Мастер на все руки - Онор Рэй

Карта выглядела просто: листок дорогой бумаги с золотым узором по краям и строгим жирным шрифтом, без движущихся картинок. Она казалась едва живой.

Сбоку хозяин лавки поместил приписку от руки:

Прекрасно подойдет для солдат, желающих увеличить долговечность оружия, или фермеров, которые хотят продлить срок службы рабочих инструментов.

Цена: 10 золотых

Артур точно не знал, сколько пенни в одном золотом, но подозревал, что гораздо больше пяти.

Он вздохнул и отошел от витрины.

По другую сторону двери располагалась вторая витрина, и в ней тоже была выставлена карта, похожая на листок белой бумаги.

«Простое удвоение предметов»

Ранг: обычный

Тип: иллюзия

Создает временную копию одного неодушевленного предмета. На начальных уровнях позволяет создавать только световые иллюзии. На более высоких уровнях иллюзии обретают звук и материальность. Детализация и продолжительность иллюзии зависят от количества вложенной маны.

К этой карте тоже прилагалась записка от руки, но уже короче:

Для уточнения цены обращайтесь к продавцу.

Артур замешкался. Ему требовалась карта. Любая. Пусть даже обычная и почти бесполезная.

Он уплетал по три, а то и четыре миски супа и не раньше так позже начнет быстро расти. Выше он вроде не стал, но со стороны на себя не взглянешь.

Рыж говорил, что владельцы карт завидуют чужим способностям. Но вряд ли им будет дело до Сучонка, который умеет создавать рядом с реальным камнем его иллюзорную копию. Они даже не догадаются, что у него есть две карты.

– За спрос денег не берут… – пробормотал Артур и зашел внутрь.

В универсальной лавке продавалось все подряд: в основном одежда, но на полках также лежали коробки и мешки с самыми обычными продуктами.

За длинным прилавком стоял лысеющий мужчина. Увидев Артура, он нахмурился.

– Чем могу помочь?

Артур указал на витрину.

– В записке говорится, что о цене нужно спросить у продавца.

Мужчина фыркнул.

– Это больше, чем ты можешь себе позволить, сынок.

– У меня есть пять пенни, – не сдался Артур.

– Ты что, издеваешься?

Видимо, карта иллюзий стоит куда больше десяти золотых. Ну и ладно, не такая уж она интересная.

– У вас есть другие карты, на которые я мог бы взглянуть?

– Это универсальная лавка, а не карточный магазин для городских пижонов. Если хочешь совет, заработай еще пару пенни и купи себе приличную рубашку.

Артур оглядел себя. На вид все в порядке, но стоило мельком глянуть на новенькую развешанную одежду… Его рубаха и правда изношенная, да еще в пятнах.

Дома стирку устраивали нечасто, а после того, как он примкнул к каравану, такой возможности не выдалось вовсе.

Под сердитым взглядом продавца Артур забрал свои пенни и вышел на улицу.

В конце концов он отыскал пекарню и выяснил, что одного пенни хватит на булочку с белой глазурью.

Артур купил три булочки и, похрустывая сдобой, зашагал дальше.

До ужина оставалось еще несколько часов, и заняться было совершенно нечем. Дома он отправился бы на поиски Эрни… но теперь об этом можно забыть.

На него нахлынула новая волна грусти и тоски по дому, хотя и не такая пронзительная, как раньше. Даже плакать не хотелось.

Разделавшись с последней булочкой, он вытер липкие пальцы о штаны. Дальше по улице ему попалась на глаза стайка детей чуть старше его самого, выстроившаяся кружком.

Подойдя ближе, Артур увидел нарисованный мелом круг, по обе стороны от которого на коленях сидели мальчик и девочка со стеклянными шариками в руках. Рядом лежали три игральных кости.

Мальчик-судья бросил кости. В сумме выпало двенадцать. Мальчик-игрок простонал, а девочка рассмеялась и бросила синий шарик. Тот выбил другой такой же из внутреннего круга во внешний.

Часть зрителей недовольно заворчали, и монеты перешли из рук в руки.

– Эй! – Судья заметил, что Артур наблюдает за игрой. – Ты кто такой?

В тот же миг на нем сосредоточились все взгляды. Что ж, ему не привыкать. Жители деревни постоянно обращали на него внимание, поскольку отец был важным человеком. Артур пожал плечами.

– Я Эрнест. Приехал с караваном. – Он ткнул большим пальцем в направлении постоялого двора.

– Ты же не шпионишь на барона? – с вызовом спросил судья и показал кулак. – Лучше не ври. У меня есть карта, которая чует обман.

Ложь. Артур только что представился чужим именем, а судья и бровью не повел. Он снова пожал плечами.

– Никакой я не доносчик.

Должно быть, он вложил достаточно яда в адрес знати. Дети заметно расслабились, но судья прищурился и сказал:

– Просто смотреть нельзя. Раз пришел, делай ставку.

Артур замешкался.

– Я не знаю правила.

Несколько детей разом принялись объяснять. Вышло немного сумбурно, но Артур понял, что нужно поставить на одного из игроков. Выигрыш зависел от того, выпадет ли ему больше очков и сумеет ли он выбить из круга шарики противника.

– У меня есть пенни. Ставлю на девчонку.

– Ее зовут Санда, – заметил судья, но монету все же взял.

Первый раунд закончился ничьей: Санда набрала больше очков, но не смогла выбить ни одного шарика.

Артур получил свой пенни обратно и поставил на