Ветеринар-попаданка. Приговор драконьего принца - Лилия Тимолаева

Глава 5 Два дня до короны

— Тогда не просите их подтверждать ваше право на трон.

Эрвейн остановился.

Маэна, уже собиравшаяся уйти, тоже повернулась ко мне.

— Что? — спросил он.

Несколько секунд назад у меня не было никакого готового решения. Теперь оно появилось, и от одной мысли о последствиях захотелось взять слова обратно.

Поздно.

— Вы сами сказали: либо семь зверей снова подтвердят ваше право, либо придется доказать, что королю они вообще не нужны. А если перестать заставлять их делать и то и другое?

— Тайрена, сейчас не время для загадок.

— Я без загадок. Не повторяйте старый обряд.

Эрвейн смотрел на меня так, будто ждал продолжения.

— Совсем?

— В нынешнем виде — да.

— Совет даст мне время до завтра только затем, чтобы решить, состоится ли церемония.

— Пусть состоится.

Маэна нахмурилась.

— Вы только что предложили ее отменить.

— Нет. Предложила убрать то, что делает ее фальшивой.

Эрвейн понял первым.

По его лицу это было видно.

— Без сигналов.

— Без них.

— В церемониальном зале?

— Нет.

— Почему?

— Потому что там все уже связано с привычной последовательностью. Места, стены, проходы, запахи, люди, старые звуки. Даже если ничего не включить, животные могут начать выполнять то, чему их учили годами.

Маэна медленно кивнула.

— Особенно Варгис.

— Все семеро, — ответила я. — Просто у каждого это проявится по-разному.

Эрвейн сложил руки на груди.

— Где тогда?

— Во внутреннем дворе. Лучше в большом открытом. Без зрителей вплотную к ограде. Без дорожек, по которым животных обычно выводят на церемонию. Без украшений, за которыми могут быть спрятаны старые элементы.

— И что они должны сделать?

— Ничего.

Он посмотрел на меня.

— Совсем ничего?

— Вот именно.

— Совет будет в восторге.

— Вы спросили мое мнение.

— Я пока не уверен, что сделал разумную вещь.

Маэна фыркнула.

— Поздно сомневаться. Вы спрашиваете ее мнение третий день.

Я продолжила:

— Выпустим их по одному. Дадим освоиться. Вы будете находиться во дворе, но не на возвышении и не в центре обозначенного места. Никто не будет подзывать зверя, направлять или заставлять двигаться к вам.

— А если он уйдет?

— Пусть.

— Тайрена.

— Что?

— На глазах у совета?

— Особенно на глазах у совета.

Он провел ладонью по подбородку.

— Вы предлагаете мне добровольно устроить церемонию, на которой семь королевских зверей смогут публично меня проигнорировать.

— Да.

— Вы умеете продавать свои идеи.

— Могу добавить музыку.

Маэна отвернулась, но я услышала короткий смешок.

Эрвейн не улыбнулся.

— Если ни один из них не подойдет?

Вот главный вопрос.

— Тогда ни один не подойдет.

— И это все?

— А что вы хотите от меня услышать? Что Варгис обязательно выберет вас, потому что вчера подошел без сигнала? Я этого не знаю. Он может подойти. Может лечь в другом конце двора. Может решить, что ему интереснее Маэна. Это его решение.

— И после этого я объясню совету, что все прошло прекрасно?

— Нет. Объясните, что животное не должно решать, кто станет королем.

Эрвейн перестал двигаться.

— Вы именно к этому ведете.

— Да.

— Тогда зачем вообще выпускать их?

— Потому что сейчас половина совета считает первый обряд доказательством того, что звери вас отвергли. Покажите им, как выглядит поведение без скрытого управления. Пусть увидят, что оно не похоже на стройную церемонию. Один подойдет. Второй уйдет. Третий вообще займется своими делами. И тогда задайте им простой вопрос: они действительно хотят, чтобы право на корону зависело от того, что сегодня захотел сделать грифон?

Маэна прислонилась плечом к стене.

— Это может сработать.

Эрвейн перевел на нее взгляд.

— Вы тоже решили лишить меня трона?

— Если бы хотела, давно выпустила бы Тарсу на заседание совета.

— Чем это поможет?

— Она ненавидит длинные плащи.

На этот раз Эрвейн все-таки коротко рассмеялся.

Напряжение исчезло всего на мгновение.

Потом он снова стал серьезным.

— Совет должен знать о механизме.

— Да, — сказала я.

— Иначе нельзя доказать, почему первый результат был ложным.

— Да.

— Эстран будет против.

— Очень.

— Старшие дома потребуют доступ к системе.

— Скорее всего.

— Начнут задавать вопросы о прошлых обрядах.

— Обязательно.

— Вы понимаете, что ваше предложение не уменьшает кризис?

— Понимаю.

— Тогда почему считаете его лучше?

Я посмотрела на него.

— Потому что после него вам не придется вспоминать, что вы получили корону при помощи струны, которую кто-то натянул за стеной.

Эрвейн задержал взгляд на моем лице.

Маэна перестала улыбаться.

— Вы опять выбираете самое неприятное объяснение, — сказал он.

— Зато короткое.

— И совершенно не дипломатичное.

— Для дипломатии у вас есть совет.

Он посмотрел в сторону окна.

Утро только начиналось. За стеклом серело небо. До завтра ему нужно было убедить совет, что первый обряд ничего не доказывал.

Потом оставался еще один день до новой церемонии.

Два дня.

Смешной срок для решения проблемы, которую двести лет никто не хотел замечать.

— Хорошо, — сказал Эрвейн.

Я не сразу поняла.

— Что хорошо?

— Предложу совету ваш вариант.

— Вы серьезно?

— Не заставляйте меня передумать.

— Даже не собиралась.

Маэна посмотрела на меня.

Я сделала вид, что не заметила.

— Но есть условие, — продолжил Эрвейн.

— Конечно.

— Если совет согласится, подготовкой животных руководите вы.

— Логично.

— И отвечаете за безопасность.

— Это уже менее логично. Я не могу отвечать за решения семи крупных животных.

— За решения не можете. За организацию двора можете.

— Тогда да.

— И если увидите риск, церемонию остановим.

— С этим спорить не буду.

— Запишем сегодняшний день.

— Вы слишком часто хотите записывать мои разумные решения.

— Потому что боюсь, что скоро они закончатся.

Маэна открыла дверь.

— Идите уже на совет, Ваше Высочество. А мы пока попробуем выяснить, как вывести семерых зверей во двор, не устроив то самое доказательство, которое вы собираетесь показывать совету.

Эрвейн дошел до двери, но задержался рядом со мной.

— Тайрена.

— Да?

— Если они все уйдут…

Он не закончил.

Я поняла.

— Я не стану говорить, что предупреждала.

— Это сейчас должно было меня успокоить?

— Нет. Просто обещание.