Мастер на все руки - Онор Рэй

Получен новый навык:

Искусство игры: круги и квадраты (класс «Игрок»)

В силу бонусных характеристик карты вы автоматически начинаете освоение этого навыка с уровня 3.

Артур решил, что «круги и квадраты» и есть название игры. А получив третий уровень, понял, что девочка явно сильнее мальчика.

Она выглядела спокойно и уверенно, а он был напряжен. Остальные дети снова и снова ставили на мальчика, не сомневаясь, что рано или поздно ему улыбнется удача. Верно, бросок кубика – дело случая, но всякий раз, как у Мика появлялся шанс выбить шарик, он либо промахивался, либо делал неудачный выбор.

Артур поставил на девочку последний пенни. Она косо посмотрела на него, и он понял: ее первый промах был намеренным, просто она не любит чужаков, вмешивающихся в игру. Но в этот раз, выиграв бросок кубика, она попала точно в цель.

Артур вернул пенни и выиграл еще один сверху. Ухмыльнувшись, он сделал новую ставку – на обе монеты.

В итоге он неплохо заработал. Не все ставки оказались выигрышными, но большинство «поражений» заканчивались ничьей.

Выиграв пять пенни и получив еще два уровня в кругах и квадратах, Артур начал замечать на себе недовольные взгляды.

Чужак, да еще отбирает у них деньги. Наверное, не стоит ему здесь задерживаться.

– Наставник ждет меня к ужину, – объявил Артур, поднимаясь.

Большинство детей сидели вокруг на корточках, внимательно наблюдая, не жульничает ли кто с шариками.

– Останься, – сказал судья. За последние пару раундов он стал гораздо дружелюбнее. – Наставник потерпит еще пару минут.

Артур пожал плечами.

– Это верный способ заработать оплеуху. – После чего развернулся и ушел, сунув руки в карманы.

Его окликнула пара мальчишек, но Артур оставил их без внимания и нырнул в тень соседнего дома.

Вместо того чтобы вернуться на постоялый двор, он повернул направо и быстро скользнул в ближайший проем между домами. А затем сосредоточился на желании раствориться во мраке, стать незаметным.

Возможно, ему почудилось, но он и правда будто слился с тенью. Самую малость.

Отсчитав двадцать вдохов, он увидел, как по улице идут двое подростков, которых он видел среди игроков, – из тех, что повнушительнее. Шагали они в направлении постоялого двора.

Артур выдохнул. Рыж хватится его не раньше, чем через час с лишним. Это время стоит потратить на отработку скрытности.

Глава 14

Артур крался от дома к дому, держась темных укромных мест. Ему везло: солнце как раз клонилось к закату, удлиняя тени.

Он не видел других ребят из круга, но под предлогом осторожности пробирался к постоялому двору как можно более незаметно. Это походило на игру.

Когда он почти достиг цели, карта вознаградила его сообщением.

Новый уровень навыка:

Скрытность, новичок (класс «Мошенник»/«Вор»)

Уровень 6

Вместе с новым уровнем пришло понимание, как ходить, перекатываясь с пятки на носок, чтобы лучше скрывать шаги.

С улыбкой на лице Артур наконец вышел из тени на дорогу и направился на постоялый двор. Ни намека на преследователей. Ему удалось уйти незамеченным.

Трехэтажный постоялый двор был самым высоким строением в городе. А возможно, и самым широким – к нему примыкала столь же длинная конюшня.

Скорее всего, большинство гостей города – торговцы, путешествующие по королевству. Неудивительно, что у постоялого двора нет отбоя от посетителей.

Общий зал больше напоминал трактир, где местные и приезжие сидели за выпивкой.

За одним из столов с веером карт в руках расположился Рыж. К сожалению, играл он против Второго и пары его дружков.

Артур тихо подошел и встал сбоку, чтобы видеть карты Рыжа. Понятное дело, обычные, а не магические. Он мало что понимал в карточных играх, но наблюдал, как мужчины делают ставки друг против друга, обмениваются картами и добавляют монеты к растущей кучке в центре стола.

После двух раздач Второй сердито проворчал и швырнул карты на стол.

– Рыж, твой сучонок-ученик отпугивает удачу.

Артур поморщился, но Рыж и бровью не повел.

– В покере навык важнее удачи.

Навык? Артур ту же навострил уши.

Второй смерил его злобным взглядом, но Рыж прогонять не стал, и он остался стоять где стоял, внимательно наблюдая за следующими раздачами. Мало-помалу правила прояснились, но навыка это не принесло.

Видимо, чтобы вникнуть в суть, нужно сыграть самому.

И такая возможность представилась, когда Второй снова проиграл и, ворча, вылез из-за стола.

– Схожу за выпивкой.

– Можно мне сыграть? – спросил Артур, едва Второй отошел подальше.

В его сторону обратилась пара недружелюбных взглядов. Никто не произнес ни слова.

Артур сунул руку в карман и вытащил честно выигранные пенни.

– У меня есть монеты.

Рыж нахмурился.

– Ты же должен был потратить их в городе.

– Мне ничего не приглянулось, – соврал Артур.

– Эй, пусть сучонок сыграет, – сказал один из караванщиков. – Пока Второй не вернется.

– Ладно, – согласился другой. – Но поддаваться ему я не стану.

Рыж кивнул, и Артур поспешно занял место Второго.

Вход в игру стоил пенни, так что он закинул монетку в банк вместе с остальными игроками.

Он мало что понимал в происходящем. После первой раздачи ему досталась пара восьмерок. Не лучшая комбинация, но уже кое-что.

Артур