Путь к бессмертию. Том 4 - Shin Stark

Юй Жун подошла ближе к самому носу и несколько мгновений рассматривала барьер. Её прежняя расслабленность исчезла. Взгляд двигался медленно, будто она следила за чем-то, чего остальные не замечали. Несколько раз она выпускала тонкие нити духовного восприятия, позволяя им коснуться поверхности массива.

Я тоже смотрел.

Структура была огромной.

До знаний Вэй Шаня я увидел бы только стену из Ци. Теперь постепенно начинали проступать детали.

Барьер не существовал отдельно от горы. Он питался сразу от нескольких потоков, уходивших глубоко в землю. По поверхности проходили крупные линии, соединявшие десятки меньших узлов. Часть из них постоянно меняла положение, из-за чего слабая точка, найденная минуту назад, могла исчезнуть ещё до того, как до неё доберётся атака.

Красиво.

И раздражающе эффективно.

Юй Жун наконец сказала:

— Это не основной защитный массив секты.

Я посмотрел на неё.

Если это не основной, то увидеть настоящий становилось всё интереснее.

— Основной они не включат ради приветствия гостей, — продолжила она. — Даже Горная Печать не настолько любит показывать соседям свои настоящие козыри. Этот слой существует отдельно. Но построен хорошо.

Она сделала ещё один глоток.

— Силой вы его не пробьете. — с разочарованием констатировала она. — В прошлый раз я прибыла сюда, будучи ученицей стадии Заложения Основы. — рассказала она. — Тогда я справилась с формацией за несколько дней, но и массив был куда проще. — она вздохнула.

По ее взгляду было видно, что ей не хочется это признавать, но она совсем не верила в наши силы.

Чу Янь нахмурился.

— Мы не разрушим массив даже общими усилиями? — усомнился он.

— Ага. — кивнула она. — Похоже, слухи были правдивы — в секте и правда появился гений, который и создал эту формацию такой сильной. Вам с ним не тягаться.

Несколько человек переглянулись.

Меня тоже заинтересовало, о каком гении она говорит.

— А вы?

Юй Жун посмотрела на него так, словно вопрос был очень оскорбительным. Отчасти так оно и было.

— Разумеется, я сломаю его щелчком пальцев. — чуть обиженно ответила она.

Потом улыбнулась.

— Но если мне придётся самой ломать приветственную формацию, мы тем самым признаем, что Облачный Меч не привёз никого, способного пройти первое испытание.

Вот оно.

Я едва не вздохнул.

Не успели войти в секту, а уже началось.

Год обещал быть длинным.

Юй Жун обернулась к нам.

— Ну? Кто хочет попробовать?

Чу Янь сделал полшага вперёд, однако я заговорил раньше.

— Я.

Несколько голов повернулись одновременно.

Даже Чу Янь посмотрел на меня с удивлением.

По группе прошёл тихий шёпот.

— Мин Хао?

— Праведный Демон…

— Он же алхимик.

— Говорят, недавно только заложил Основу…

— Как он собирается пробиться сквозь такую сложную формацию?

Юй Жун ничего не сказала сразу.

Мы с ней взаимодействовали не так уж часто, но, вспоминая обстоятельства первой встречи и ее характер — она наверняка вызнала у Му Цинлань все обо мне. А Му Цинлань, к моему большому стыду, читала меня как открытую книгу.

— Ты? — наконец переспросила она.

— Попробую.

— Уверен?

— Нет.

Она рассмеялась.

— Тогда вперёд.

Чу Янь отступил без обиды. Наоборот, судя по его взгляду, ему стало интересно. До сих пор он не видел, на что я способен.

Вернее, он видел аж целых два боя — один еще когда я был на втором уровне Концентрации Ци, и второй во время товарищеских соревнований с сектой Души Зверя. Но какая у меня сейчас сила он не представляет.

Я вышел к носу корабля.

Формацию я изучал уже достаточно долго.

С первого взгляда казалось, что её можно атаковать практически в любом месте. Поверхность была одинаково плотной, Ци распределялась равномерно, явных разрывов не существовало. Однако такая равномерность создавалась искусственно.

Сила перетекала.

Вот что было важно.

Если один участок получал удар, соседние узлы мгновенно направляли туда энергию, компенсируя повреждение. Разрушить одну точку было почти невозможно: вся остальная формация тут же становилась её защитой.

Зато именно поэтому у неё существовало другое ограничение.

Я насчитал тринадцать ключевых узлов перераспределения.

Возможно, их было больше, спрятанных глубже или связанных с поверхностным слоем через промежуточные контуры, но эти тринадцать я видел достаточно четко.

Если ударить в один — ничего не произойдёт.

В два — тоже.

Даже уничтожение половины позволит оставшимся принять нагрузку и перестроить потоки.

Но если одновременно вывести из строя большинство видимых узлов, формация на некоторое время потеряет возможность перераспределять Ци.

Тогда барьер либо отключится сам, либо станет настолько слабым, что корабль сможет пройти.

Именно это от нас, скорее всего, и требовали.

Найти структуру.

Понять принцип.

Заставить её открыть дорогу.

Мне нравился такой подход. Горная Печать действительно умела приветствовать гостей. При этом не ставя невыполнимых заданий.

Но кто сказал, что я найду решение, которое они требуют?

Они играют с нами в игры. И если мы выиграем, то они погладят нас по головке и скажу, что мы не такие уж и ничтожества.

А такая оценка мне даром не сдалась.

И, что более важно, это может раззадорить Юй Жун, которая потом отыграется, опять-таки, на нас. И это мне надо еще меньше.

Я достал из пространственного мешочка толстую пачку жёлтых листов.

На палубе стало заметно тише.

Да, это были Взрывные Печати.

Я делал их всю дорогу, так что запас получился приличным.

Стоило признать, зрелище могло создать неправильное впечатление. Каждый лист стоил денег. Улучшенная версия обходилась ещё дороже из-за более качественных чернил и необходимости предварительно насыщать бумагу Ци. Для нормального Основного Ученика выбросить такую пачку ради одного испытания было бы крайне болезненно.

Для меня вопрос выглядел иначе.

Сто тысяч Камней Духа, оставленных в официальном мешочке, как раз должны были создавать образ человека, который способен позволить себе подобные решения.

Я разделил стопку.

Одну часть направил влево, вторую вправо. Затем они разделились на еще больше групп.

Духовные нити потянулись от пальцев.

Юй Жун перестала улыбаться.

Похоже, теперь ей стало действительно интересно.

Печати летели медленно, совсем не так, как в бою. Я распределял их возле тринадцати узлов, стараясь держать одинаковую дистанцию от поверхности формации. На каждую точку пришлось несколько листов. Остальные легли между ними, чтобы компенсировать возможную ошибку в расчётах.

Всего получилось около сотни усиленных взрывных печатей.

За спиной кто-то тихо выругался, и его можно понять. Я и сам раньше считал людей, способных без колебаний сжечь сотню духовных печатей за один раз, либо безумцами, либо богачами.

Теперь приходилось изображать и то и другое.

Я ещё раз проверил расположение узлов: первый находился чуть выше корабля, второй далеко слева, почти у самой земли. Остальные