Еретик - Марат Дочкин

И вот Витторио пришёл сам обсуждать условия своей службы. Санча прекрасно понимала, что договор с наёмником не означает безусловную готовность защищать её интересы, если они будут противоречить интересам архиепископа. Кондотьер здесь для того, чтобы защитить вложения архиепископа в военную кампанию Санчи. Однако альтернативы не существовало. Самостоятельно приличного войска ей не собрать.

Витторио в этот раз был деловит и притушил свой сальный взгляд. С кондотьером архиепископ уступал Санче три десятка конных наёмников и корабельную команду генуэзских арбалетчиков.

— Корабельная команда? — с сомнением переспросила Санча.

— Две дюжины арбалетчиков, Ваша милость, — подтвердил Витторио.

— Полагаете, это стоящее приобретение — две дюжины моряков с алебардами?

Витторио не удержался и хмыкнул.

— У них арбалеты, Ваша милость. Это такие механические луки, только мощнее. С тридцати шагов смертельно опасны даже для одоспешенного рыцаря. Уверяю Вас, это сто́ящее приобретение. Если умело их использовать, то они доставят большие неприятности нашему врагу.

— А Вы умеете?

Витторио широко улыбнулся, распространяя уверенность:

— Доверьтесь мне, Ваша милость. Я найду им достойное применение. Они стоят дорого, но я советую не отказываться.

— Никогда о них не слышала, — задумчиво произнесла Санча после того, как Витторио озвучил размер платы арбалетчиков.

— Их не так просто нанять. Нужно заключать договор напрямую с сенатом Генуи.

— А как же тогда…

— Полагаю, официально их контракт останется за Его Высокопреосвященством.

— Хм. Понятно. Хорошо, в этом вопросе я полагаюсь на Ваш опыт, капо Витторио, — сдалась Санча, обращаясь к кондотьеру на итальянский манер.

Витторио хотя и являлся признанным бастардом Убальдини из Муджелло, редко удостаивался от местного благородного сословия обращения на Вы. Но не следует думать, что это хоть на йоту растопило сердце прожжённого наёмника.

* * *

Из всех гвардейцев, пришедших вместе с Санчей в Нарбуно, Зумару приходилось тяжелее всего. Когда домина распорядилась вербовать молодых васков в гвардию, то Зумар сначала обрадовался, что его отряд прирастёт. Наивный.

Домина наказала брать только молодых, и Зумар поначалу удивился, а потом поразился её прозорливости. Зумару с братьями ни за что было не совладать с битыми жизнью опытными наёмниками. Правда, набирая молодняк, Санча прежде всего думала о лояльности, а ещё рассчитывала, что подсылов среди неопытных васков выявлять будет легче. Однако даже с такими условиями подходящие кандидаты были опытнее и старше Зумара. Конечно же, претендент, оспаривающий лидерство Зумара, сразу нашёлся. Жизненный опыт не подсказал Зумару иного способа поставить наглеца на место, кроме поединка. А именно этого молодой васк по имени Беласко и добивался. Парни, оба долговязые, черноволосые решили сойтись в закрытом дворе арендованного Санчей дома, где гвардейцы проводили свои тренировки.

Каким образом Санча узнала про поединок, или это было случайностью, Зумар так и не узнал. Ему мог бы подсказать Кепа, который видел, как Икац отлучался в то время, как все васки готовились к поединку: кто-то драться, а кто-то просто посмотреть. Но Кепа не просто так стал «тенью» домины — он не открывал рта, пока его не спрашивали.

Внезапно появившаяся Санча поинтересовалась:

— Что здесь происходит, Зумар?

Зумар стушевался, вместо него ответил улыбчивый Беласко:

— Мы решили узнать, кто из нас лучший воин, Ваша милость!

— На боевом оружии?

— А как же точно узнать, как не в бою, Ваша милость? — деланно удивился Беласко. Зумар продолжал хмуриться и молчать.

— Ты в моей гвардии, Беласко, а не в наёмной банде, где вы словно псы выясняете кто сильнее, пуская друг другу кровь!

— Чтобы я подчинялся новику, он должен доказать, что хотя бы сильнее меня! — гордо ответил Беласко.

— То есть ты хочешь сказать, что не будешь выполнять мои приказы? — сузила глаза Санча.

Беласко поперхнулся, но не дал себя поймать за язык:

— Ваша милость, это совсем другое! Вы благородная и моя домина!

— Тогда ты должен подчиняться Зумару, Беласко!

— Но почему, Ваша милость? Чем он лучше меня?

— Тем, что он принёс мне фуа и назначен мной над гвардией, а ты получаешь плату за свою службу! И только мне решать, кто здесь будет приказывать, а кто подчиняться!

Беласко и Зумар обменялись ненавидящими взглядами.

— А теперь берите учебное оружие и покажите, что умеете, раз уж собрались подраться! До трёх побед. — приказала Санча и села на принесённую Икацем одноместную лавочку с мягким подбоем.

В том «тренировочном» бою Беласко ожидаемо отметелил Зумара. Лишь в предпоследнем бою Зумар умудрился достать Беласко, избежав тем самым позорного поражения с «сухим» счётом.

— Хорошо, Беласко, — улыбнулась Санча. — Учить гвардейцев бою будешь ты, пока мы не наймём кого-то сильнее.

Беласко поклонился, пряча кислое выражение лица. А Зумар получил жизненный урок. Больше он «на слабо» не попадался.

В Нарбуно на гвардейцев навалились новые обязанности помимо охраны. Домина поручала им разные задания, и очень быстро васки определились со своей стезёй. Генца занимался гонцами и всеми поручениями, из-за которых требовалось куда-то ехать или заняться розыском. Икац собирал все новости, слухи, сплетни и сообщал о них домине. Кроме того, он выполнял тайные поручения, о которых не говорил даже братьям. Кепа стал тенью Санчи. Кепа, может и не был очень умён, но обладал наблюдательностью охотника, силой и отличным глазомером, а ещё чутьём дикого зверя на опасность. Он был неприхотлив и очень терпелив. Каждый вечер он расстилал своё спальное место под дверью домины.

А Зумар тащил службу за всех. Его задачей было, чтобы приказы домины выполнялись и при этом всегда было кому охранять домину и дом. А ещё Зумар занимался вербовкой в гвардию. Дело это тоже весьма непростое и, как оказалось, небезопасное.

Простой люд наёмников не любил, считая их за разбойников. И грань между наёмником и разбойником была весьма тонка, а иногда её и не было вовсе. Ну и какой разговор может случиться между тёртым жестоким мужчиной, зачастую понимающим только язык силы, и юношей, переживших семнадцать зим? А если таких мужчин сплочённая группа, а юноша сидит в таверне один с кувшином вина?

В соседнюю таверну Зумар ходил каждый вечер, как на работу. Домина еженедельно выделяла ему для этого определённую сумму. Вскоре все наёмники в городе знали про него и его интерес. Инциденты временами случались, но Зумар быстро учился. У хозяина таверны имелся мальчишка на побегушках.