Статус: Клинок Системы - Андрей Мельник

— Герда, — отец посмотрел на валькирию и слегка наклонил голову. — Я слышал, как орки обсуждали ваш бой в дуэльном круге. Вы произвели на них неизгладимое впечатление. Мне крайне приятно знать, что среди людей существует воительница, от которой у орков кровь кипит и лапы дёргаются. Однажды я отблагодарю вас ужином, который орки устраивают своим кумирам. Я хорошо узнал их традиции, так что, думаю, он вам понравится.

Герда хмыкнула и засмущалась, явно польщённая этими словами.

— Мэд, — отец перевёл взгляд на оборотня, и тот почему-то сразу опустил глаза в землю. — Человек с благословением оборотня под покровительством Элеи. Забытая богиня зверолюдов обрела новую жизнь вместе с вами. Вы символизируете перерождающееся наследие, что стало частью Домена. Придёт время, и о вашем пути напишут не одну книгу, вы уж мне поверьте. Передавайте мои искренние слова благодарности за всю ту помощь, что получил мой сын и ваш отряд благодаря вашей покровительнице.

— Да ладно, мелочи… — смущённо ответил Мэд.

Скромняжка…

— Василий, — продолжил отец, повернувшись к нашему охотнику-гренадёру. — Я ещё не был знаком с вами, а уже мечтал отведать ваш фирменный шашлык. Сестра моего оболтуса все уши мне прожужжала сожалениями о том, что не взяла с собой на дорожку хотя бы шампур.

— Передайте ей, что для неё я всегда буду рад приготовить своё фирменное блюдо, — кивнул Вася.

— Маша… — Её отец осмотрел куда внимательнее. — Вот вы какая… В принципе, согласен с Алисой.

— В чём? — удивилась главная шпионка отряда.

— А это уже неважно. Просто знайте: я всегда буду поддерживать вас. И спасибо, что моего сына не задушили до сих пор. Представляю, каким вредным он был.

— Ой, да! Вредный — не то слово!

— Алиса! — не выдержал я.

— Ну вот, началось! И слова не даёт сказать! — фыркнула хвостатая и исчезла.

Отец перешёл к иномирным членам нашего отряда. Познакомился с Имирэном, Зирксом и Брячедумом. С последним так вообще… Отец просто взял кружку и молча протянул ему.

Гном нацедил из фляги настойки, отец выпил залпом, сказал, что это легендарно, и спросил, делает ли гном клюквенные настойки. А томатные с хреном? Лимонные, мятные и ещё с десяток разных вкусов, о которых гном даже не задумывался.

Брячедума так захватило это знакомство, что он у Графа даже блокнот отжал и начал записывать рецепты.

Каждому отец нашёл пару слов и каждому предложил что-то своё.

Он завершил знакомство коротким и ёмким предложением, которое, если честно, застало меня врасплох:

— Я в долгу перед каждым из вас за то, что вы поддерживали моего непутёвого сына. И я намерен этот долг отдать.

«Непутёвого», значит. Ну, спасибо, папа… Я Клинок Системы, победитель Турнира Героев Дракории, убийца демонов, но для него я по-прежнему «непутёвый». Некоторые вещи не меняются ни в каком мире…

— Ладно, ребята, — прервал я идиллию, пока отец не начал рассказывать истории из моего детства. А ведь остальные наверняка бы подхватили этот разговор.

Всем охота узнать, как я в новом комбинезоне провалился в яму на дороге, что была мне по шею. И как мы потом с отцом огребли от мамы…

— Хватит на сегодня. В пути успеем наобщаться. Тем более что путь неблизкий. Левиатока у нас, как вы могли догадаться, больше нет. Потому нам нужно собираться и уходить отсюда как можно быстрее, пока здесь ещё чего-нибудь не случилось. Орки — ребята буйные, а после взрыва лагеря нервы у них на пределе. В два счёта может произойти что угодно.

Граф захлопнул записную книжку и деловито оглядел гору трофеев.

— Командир, у нас проблема: вся эта добыча с дуэльного круга не влезет в павоз, даже если мы выкинем всё остальное.

— Не беспокойся, — ответил я. — Помощник Дира пришлёт повозки. Целый караван с варгами. Перегрузим трофеи туда, а сами займём павоз.

Граф приподнял бровь, но возражать не стал. Зато Вася хмыкнул и уточнил:

— Орки будут нас конвоировать? Приятная перспектива. Надеюсь, они не решат по дороге, что мы и есть трофеи.

— Не решат, — вмешался отец. — Системный контракт подписан, и Дир лично гарантировал безопасность. Я знаю его очень хорошо. Если он дал слово при свидетелях и боге, он его сдержит. Орочья честь в этом вопросе непоколебима.

Сборы заняли полдня. Помощник Дира — широченный немолодой орк с перевязанной головой и прихрамывающий на левую ногу — оказался на удивление деловым. Он пригнал к нашему лагерю восемь крытых повозок с упряжками варгов и выделил десяток воинов для сопровождения. Варги, лохматые и клыкастые, косились на нас с нескрываемым интересом, но слушались своих погонщиков и не огрызались. Воспитанные зверюги — надо отдать оркам должное.

Перегрузка трофеев с дуэльного круга заняла больше времени, чем я рассчитывал. У нас ведь и на левиатоке были вещи… И всё надо было хоть как-то рассортировать, упаковать и закрепить. Ещё и педантичный Граф каждую вещь «декларировал» в свой блокнот, чтобы потом сравнить, что исчезло. Не знаю, правда, кому он планирует выставлять требования компенсации… Не Диру же…

Часть повозок загрузили припасами, которые орки любезно выделили на дорогу по личному указанию Дира. Мясо, вода, хлеб, сушёные фрукты и даже бочонок местного пива. Хорошее пиво, кстати. Отец подтвердил и даже одобрительно похлопал бочонок.

В Павозе Элеи, наконец, появилось свободное место. Не сказать чтобы много, но достаточно для размещения с относительным комфортом. Варги отряда, привыкшие к Павозу, с подозрением обнюхивали новых собратьев из орочьего каравана, но агрессии не проявляли. Видимо, сообразили, что все идут в одну сторону.

Когда караван, наконец, выстроился на дороге, ведущей от крепости на юго-запад, я забрался на место возницы павоза и взял поводья. Привычное движение, знакомый скрип дерева, запах варговой шерсти и кожаных ремней… Хоть что-то в этом мире остаётся неизменным.

Отец поднялся следом и сел рядом, не произнося ни слова. Я почувствовал, что остальные члены отряда без единого слова рассредоточились по повозкам, давая нам пространство. Никто ничего не объяснял, ничего не просил. Они просто поняли, что отцу и сыну нужно поговорить, и разошлись.

Караван тронулся вперёд, варги рванули с места, повозки заскрипели, орочьи погонщики загикали и засвистели. Крепость Дира начала медленно отдаляться, уменьшаясь позади, как и отданный в обмен на моё сокровенное желание левиаток.

Прощай, кораблик. Было приятно на тебе полетать. Ты мог бы сослужить нам добрую службу и помочь быстро добраться в дальние земли, но не судьба…

— Алекс, — внезапно слева появился Граф, — я на секунду. На, спрячь у себя где-нибудь в кольце или ещё где, — протянул он мне папку.

— Что там? — притормозил