Яшмовые сны - Антология

глубокой ночью закопали под окнами королевы – они верили, что после этого королева непременно умрет. Когда же выяснилось, что королева жива и здорова по-прежнему, они добыли другой скелет, смололи его в порошок, зашили этот порошок в подкладку платья и повезли платье королеве в подарок. Королева встретила их любезно, но подарка не приняла. Чан, едва сдерживая злобу, трижды умоляла королеву принять подарок, но та была непреклонна. И только когда Чан послала к ней с «подарком» наследника, королева согласилась принять его.

То одно, то другое предпринимала Чан, чтобы погубить королеву. Каждый день являлась она в часовню и заклинала нечистую силу извести соперницу, прибегала к колдовству – ничто не помогало. Известно же: злу не сотворить добро, а коварству не одолеть добродетель!

Вспомним, однако, древние времена: Сунь Бинь день за днем изводил Пан Цзюаня – и добился-таки своего! Королева Мин навлекла на себя ненависть злодейки – и дни ее были сочтены: ведь начали творить свое черное дело злые духи, вызванные неистовыми заклинаниями Чан!

В год Кёнчжин, в разгар осени, королева неожиданно почувствовала недомогание. Казалось бы, ничего серьезного – иногда ее бросало в жар, иногда ныли суставы, потом все вдруг проходило. Вечером заболевала, а к утру поправлялась. Придворные не знали, как быть. Король обеспокоился – он то и дело посылал гонцов справиться о ее здоровье, сам расспрашивал лекарей о ее состоянии. Королеве становилось все хуже. Прошла зима, наступила весна. На белой, как снег, коже королевы появились какие-то желтые пятна. Лекари качали головами, не понимая, в чем дело. Король задумался: уж не оттого ли недомогает королева, что много лет подряд он терзал ее, опутанный наветами Чан? Ему было искренно жаль ее, он тяжко вздыхал, не в силах ничем ей помочь, бродил по дворцу, опустив низко голову. Королева очень страдала, ее мучили боли, но она старалась превозмочь их и не показывать окружающим своих страданий.

Двадцать третий день четвертой луны – день рождения королевы. Король решил устроить большой пир и пригласить на него всех родных и близких королевы, чтобы немного развлечь ее. Королева трижды отказывалась от участия в пиршестве, но король настоял на своем. Королева была тронута его заботливостью – и согласилась. Она пригласила на пир всех своих родственников, а также наследника престола, что особенно порадовало короля. Родственники робко явились во дворец, преподнесли королеве в подарок нарядные одежды. Они были поражены ее болезненным видом. Когда они справились о ее здоровье, королева, роняя горькие слезы на ворот кофты, сказала:

– Король удостоил меня, недостойную жену свою, великих милостей, но я не знаю, как мне отплатить за них, и потому мысли мои в тревоге, а душа в смятении – я подобна путнику, бредущему в густом тумане. Я пла́чу, ибо доставляю множество забот своему супругу и не даю спокойно жить вам, моим родным и близким. Чувствую – скоро я покину этот бренный мир. Завещаю вам одно: ищите смысл жизни в добрых деяниях – и тогда познаете вы радость, будете счастливы в детях и внуках своих!

Родственники были потрясены словами королевы. Из глаз их полились слезы, но они тут же справились со своей слабостью и стали утешать королеву:

– К чему такие безотрадные речи? Вы молоды – значит, скоро поправитесь, все будет хорошо!

Они поклонились королеве и, утирая на ходу невольные слезы, покинули дворец.

Справиться о здоровье королевы пришли принцессы и их придворные дамы, но королева не вышла к ним. Они слезно умоляли принять их – и она приняла их. Точно так же она отказала сначала Чан с наследником, но потом, тронутая почтительностью юноши, приняла и их. Какая досада: разве могла она догадываться о коварных замыслах Чан! Что же касается наследника, то он также не подозревал о них. Королева искренно любила его, любила как собственного сына. Любили его и все родственники королевы. И только Чан, родная мать, не допускала его к себе, и он виделся с ней очень редко. Наследник видел, как груба и алчна его мать, ему хотелось, чтобы она вела себя достойно, и он страдал оттого, что мать остается прежней.

В пятую луну королеве стало значительно хуже, она не могла уже подняться на трон. Во дворце отвели помещение для лекарей, где они готовили целебные снадобья. Король поручил сановнику Мину и другим братьям королевы следить за приготовлением снадобий, день и ночь дежурить у постели больной. Братья старались сделать все, что в их силах, они самоотверженно ухаживали за сестрой и украдкой смахивали слезы. А королева их увещевала:

– Все вы – знатные сановники и вельможи, а тратите время на больную женщину. Прошу вас, оставьте меня, займитесь государственными делами и трудитесь усердно как преданные вассалы государя!

Но братья не оставляли ее. Состояние ее здоровья не на шутку тревожило их. За дверьми постоянно дежурил лекарь. Делалось все возможное. Но никаких признаков выздоровления не было, состояние королевы день ото дня ухудшалось. О нет, то была не простая болезнь! Да разве под силу травами и настоями одолеть яд нечистой силы?

Иногда днем ей становилось легче, но приходила ночь – и она впадала в беспамятство и бредила до утра. Никто не понимал, что с ней. Никто не понимал, что такова ее горькая доля, определенная ей Небом!

В седьмую луну она мучилась уже и днем и ночью. Все были встревожены, сменяли лекарей, молились Небу, приносили жертвы Северному ковшу – ничто не помогало. Наследник престола неоднократно посещал ее и выражал ей сострадание. Король отказался от еды и сна, яшмовый лик его осунулся. Королева же в редкие минуты просветления находила в себе силы утешить супруга и произнести несколько ласковых слов.

Придя к мысли, что она безнадежна, королева отослала лекарей и отказалась от снадобий. Узнав об этом, король поспешил к ней:

– Если вы не станете принимать лекарства, то не поправитесь. Прошу вас, заставьте себя выпить хоть один глоток!

Собрав силы, королева ответила:

– Я молода, я свято чту заповеди предков – и потому не хочу умирать. Но прошло уже несколько лун с тех пор, как я слегла, принимала я разные снадобья – ничто мне не помогло, все мои внутренности ноют от боли, и я чувствую, что уже недолго жить мне на этом свете. Так не мучайте меня больше!

Король вытер набежавшие слезы.

– Не говорите так, не терзайте мое сердце, – проговорил он. – Я верю: через несколько дней боли ваши исчезнут, вы поправитесь и встанете на ноги.

Он