Ветеринар-попаданка. Приговор драконьего принца - Лилия Тимолаева

не удивился.

— Значит, не я один решил прийти сюда.

— Я была первой.

— Очень важная победа.

— После сегодняшнего беру все, что дают.

Он остановился возле входа.

Я ждала, что подойдет ко мне.

Не подошел.

Снял перчатки.

Прошел к другой скамье.

Она находилась дальше от Варгиса, чем моя.

Эрвейн сел. Грифон поднял голову, но принц ничего не сказал и не пытался привлечь его внимание ни голосом, ни рукой. Прошла минута, потом вторая. Варгис посмотрел на меня, на Эрвейна и снова отвернулся. Мы оба молчали. Через несколько минут грифон начал двигаться.

Медленно.

Не прямо к принцу.

Сначала прошел вдоль стены.

Остановился.

Посмотрел в коридор.

Потом изменил направление.

Эрвейн не двигался.

Варгис подошел ближе.

Оставалось около трех шагов.

Он остановился.

Принц даже не поднял руки.

Еще полминуты.

Варгис сам сделал последний шаг.

Коснулся клювом его плеча.

Точно так же, как в первый вечер.

Только теперь Эрвейн знал про струны.

Про рычаги.

Про двести лет подготовки.

И все равно этот подход произошел без единого сигнала.

Он медленно поднял ладонь.

Остановил на расстоянии.

Варгис приблизил голову сам.

Пальцы Эрвейна легли на серебряные перья возле основания клюва.

Я отвернулась.

Не потому, что мне нельзя было смотреть.

Просто момент был не мой.

Через некоторое время Варгис отошел к середине площадки.

Эрвейн остался сидеть.

— Я всю жизнь учился быть достойным их выбора, — сказал он.

Я повернула голову.

Он смотрел на Варгиса.

— Теперь оказывается, выбора не было.

— Тогда впервые он может быть настоящим.

Эрвейн ничего не сказал.

Варгис устроился на камне.

— Вы поэтому пришли? — спросила я.

— Хотел проверить одну вещь.

— Проверили?

— Да.

— И?

Он посмотрел на меня.

— Ненавижу, когда вы задаете этот вопрос.

— Потому что приходится отвечать?

— Именно.

Я чуть улыбнулась.

Эрвейн тоже.

Совсем немного.

Ссора никуда не исчезла.

Но ее острота стала другой.

— Я не решил, что делать с церемонией, — сказал он.

— Я знаю.

— И не обещаю выбрать то, что понравится вам.

— Это тоже знаю.

— Но вы были правы еще в одном.

— Сегодня опасный вечер.

— Не перебивайте, пока я не передумал.

Я подняла руки.

— Молчу.

— Если Варгис может подойти без сигнала, я хочу хотя бы понять, как ведут себя остальные без него.

Я посмотрела на него.

— Что вы предлагаете?

— Пока ничего.

— Это мое слово.

— Украл.

— Буду жаловаться королю.

— Сначала придется выбрать короля.

Шутка была невеселой, но это уже был прежний Эрвейн.

Не тот, который отправил меня из комнаты час назад.

— Завтра утром, — сказал он, — я хочу увидеть всех семерых без старой системы.

— Не вместе.

— Почему?

— Потому что это превратится в хаос и ничего нам не даст.

— Хорошо. По одному.

— И без церемониальных мест.

— Хорошо.

— И без Эстрана.

Он посмотрел на меня.

— Вот здесь сложнее.

— Почему?

— Если он поймет, что мы проверяем свободное поведение перед церемонией, решит, что я уже отказался от его предложения.

— А вы не отказались.

— Нет.

Я почувствовала знакомое раздражение.

На этот раз удержала.

— Хорошо.

Он заметил усилие.

— Вы только что не начали спорить?

— Учусь.

— Опасно.

— Мне говорили.

Мы посидели еще немного.

Варгис больше не подходил.

И никто от него этого не требовал.

Перед уходом Эрвейн остановился у двери.

— Тайрена.

— Да?

— Я не потерял к вам доверие.

Я не ожидала.

Наверное, это было видно.

— После нашего разговора мне показалось иначе.

— Я злился.

— На меня?

— В основном.

— Очень приятно.

— Но злость и доверие не одно и то же.

Вот это стоило запомнить.

Я поднялась.

— Тогда я тоже скажу одну вещь.

— Какую?

— Я не считаю вас плохим человеком, если вы боитесь последствий.

— Какая щедрость.

— Не портите.

Он остановился.

— Хорошо.

Я подошла ближе.

— Я просто не хочу, чтобы страх принял решение вместо вас.

На этот раз он не рассердился.

— Я тоже.

Эрвейн ушел первым.

Я осталась еще на несколько минут.

Варгис уже улегся.

Я посмотрела на него и тихо сказала:

— Ну вот. Кажется, мы снова разговариваем.

Грифон закрыл глаза.

Очень в его духе.

Утро началось не с животных.

Еще до рассвета по служебному крылу прошли несколько человек из дворцовой охраны.

Потом еще двое.

Маэна появилась у моей двери раньше обычного.

Даже не постучала как следует.

— Вставайте.

Я села на кровати.

— Что случилось?

— Двор узнал.

Сон исчез сразу.

— О механизме?

— Нет. О первом обряде.

— Они и раньше знали.

— Раньше ходили слухи. Теперь старшие дома подали официальное требование.

Я встала.

— Какое?

Маэна протянула мне одежду.

— Отменить повторную церемонию.

Я замерла с рубашкой в руках.

— Почему?

— Они заявляют, что после единогласного отказа семи хранителей повторный обряд незаконен.

— Но это был сбой.

— Они этого не знают.

— Эрвейн?

— Уже на совете.

Я быстро оделась.

— Еще что?

Маэна молчала.

— Маэна.

— Два дома требуют признать наследника утратившим право на престол.

Я посмотрела на нее.

— Сегодня?

— Сегодня.

— До обряда оставалось два дня.

— Если совет примет их требование, обряда не будет.

Мы вышли в коридор.

Там уже ждали двое стражников.

Не для меня.

Они сопровождали Эрвейна.

Он шел к нам из дальнего конца галереи.

Значит, заседание уже закончилось.

И по его лицу я поняла, что ничего хорошего там не произошло.

Маэна отступила.

Эрвейн остановился передо мной.

— Повторный обряд пока не отменен.

— Пока?

— До завтрашнего утра я должен доказать совету, что первый результат нельзя считать волей хранителей.

Я посмотрела на него.

— То есть рассказать о сбое.

— Да.

— А если они потребуют подробности?

— Потребуют.

— Эстран знает?

— Уже знает.

Он говорил спокойно.

Слишком спокойно.

— И что теперь?

Эрвейн посмотрел куда-то поверх моего плеча.

Потом снова на меня.

— Теперь у нас два дня.

— До церемонии?

— До того момента, когда либо семь зверей снова подтвердят мое право на трон, либо мне придется доказать, что королю они вообще не нужны.

Глава 5 Два дня