Красный священник - Е. Юань

расследовании Сио и Форс. Во-вторых, исподволь, через гипнотические закладки заставить вас покорно принять те заигрывания, что принцы нынче обрушивают на семью графа Холла, дабы вы не стали у них костью в горле. В своей первобытной сути это не что иное, как виртуозная попытка вбить клин в ряды трех великих Церквей.

Эту политическую подоплеку Одри и сидящий напротив господин «Мир» уже успели досконально препарировать ранее, так что в лишних разжевываниях нужды не было. Изящно сменив русло беседы, она спросила:

— Но с какой стати по мою душу явился самолично полубог Хевен Рамбис?

Клейн издал тихий смешок:

— Обвести вокруг пальца всю ту параноидальную охрану, что выстроил граф Холл, не подняв ни малейшего шума, да еще и железобетонно загипнотизировать прожженного «Гипнотизера» — задачка, которая мастеру пятой Последовательности вряд ли по зубам. А значит, спустить с цепи полубога было самым благоразумным, беспроигрышным вариантом. Ко всему прочему, вы лично водили знакомство с Хевеном Рамбисом, ваши пути пересекались, и барьер недоверия к нему был минимальным.

— Буду откровенен: не прояви вы столь въедливую, параноидальную осмотрительность, да не окажись у вас в рукаве козыря в виде незримо несущей вахту Сьюзи — весь этот спектакль разыгрался бы как по нотам. Ни вы, ни я бы ни сном ни духом не почуяли подвоха вплоть до самого понедельника.

«Справедливость» Одри, не став напяливать на себя привычную, непроницаемую светскую маску, с легким, пропитанным сложными чувствами смешком-вздохом проронила:

— Оказывается, я уже стала такой грозной силой…

Фигурой, для безупречного устранения которой врагам пришлось выводить на арену самого настоящего полубога.

— Куда более грозной, чем даже я смел вообразить. Подумать только: вы виртуозно погрузили в морок полубога, да еще и полубога, чьей родной стихией как раз и является гипноз, — с искренней, теплой улыбкой отвесил комплимент Клейн.

Одри бессознательно, слегка прикусила губу, а её лицо озарила лучезарная, светлая радость:

— Львиная доля этого триумфа зиждется на дарованном вами амулете «Похитителя судеб». Ох, сдается мне, благодаря всей этой сумасшедшей авантюре мой эликсир «Гипнотизера» усвоился без остатка…

Глава 1055

Размышления

«Уже полностью переварила зелье? Что ж, вполне закономерно. Как-никак, она залезла в голову целому полубогу! И пускай львиную долю преград снес амулет „Похититель судеб“, он лишь распахнул врата ментального тела. Всю ювелирную работу по перекраиванию сознания и внедрению мыслей ей пришлось тянуть на собственных плечах. Малейшая оплошность — и чужой разум взбунтовался бы, обрушив весь план в тартарары… Столь филигранный отыгрыш просто не мог не подстегнуть усвоение эликсира…» — Клейн слегка кивнул и с явным, неподдельным одобрением в голосе произнес:

— Это превосходная новость. Особенно в свете нынешних событий.

Одри кристально ясно поняла скрытый подтекст в словах господина «Мира». Оказавшись на периферии той грандиозной, надвигающейся бури, что заварили «Ангел Фантазий» Адам вкупе с монархом Георгом III, девушка всё равно физически ощутила собственную хрупкость и тотальное бессилие. Жажда стать сильнее теперь жгла ее изнутри.

Одри утвердительно угукнула и добавила:

— Я потороплю «Солнце» с оглашением его условий, чтобы поскорее закрыть сделку и вознестись на пятую Последовательность. Искренне уповаю, что в критический час господин «Шут» дарует мне Свое покровительство, дабы я смогла сохранить ледяную ясность рассудка в мире грез.

Клейн, загодя предвидевший подобный исход, лишь мягко улыбнулся:

— По правде говоря, вам совершенно ни к чему так долго ждать. Самое раннее — завтра, а на худой конец к пятнице, я смогу уступить вам Потустороннюю характеристику «Странствующего в сновидениях».

Поскольку беседа протекала в сугубо приватной обстановке, юноша не стал натужно отыгрывать сурового «Мира» и хрипеть. Его голос звучал ровно, с легким оттенком сдержанности.

— Правда⁈ — изумрудные глаза Одри радостно расширились, и девушка даже не попыталась скрыть бьющий через край восторг.

Клейн ответил скупым кивком:

— Эта вещица досталась мне прямиком от Хевена Рамбиса.

— Тот самый крест, которым недавно разжился господин «Шут», наделен уникальной властью вытягивать Потусторонние характеристики слой за слоем, ступень за ступенью.

Сыщик обрисовал картину предельно лаконично, благоразумно утаив конкретные детали и воздержавшись от лишних разъяснений, тем самым выдерживая фирменную, ледяную ауру Германа Воробья.

— Вот оно как… — уголки губ Одри дрогнули, расплываясь в лучезарной улыбке. Изящно прижав руку к груди, она воскликнула: — Хвала господину «Шуту»! И, разумеется, примите мою безмерную благодарность, господин «Мир».

«Благодарность в двойном размере…» — Клейн беззвучно, с легкой иронией хмыкнул, однако вслух ровно отчеканил:

— Это всего-навсего деловая сделка.

«За которую придется выложить звонкую монету…» — едко, но лишь про себя, добавил юноша.

Ни на йоту не растеряв своего сияющего настроения, Одри поинтересовалась:

— И какую же цену вы за неё потребуете?

— Характеристика пятой Последовательности обойдется вам в восемь тысяч фунтов, — Клейн намеренно назвал ту форму оплаты, которую мисс «Справедливость» смогла бы наскрести без малейших задержек.

Аристократка даже не повела бровью от озвученной суммы. Слегка скосив глаза в минутном раздумье, она спросила:

— А вы не могли бы заодно уступить мне и ту самую отсеченную характеристику «Гипнотизера»?

Замявшись на долю секунды, девушка с легким смущением пояснила:

— Это для Сьюзи. В этой заварушке её помощь была поистине неоценимой.

— К тому же, чем выше будет её ранг, тем больше проку она сможет принести. А я, в свою очередь, буду всячески её опекать.

— По рукам. Четыре тысячи фунтов, — Клейн, загодя просчитавший этот маневр, выпалил ценник без малейших колебаний.

В его собственной многоходовочке процесс вытягивания слоев как раз и должен был остановиться на ступени «Гипнотизера». Дальше дробить материал не имело ни малейшего смысла. Юноша планировал попросту оставить «Неомраченный крест» в покое на долгий срок, дабы оставшиеся характеристики разом, единым махом выкристаллизовались и приняли форму.

— Итого двенадцать тысяч фунтов? — Одри для порядка переспросила, не ощутив от названной суммы ровным счетом никакой финансовой тяжести.

За минувшие несколько месяцев её расходы были до смешного ничтожны. Одни лишь свободные наличные сбережения девушки вплотную подбирались к отметке в десять тысяч монет, так что наскрести недостающий остаток для нее было плевым делом.

Дождавшись утвердительного кивка от «Мира» Германа Воробья, она с колоссальным облегчением выдохнула:

— Вся сумма будет переведена до пятницы.

Благополучно закрыв сделку, Одри, чья душа и так пела от радости после устранения Хевена Рамбиса, окончательно расслабилась. Сменив тон на непринужденный, светский щебет, она заметила:

— Тот самый неповрежденный мозг взрослого Дракона Разума