Мастер на все руки - Онор Рэй

К вечеру он с ужасом обнаружил, что новое прозвище прилипло намертво.

Перед закатом Рыж выбрал безопасное место для лагеря. Они с Артуром вытащили из телеги громадный котел, наполнили его водой из ручья и занялись похлебкой.

Рыж отлично умел готовить для большой компании. Когда он стал разгружать телегу, у Артура захватило дух: столько приправ, сушеных и нарезанных, в банках и мешках! А еще картошка разных цветов: синяя, желтая, красная и привычная грязно-коричневая.

Нашлось у Рыжа и мясо – настоящая говядина, вяленая. Артуру доводилось пробовать говядину лишь пару раз в жизни.

Он откусил кусочек. К сожалению, на него смотрел один из дружков Второго по имени Хайви, костлявый, как паук.

– Эй, Сучонок, хорош воровать еду! Ужин сам себя не приготовит!

На этот раз оплеуха пришлась Атуру прямо по лицу.

Впрочем, в этот раз она показалась отчасти заслуженной. В деревне Юма, поймай его с поличным, огрела бы ложкой.

Однако гнев не утихал.

Рыж снова промолчал и просто велел Артуру принести из телеги суповой порошок-концентрат.

Они порезали свежие овощи, и не успело солнце скрыться за горизонтом, как похлебка была готова.

Артура и Рыжа никто не похвалил, хотя похлебка вышла отменной. Остальные караванщики по большей части сидели вокруг костра и смеялись над непонятными Артуру шутками.

За дополнительную плату Рыж выставил мехи с вином, и время от времени кто-нибудь кричал Сучонку, чтобы тот тащил выпивку. Артуру приходилось откладывать миску и проводить сделку, а затем отдавать монеты Рыжу, который молча убирал их в карман.

Одно хорошо: разрешалось брать вторую и даже третью порцию. Еды хватало всем, и Артур давно так не наедался.

После ужина ему велели вымыть посуду, и к навыку уборки добавился еще один уровень.

– Иди спать, – сказал Рыж, когда они убрали в телегу последнюю миску. – Ты еле на ногах стоишь.

Артур и правда устал, а взрослые, похоже, собирались допоздна веселиться и пить у костра.

Он пошел к своей скатке, которую разложил неподалеку от того места, где Рыж привязал ослов, но на полпути остановился и оглянулся через плечо.

Все караванщики, включая Второго и его дружков, по-прежнему сидели вокруг костра. Огонь помешает им видеть в темноте.

За Артуром никто не следил.

Он сошел с тропы и скрылся в густых зарослях.

Под ногами трещал подлесок, но это был не мертвый треск, к которому он привык в моровых землях, а всего лишь сухой кустарник. Сколько же тут его…. Так странно, когда тебе совершенно не надо тревожиться из-за моровой пыли.

Cлишком много шума.

Остановившись, Артур снял ботинки и, держа их в одной руке, стал осторожно пробираться вперед босиком.

Преодолев в относительной тишине пару десятков футов, он получил новое сообщение.

Получен новый навык:

Скрытность, новичок (класс «Мошенник»/«Вор»)

В силу имеющегося опыта и бонусных характеристик карты вы автоматически начинаете освоение этого навыка с уровня 4.

Наверное, дополнительный опыт принесли вечные шныряния с Эрни по деревне.

Артур решительно отогнал воспоминание, пока оно не захлестнуло его с головой. Так недолго и опростоволоситься.

Наконец он подобрался сбоку к телеге Второго. Выждал, трижды проверил, что рядом никого нет, и вернулся на тропинку.

Брезент на телеге был туго затянут, и Артур не сразу нашел, где его легче приподнять.

Под брезентом лежали листья: большие, длинные, с заостренными концами. Некоторые зеленые, но в основном жухлые и побуревшие.

Артур оторвал кусочек, и тот рассыпался прямо у него в руках.

От листьев исходил резкий, дымно-пряный запах, который показался знакомым.

Он уже хотел попробовать лист на вкус, но вдруг всплыло смутное воспоминание. С тех прошло много лет. Артур тогда был совсем маленьким.

Они с отцом сидели в богато отделанной красной комнате. Отец набил трубку такими же высушенными листьями и закурил.

Табак, догадался Артур. Второй торговал табаком.

Ему сразу стало противно. И это все? Брезент служит просто для защиты груза, а не для сокрытия незаконных товаров? Второй оскорбился только ради того, чтобы у него появился повод ударить и обозвать его.

От досады Артур ослабил ближайший крепежный узел, сунул руку под брезент и передвинул охапку листьев чуть ближе к краю.

Если никто ничего не заметит, завтра от первого резкого толчка эта охапка вывалится на землю. Так Второму и надо.

Артур поспешил скрыться в гуще зарослей и выбрал окольный путь к костру, стараясь двигаться как можно тише. Его усилия принесли новый уровень.

Новый уровень навыка:

Скрытность, новичок (класс «Мошенник»/«Вор»)

Уровень 5

Это был единственный навык не просто с классом, а с целыми двумя.

– Что такое классы? – прошептал он самому себе.

Но карта молчала.

Кого же об этом расспросить? Жаль, что во всем караване по-доброму к нему относится только Рыж, а карты ему не по душе.

И все же Артур улыбнулся. В отличие от уборки, скрытность казалась ему действительно полезным навыком. Он твердо решил отточить ее на практике.

Глава 13

Трюк Артура сработал, хотя и обернулся неожиданными последствиями. Стоило телеге Второго тронуться с места, как охапка листьев выскользнула из-под брезента и упала на пыльную дорогу.

Но прежде чем их успела переехать следующая телега, подбежал караванщик из отряда Второго. Сделав пас над листьями, он пробормотал:

– Что сломано, пусть снова станет целым.