Ветеринар-попаданка. Приговор драконьего принца - Лилия Тимолаева

class="p1">Он посмотрел на меня еще секунду и вышел.

Маэна дождалась, пока шаги стихнут.

— Вы только что предложили наследнику добровольно поставить свою корону на поведение семи зверей.

— Нет. Я предложила перестать ставить корону на их поведение.

— Ему попробуйте так объяснить, когда Варгис отвернется и уйдет.

Я посмотрела в сторону северного крыла.

— Вот поэтому нам сегодня придется много работать.

Совет согласился не сразу.

Я узнала об этом через четыре часа, когда Эрвейн появился во дворе в сопровождении двух мужчин, которых раньше не видела, и Эстрана.

Лицо хранителя сообщало все, что мне требовалось знать о результате разговора.

Идея ему не понравилась.

Совсем.

— Госпожа Восс, — произнес он вместо приветствия.

— Эстран.

— Его Высочество утверждает, что новый порядок церемонии предложили вы.

— Утверждает правильно.

— Удивительно.

— Что именно?

— Как быстро человек, почти ничего не знающий о наших традициях, решает их изменить.

— Если традиция не работает, долго изучать способ ее поломки необязательно.

— Она работала двести лет.

— До прошлой недели.

— До технической неисправности.

— Которая показала, как именно она работает.

Эстран сжал губы.

Эрвейн вмешался до того, как мы успели продолжить:

— Хватит. Совет согласился на проверку.

— На условиях, которые вы не упомянули, — сказал Эстран.

Я посмотрела на принца.

— Каких?

— Завтра утром трое членов совета лично осмотрят механизм, — ответил он. — Я покажу им поврежденный ограничитель и объясню, почему первый результат не мог считаться свободным выбором зверей.

— Только первый?

Эрвейн понял, что я спрашиваю.

— Пока.

Не идеальный ответ.

Но и не ложь.

— После этого?

— Если большинство признает первый обряд недействительным, послезавтра состоится повторная церемония.

Эстран поправил:

— То, что госпожа Восс называет церемонией.

— А вы как называете?

— Опасным опытом.

— Животные будут в знакомом дворе.

— Перед советом, знатью и представителями старших домов.

— За ограждением.

— Без системы управления.

— В этом весь смысл.

Эстран повернулся к Эрвейну.

— Ваше Высочество, еще не поздно отказаться.

— Поздно.

— Совет согласился и на старый обряд. Вы можете выбрать его.

— Я уже выбрал.

Старик посмотрел на него внимательнее.

— Значит, решение принято окончательно?

Эрвейн не ответил сразу.

— Да.

Эстран постарел за эти несколько секунд.

Наверное, не внешне. Просто впервые исчезла его уверенность, что принц в конце концов поступит разумно в его понимании.

— Тогда я прошу разрешения хотя бы проверить площадку.

— Проверяйте.

— И маршруты вывода.

— Вместе с Тайреной.

Эстран посмотрел на меня.

— Разумеется.

Судя по голосу, именно этого ему и не хватало для счастья.

Двое мужчин из совета остались возле входа, осматривая двор.

Один указал на середину:

— Возвышение будет здесь?

— Нет, — сказала я.

Он посмотрел так, словно не ожидал, что ответит служащая.

— Простите?

— Возвышения не будет.

— Где тогда станет Его Высочество?

— Где захочет.

— Но зрители должны понимать, где находится наследник.

— Думаю, они его узнают.

Эрвейн отвернулся.

По плечам было заметно, что он снова скрывает улыбку.

Мужчина из совета оказался крепче Эстрана.

— Церемония требует достойного оформления.

— Это не представление.

— Это государственное событие.

— Поэтому лучше, чтобы никто не спутал золотую ткань с доказательством права на престол.

Эрвейн кашлянул.

Я посмотрела на него.

— Что?

— Ничего.

— Вы сейчас смеетесь?

— Нет.

— Лжете.

Советник перевел взгляд с меня на принца.

Эрвейн наконец позволил себе улыбнуться.

— Госпожа Восс руководит подготовкой животных. В вопросах их поведения слушайте ее.

— Ваше Высочество, я всего лишь хотел…

— Я знаю.

Мужчина отступил.

Это был первый маленький бой за будущий двор.

Далеко не последний.

К обеду я поняла, что подготовить животных к тому, чтобы ничего от них не требовали, значительно сложнее, чем заставить их выполнить знакомую последовательность.

Люди все время пытались помочь.

Это было главной проблемой.

— Не ведите его по центру.

Смотритель Сейра остановился.

— Но так короче.

— Именно по центру его водят к церемониальному крылу.

— Мы не идем в зал.

— Он этого не знает.

Сейр уже начал нервничать. Белый зверь шел ровно до того места, где дорожка поворачивала к старому проходу. Затем остановился, поднял голову и стал искать ушами привычный звук.

— Отведите назад, — сказала я.

— Мы почти дошли.

— Назад.

Смотритель посмотрел на Маэну.

Она скрестила руки.

— Вы слышали.

Мужчина неохотно развернулся.

Сейр пошел охотнее.

— И что теперь? — спросил смотритель.

Я посмотрела на боковой проход между двумя хозяйственными постройками.

Уже.

Не такой ровный.

Без привычной кладки под ногами.

— Пойдем там.

— Там грязь.

— Сейр переживет.

— А Его Высочество?

Эрвейн как раз вошел во двор.

— Что я должен пережить?

Смотритель сразу выпрямился.

— Ничего, Ваше Высочество.

— Значит, все серьезно.

Я показала на боковой проход.

— Будете открывать эти ворота.

— Они служебные.

— Я заметила.

— Там меня не выпустят без разрешения.

— Вы наследный принц.

— Иногда вы вспоминаете об этом удивительно вовремя.

Эрвейн подозвал начальника охраны.

Через несколько минут старый проход открыли.

Сейр вошел не сразу.

Сначала вытянул шею.

Понюхал камень у ворот.

Сделал шаг.

Остановился.

Я попросила всех отойти.

Смотритель хотел привычно взять его за повод, но я остановила.

— Не тяните.

— Он не пойдет.

— Тогда постоим.

— Сколько?

— Сколько понадобится.

Эрвейн встал рядом со мной.

— Кажется, я уже знаю ответ.

— Учитесь.

Сейр простоял почти три минуты.

Потом пошел.

Сам.

Не по центральному маршруту.

Не к церемониальному залу.

Через служебный двор.

Вышел на большую открытую площадку и остановился у дерева.

— И что теперь? — спросил Эрвейн.

— Ничего.

— Это начинает становиться любимой частью моего обучения.

— У вас получается.

Сейр нашел пучок травы возле каменной стены и занялся им.

Эрвейн наблюдал.

— Он даже не смотрит на меня.

— Потрясающая выдержка.

— Тайрена.

— Что?

— Послезавтра здесь будет совет.

— И?

— Если он будет заниматься тем же…

— Значит, совет увидит белого зверя, который предпочел траву политике. Возможно, это будет самая разумная часть церемонии.

На этот раз Эрвейн рассмеялся.

Не коротко, как раньше.

Нормально.

Громко.

Смотритель Сейра уставился на принца.

Маэна тоже повернулась.

Даже Сейр поднял голову.

Я вдруг поняла, что ни разу