Безликий - Е. Юань

Потусторонняя характеристика Стива отойдет мне, «Багровая лунная корона» достанется Шарон, а все прочие трофеи вкупе с «Книгой Тайн» станут твоим законным гонораром.

Глава 332

Нотариальная грамота

«Поистине щедрые условия…» — Клейн едва поверил собственным ушам, услышав подобное предложение.

И пусть самая ценная Потусторонняя характеристика пятой Последовательности вкупе со специфическим, могущественным запечатанным артефактом отходили нанимателям, оставшаяся добыча тоже поражала воображение!

Уж мастер пятой ступени наверняка имел при себе не только выданные ложей артефакты. А если удастся прикончить хотя бы «Живого мертвеца» шестого ранга или «Оборотня» седьмого, куш всё равно выйдет баснословным!

Откинувшись назад, юноша напустил на себя вид глубоко задумавшегося человека, отчаянно пытаясь обуздать внезапно вспыхнувшую в груди алчность.

— Ваши условия действительно звучат весьма заманчиво, — ответил он, тут же переведя тему. — А кто такой этот Король-Шаман Караман? И какие именно знания сокрыты в его «Книге Тайн»?

Марич потер лоб и хрипло произнес:

— Титул «Король-Шаман» может служить как названием конкретной профессии высших Последовательностей, так и почетным званием выдающегося мастера, повелевающего силами мрака, луны и всевозможной чертовщины, чья мощь на порядок превосходит способности сородичей. Так вот, Караман подходил под оба этих определения.

— Он вершил свои дела на Южном континенте на заре Пятой Эпохи, но впоследствии бесследно сгинул. Быть может, его загнали в угол и прикончили ищейки Церкви бога Смерти или нашей тайной ложи. А может, он просто состарился и испустил дух в какой-нибудь безвестной глуши.

— Его «Книга Тайн» — это настоящий кладезь знаний о мистических договорах, ритуалах, алхимии, астрологии, символизме и методах взаимодействия с силами природы. Заполучи этот фолиант простой смертный, и он в два счета заделается экспертом-оккультистом. Более того, даже не глотая зелий, опираясь лишь на врожденную духовность, он сможет творить мелкие сверхъестественные чудеса. Правда, расплатой за это станет неумолимо прогрессирующее сумасшествие — закономерный итог чудовищных перегрузок, с которыми нежному рассудку попросту не совладать.

«Звучит весьма недурно… Как раз то, в чем я сейчас так отчаянно нуждаюсь… Вот только поручение это не только смертельно опасно само по себе, но и сулит ворох проблем в будущем. Всё-таки мы собираемся перейти дорогу тайной ложе с тысячелетней историей…» — Клейн погрузился в раздумья на несколько долгих секунд, после чего благоразумно решил прислушаться к голосу интуиции:

— Мне потребуется время на раздумья.

— Дело предстоит поистине грандиозное и смертельно опасное. Пороть горячку здесь нельзя.

— Я дам окончательный ответ завтра, ровно в девять утра. Наведайтесь ко мне домой, адрес вам известен.

Последнюю фразу он произнес, устремив взор на Шарон. Однако едва слова слетели с губ, как душу окатило липкой, нервной тревогой:

«Они вывалили на меня столько бесценных секретов, даже обнажили собственные уязвимости… Если я прямо сейчас отвечу отказом, не пустят ли они меня в расход от греха подальше?»

«Или, чего доброго, приклеятся ко мне намертво, не отставая ни на шаг, пока я не вынесу вердикт?»

«А как же я тогда воспарю в чертоги над серым туманом, чтобы раскинуть карты⁈»

Облаченная в черное дворцовое платье Шарон безмолвно взирала на сыщика. В ее бездонно-лазурных глазах не плескалось ни гнева, ни подозрений — лишь абсолютный, ледяной покой.

Внезапно девушка выудила из потайного кармана аккуратно сложенный лист бумаги и расправила его, явив прямоугольный пергамент.

Документ отливал насыщенным оранжево-желтым цветом и пестрел россыпью символов, среди которых безошибочно угадывались знаки солнца.

Вся эта оккультная вязь брала в кольцо пустой участок, источающий мягкое, умиротворяющее и поразительно теплое сияние.

Едва взглянув на бумагу, Клейн мгновенно сообразил, что перед ним, и тяжелый камень тут же свалился с души.

Это была та самая добыча, снятая с трупа «Марионеточника» Росаго — «Нотариальная грамота»!

Мистический артефакт, который достался Шарон при честном дележе трофеев!

Мертвенно-бледная, но безупречно прекрасная наемница протянула бумагу юноше и лаконично, экономя каждое слово, скомандовала:

— Приложи руку.

— Дай клятву, что ни одна живая душа не узнает о том, что ты здесь услышал.

Фух… С шумом выдохнув, Клейн со всей серьезностью кивнул:

— Договорились.

Послушно приняв «Нотариальную грамоту», он прижал ладонь к пустующему квадрату. Тщательно взвешивая каждое слово, юноша произнес:

— Я клянусь, что сохраню в абсолютной тайне все сведения, полученные сегодня от мисс Шарон и мистера Марича.

По мере того как слова срывались с его губ, сакральные символы и магические печати по краям пергамента загорались один за другим, вспыхивая ослепительным, согревающим светом.

Едва клятва подошла к концу, как это сияние сплелось в призрачный оттиск печати. Светящийся знак опустился прямо на ладонь Клейна, просочился сквозь плоть и намертво впечатался в пустующую зону документа.

Теплая волна мимолетно окатила тело, и парень мгновенно ощутил, как между ним и грамотой протянулась тончайшая, незримая, но неразрывная мистическая нить.

«Выходит, тот самый талант, что некогда имитировал старец Око Мудрости, действительно принадлежал „Нотариусу“…» — внезапно всплыло в памяти давнее воспоминание о подпольном аукционе.

— Дело сделано, — Клейн вернул «Нотариальную грамоту» владелице.

Шарон безмятежно кивнула. Не проронив больше ни звука, ее эфемерная фигура стремительно истончилась, бесследно растворившись в воздухе салона.

Марич, всё так же безуспешно пытаясь обуздать полыхающую в глазах глухую злобу, согнул палец и легонько стукнул по деревянной обшивке кареты.

Экипаж плавно затормозил, а дверца сама собой распахнулась настежь.

«А в кучерах у него живой мертвец, а призраки на побегушках швейцарами подрабатывают… Воистину, в стиле Марича…» — с кристальной ясностью осознал Клейн, чье духовное зрение всё еще оставалось активным. Сняв кепку и прижав ее к груди, он учтиво поклонился и легко спрыгнул на мостовую.

Вокруг раскинулась глухая, безлюдная улочка. Добрая половина газовых фонарей здесь давно приказала долго жить, но чинить их никто не спешил.

Первым делом Клейн заскочил в ту самую арендованную каморку в Восточном районе, чтобы сбросить хвост, и лишь затем благополучно добрался до дома номер пятнадцать по улице Минск. Там он устроил настоящий спектакль, нарочито проведя в гостиной пару сеансов гадания.

Первый расклад должен был ответить, стоит ли вообще браться за это дело. Второй — прощупывал уровень угрозы и скрытые подводные камни.

Впрочем, вглядываться в результаты юноша даже не стал. Он прекрасно понимал: «Мстительные духи» из Пути «Мутанта» способны виртуозно перетекать в бесплотную форму, вступая в прямой контакт с духовным миром ради добычи информации. Иными словами, ищейки вроде Шарон или того же Стива обладали мощнейшим врожденным даром как к прорицанию, так и к его искажению. А значит,