Мастер на все руки - Онор Рэй

Караванщик побагровел и, отдуваясь, вытер пот со лба. Похоже, этот пустяк обошелся ему недешево. Он оглянулся через плечо на Второго, будто желая убедиться, что босс ничего не заметил.

– Идиот, – пробурчал Рыж. В отличие от Второго, он наблюдал за этой сценой собственными глазами.

– Он что, владеет… э-э… – Артур замялся, подбирая слово. О картах он знал по большей части из баек и легенд. – Картой телекинеза?

Что забыл в торговом караване человек, умеющий двигать предметы силой мысли?

– Да ни в жизнь. – Рыж закатил глаза. – Насколько я знаю, у него какая-то простенькая карта-ловушка.

– Причем здесь ловушка? – удивился Артур. – Он ведь просто исправил досадную случайность.

– Карты-ловушки срабатывают при выполнении условий. Не спрашивай насчет подробностей, ты ведь знаешь, у меня карт нет. Но когда что-то по мелочи ломается или идет наперекосяк, он может это исправить… если не будет мешкать. Дурак, чуть не измотал себя там, где проще поработать руками.

Рыж с отвращением отмахнулся, даже не стараясь говорить тише.

– Просто наклонись и подними, что упало, но нет!

– Эй, Рыж, – крикнул Второй со своей телеги. – Хватит разбалтывать Сучонку наши профессиональные секреты.

– Да какие уж тут секреты, все знают, что твой возница идиот, – отозвался Рыж. – К тому же теперь его трюк не сработает до заката. Смотри не сломай колесо.

Второй злобно зыркнул на босса и еще более мрачным взглядом уставился на дружка с картой-ловушкой.

Рыж повернулся и подмигнул Артуру.

– Скажу по секрету, больше всего на свете мне нравится дразнить владельцев карт. Все они завидуют чужим жалким фокусам и всегда уверены, что смогут распорядиться картой лучше, чем ее хозяин.

Артур опустил голову. Он и сам думал, как бы поступил, будь у него карта-ловушка.

– Хм-м, – добавил Рыж, заметив его смущение. – Говорю тебе, на деле с картами все совсем не так, как в сказках. По большей части они упрощают жизнь, но не делают ее лучше. Попомни мои слова, если он и дальше будет тратить ловушку на всякую чепуху, то однажды проснется с ножом в сердце и без карты.

Глаза Артура округлились.

– Серьезно?

– Такое уже случалось. Держись от карт подальше, – предупредил Рыж.

Телега впереди тронулась, и настала их очередь понукать ослов.

С другими картами Артур впервые столкнулся спустя два дня, когда они въехали в городок, который караванщики презрительно окрестили «захолустным болотом», хотя он был раз в пять больше его деревни.

Вытаращив глаза, он замер в изумлении. По обе стороны главной улицы тянулись двухэтажные дома. Дорога была вымощена плоскими камнями, чтобы облегчить проезд телег и повозок. Куда ни глянь – повсюду люди. Сплошь незнакомцы, многие в добротной одежде, и ни одного со впалыми щеками.

А самое удивительное, среди них встречались владельцы карт. Мужчина как ни в чем не бывало шел по переулку, держа на плече бревно размером с полдерева. Женщина так прикрикнула на детей, что заколыхалось развешенное рядом белье. Девочка немногим старше самого Артура несла связку недавно пойманных фазанов и переговаривалась со своим охотничьим псом, словно с человеком. Парень стоял на краю лужи – при том, что дождя не было уже несколько дней, – и менял уровень воды одним движением руки.

Правда, в тени между домами притаилась и пара тощих оборванцев. Но ни у одного не было моровых оспин, а все пальцы и конечности были на месте.

С приездом торговцев в городе поднялась шумиха. Отовсюду слышались приветствия и вопросы о том, что выставлено на продажу.

Караванщики откликались, называя свой товар.

– Ужинать будем на постоялом дворе, это на другом конце города, – сообщил Рыж со своего места возницы. Артур, как обычно, шел рядом. – Тебе помогать готовить не надо. Большинство мужиков снимут на ночь комнаты. А ты будешь спать на конюшне и стеречь ослов.

Артур поморщился, но жаловаться не стал. Да и делить комнату с Рыжем – сомнительное удовольствие, ведь храпит он громче всех в караване.

Когда они подъехали к постоялому двору, их встретил наместник местного барона. К счастью, земли барона Кейна остались позади, но Артур все равно поглядывал на него с опаской.

Дело ограничилось платой за разрешение поставить лавки и торговать в пределах города, а также беглым осмотром телег. Артур заметил, как пара человек приплатили наместнику, чтобы тот не слишком придирался к товарам – и на этом все.

Раньше ему не приходилось видеть, чтобы власть имущие вели себя настолько… любезно.

Рыж отвечал за снабжение остальных караванщиков, поэтому продавать ему было нечего. В распоряжении Артура оказался весь остаток дня, а еще, к его удивлению, пять медных пенни на карманные расходы.

Своих денег у него еще не бывало, и теперь в голове крутилась сразу сотня идей, на что их потратить, – в первую очередь, на диковинные сладости.

На полпути к постоялому двору караван проезжал пекарню. Артур поспешил туда, вертя головой по сторонам, чтобы не упустить ничего интересного.

Его внимание привлек белый отблеск на темном стекле. Он остановился и присмотрелся повнимательнее.

В окне универсальной лавки располагалась витрина. В самом ее центре, надежно запертая в прозрачный футляр и прикованная толстой цепью, гордо покоилась магическая карта.

Чтобы прочитать надпись, Артур буквально прилип к стеклу.

«Простое укрепление материалов»

Ранг: обычный

Тип: общее назначение/усиление

Карта позволяет увеличивать прочность материальных объектов. Активируется при физическом контакте с предметом. После разрыва контакта перестает действовать в течение трех ударов сердца. Не распространяется на водные, нематериальные и зачарованные предметы.