои, судя по тому, как болели, выглядели не лучше. Но картинка по-прежнему была яркой и четкой, а значит, ядовитый дым не навредил зрению.

От слез глазам становилось легче, и я позволяла себе плакать, ибо это унимало зуд и жжение.

– Мы потеряли лошадь, – мой радостный тон совсем не вязался со словами.

– Угу, – кивнул Роан.

Прижимаясь к его груди, я, как последняя идиотка, улыбалась до ушей.

– Пойдем пешком.

– Угу.

Он обнял меня крепче и неожиданно поцеловал в макушку. Это был нежный уютный жест, от которого в груди стало очень тепло. Наверное, моего остроухого недотрогу тоже переполняли чувства, раз он позволил себе такие вольности.

– Бо́льшая часть вещей пропала вместе с лощадью. Сигнальные маячки, – принялась перечислять я. – Волшебная охотничья сеть. Непромокаемые плащи. И нож я обронила. Надо тебе скорее осваивать магию. Хотя… недостаточно обрести дар. Надо уметь им пользоваться.

– Я изучил всю теорию.

Я лежала у Роана на груди и слышала вибрацию его голоса под ребрами.

– По той книге, из-за которой тебя бросили в темницу?

– Угу.

– Ну, значит, дело за малым. Осталось влюбиться.

Я тихо рассмеялась и заглянула Роану в лицо.

Наши взгляды встретились.

На щеках моего спутника заалел румянец, и, к своему удивлению, я почувствовала, что тоже краснею, едва ли не впервые в жизни.

Этот момент Ужин выбрала, чтобы камнем свалиться Роану на живот.

– Уф, – от внезапного удара он сложился пополам.

С огромным сожалением я была вынуждена отстраниться.

Земля жирным слоем покрывала мои ноги по щиколотку, липкими пятнами темнела на обоих коленях, и ладони тоже были в грязи. Горячая ванна или душ из бочки пришлись бы сейчас как нельзя кстати.

Собираясь в поход, я взяла с собой сменную одежду, но она осталась в седельной сумке на боках сбежавшей лошади. Жалко-то как!

Что ж, умоюсь в ближайшем ручье.

Разлеживаться времени не было. Чтобы скорее покинуть эти страшные земли и оказаться наконец в безопасности, надо поднять свое уставшее тело с земли и заставить онемевшие ноги двигаться вперед. Это я и