Путь к бессмертию. Том 4 - Shin Stark

полного исцеления тело больше не выглядело болезненным. Фиолетовая сила спокойно циркулировала внутри, плотная и устрашающая, а прежняя рана в груди исчезла без следа.

Я успел почувствовать удовлетворение ровно один вдох.

Потом со стороны лагеря пришла чужая Ци.

Сильная.

Очень знакомая.

«Неужели разум Формирования Ядра так силен⁈»

Юй Жун почувствовала его, и появилась через несколько мгновений.

Без шума и предупреждения. Ещё секунду назад между деревьями никого не было, затем Юй Жун уже стояла в нескольких шагах от нас. В руке оставалась фляга, но взгляд сделался удивительно ясным.

Сначала она посмотрела на меня.

Потом на Ли Си.

Я почувствовал, как неприятно холодеет спина.

Вариантов было немного. Если она решит проверить чужака духовным восприятием глубже, странности обнаружатся почти сразу. Если спросит, каким образом он прошёл через лагерь незамеченным, тоже придётся объяснять. Хуже всего было то, что Юй Жун уже однажды спасла меня от очень неудобной проверки. Второй раз изображать случайного молодого культиватора, вокруг которого постоянно происходят подозрительные события, становилось всё труднее.

Поэтому говорить я начал первым.

— Старейшина Юй, всё в порядке. Это мой знакомый. — сказало основное тело.

Она ничего не ответила.

— Я попросил его передать мне кое-что по дороге. Мы заранее договорились о встрече, просто из-за падения корабля место пришлось изменить.

Ложь родилась довольно быстро.

Ли Си тем временем сложил руки.

— Ли Си. — представилось второе тело.

Юй Жун перевела взгляд на него.

И произошло нечто странное.

Я ожидал настороженности. Вполне допускал угрозу. В конце концов, перед ней находился неизвестный культиватор, внезапно появившийся рядом с делегацией Облачного Меча посреди ночи.

Вместо этого Юй Жун просто стояла.

И молчала.

Её взгляд прошёлся по лицу Ли Си, задержался на глазах, затем почему-то опустился чуть ниже. Щёки Старейшины, и без того слегка разогретые духовным вином, стали заметно краснее.

Я моргнул.

Что?

— Он принёс мне информацию об одном нашем старом знакомом, — продолжил я осторожно. — Ничего связанного с сектой.

— Да, — подтвердил Ли Си. — Я уже передал всё необходимое. Мне пора.

Юй Жун посмотрела на него.

Потом слегка кивнула.

Вот и всё.

Она его отпустила.

Я даже не сразу поверил.

Ли Си сложил руки ещё раз, развернулся и пошёл между деревьями. Через несколько шагов перешёл на быстрый бег, а затем его фигура исчезла в темноте.

Юй Жун продолжала смотреть ему вслед.

Я тоже.

Одним сознанием было довольно удобно одновременно стоять рядом со Старейшиной и стремительно увеличивать расстояние между ней и вторым телом.

Ли Си бежал всё быстрее.

Когда его аура окончательно исчезла вдали, Юй Жун резко повернулась ко мне.

— Кто это был⁈

Я едва не отступил.

Голос прозвучал настолько громко и взволнованно, что несколько птиц сорвались с ближайшего дерева.

— Я же сказал. Знакомый.

— Какой знакомый? Откуда ты его знаешь? Из какой он секты?

Она шагнула ближе.

В её глазах появился совершенно новый вид опасности.

Я медленно понял, что произошло.

Ох.

Нет.

Только этого мне не хватало.

— Мы познакомились в городе Тысячи Лун, — ответил я.

Это место подходило лучше всего. Там действительно собирались культиваторы со всей страны, и проверить случайное знакомство полуторагодичной давности было практически невозможно.

— В Тысяче Лун? Что он там делал?

— То же, что и все. Покупал вещи, искал информацию.

— Он свободный культиватор?

— Вроде того.

— «Вроде того» — это как?

Я задумался всего на долю вдоха.

— Он не рассказывал подробностей о своём происхождении. Мы договорились помочь друг другу в одном деле. С тех пор иногда обмениваемся информацией.

— Каком деле?

— Личном.

Юй Жун прищурилась.

— Мин Хао.

Тон был опасным.

Пришлось продолжать строительство личности человека, чьё тело в данный момент уже находилось в нескольких ли отсюда.

И он все больше и больше разгонялся. Я даже не знал, что Ли Си был таким быстрым. Но я не мог позволить ему задерживаться тут даже на долю секунды.

— Он много путешествует. Кажется, раньше жил далеко отсюда. С Великими сектами Джао напрямую не связан.

— Сколько ему лет?

— Не спрашивал. Но вроде не больше пятидесяти.

— Что любит?

Я посмотрел на неё.

— Что?

— Ну, что ему нравится?

На этот вопрос даже импровизация не подготовила ответа.

— Культивация.

Юй Жун закатила глаза.

— Это нравится всем.

Не всем, хотел я возразить. Иногда мне значительно больше нравились деньги.

Но сейчас разговор шёл не обо мне.

Хотя технически именно обо мне.

Очень сложная ситуация.

— Он довольно молчаливый, — сказал я. — О личном почти не говорит.

— Женщины ему нравятся?

Я кашлянул.

— Старейшина…

— Что?

В её лице не было ни капли стыда.

Тот короткий приступ смущения при Ли Си куда-то исчез сразу после его ухода. Теперь передо мной снова стояла привычная Юй Жун: настойчивая, бесцеремонная и очень заинтересованная.

— Я не задавал ему таких вопросов.

Она недовольно нахмурилась.

Потом в глазах появилась новая мысль, и я сразу понял, что она мне не понравится.

— У него есть партнёр по Дао?

— Не знаю.

Ответ вылетел раньше, чем я успел его обдумать.

И почти сразу стало ясно, насколько это плохой ответ.

Если Юй Жун действительно заинтересовалась, отсутствие известной партнёрши только прибавит ей энтузиазма.

— Хотя… — быстро добавил я. — Вспомнил. Кажется, он говорил о невесте.

Юй Жун замерла.

Вот.

Прекрасно.

Невеста.

Существующая где-нибудь очень далеко, достаточно любимая, желательно страшно ревнивая и, если потребуется, невероятно сильная.

Теперь Старейшина должна потерять интерес.

Юй Жун задумчиво коснулась пальцем подбородка.

— Невеста…

— Да.

Я постарался произнести это максимально убедительно.

— Очень жаль, — сказала она.

Я едва успел почувствовать облегчение.

— Хотя так даже интереснее.

Облегчение исчезло.

— Простите?

На её лице появилась довольная улыбка.

— Гораздо приятнее получить что-нибудь, если за это приходится бороться. Чем тяжелее что-то получить, тем больше мне это нравится.

Тогда иди и подерись с Предком за сорняк, коза драная!

Я смотрел на неё молча.

В моей прошлой жизни существовало много разновидностей людей, которых разумный мужчина старался обходить стороной.

Юй Жун только что открыла новую категорию.

Я уже собирался сказать, что она совершенно не во вкусе Ли Си.

Слова почти дошли до языка.

Потом я представил последствия.

Если сказать, что Ли Си предпочитает другой тип женщин, она начнёт спрашивать какой. Если придумать конкретный тип, Юй Жун может решить, что способна ему соответствовать. Если прямо заявить, что именно Юй Жун ему не нравится, я рискую узнать, насколько спокойно мастер Формирования Ядра относится к отказам.

Тем более, что я, скорее всего, окажусь крайним.

Нет.

Молчание иногда является высшей формой мудрости.

— Старейшина, мне, наверное, стоит вернуться к лагерю.

Она махнула