Сватовство с риском для жизни - Надежда Цыбанова

— Прививать вкус никогда не поздно, — Селена Иверсен чопорно поправила салфетку, лежащую на коленях. — И я бы на твоем месте не хвасталась возрастом. Так себе повод гордиться, что ты уже не девица. Или Феликс предпочитает тех, кто помоложе?

Мужчина не ожидал оказаться в центре назревающего скандала и так и замер с недонесенной до открытого рта ложкой. А все присутствующие за столом выжидательно смотрели на Феликса, словно голодающие на последнюю краюху хлеба. Больше всех жалобно выглядела Мэнделин.

— Кхм, — мужчина поспешно отложил ложку и прочистил горло. — Если говорить о предпочтениях, то, конечно же, мне не очень-то комфортно общаться с весьма молодыми девушками. Никто не любит чувствовать себя стариком.

Взрослое поколение за столом понимающе закивало. А я только отметила, как Феликс красиво вывернулся. И меня не оскорбил, и кузин не задел.

— Хорошо, — бабушка решительно стукнула по столу кулаком. — Хельга, если ты переоденешься в платье для поездки, я целый день не буду приставать к тебе со свадьбой.

Милые семейные отношения у нас. Уже дошли до торгов.

— Идет, — кивнула я, и, чтобы скрыть улыбку, быстро опустила голову.

Бабушка же не знает, что я специально не взяла с собой ни одного платья. Если бы она увидела то, что я иногда по настроению ношу — не стало бы главы рода Иверсенов. Разрез до середины бедра сразу бы организовал инфаркт старушке. А это неправильный эффект — он рассчитан на мужские сердца. Но зато у меня есть черная блуза и свободная юбка в тон. И если не приглядываться, то они вместе очень похожи на платье. А низ потом можно и на штаны поменять. Короче, бессовестная внучка в моем лице решила сыграть на подслеповатости бабушки и выиграть себе целый день спокойствия.

Мэнделин все же напросилась с нами за компанию и аргумент в виде вместительности кареты ее не волновал. И хотя Великолепная Жо не хотела отпускать свою помощницу, потому что сегодня у нее по планам было написание мемуаров, бабушка настояла, чтобы «молодежь» прогулялась. При этом так загадочно улыбаясь, будто посылала нас не водопадами любоваться, а грабить.

Я могу ошибаться, но, похоже, хитрая ведьма решила создать здоровую конкуренцию. Или провокацию. Только не понятно для кого: меня, Феликса или Кристиана. А может, и для всех сразу.

Ладно, в случае драки с нами едет Арон. Даже если он не рискнет влезть в женскую склоку, у него есть меч. А это весомый аргумент.

Сбор группы для сомнительного отдыха был назначен через полчаса в холле. Но в указанное время там обнаружился только ведьмак со скучающим видом, изучающий стену, на которой любил иногда зависать Хенрик. В детстве я верила, будто в замке обитают привидения. Но как-то поймав Арона, прячущегося за углом в простыне, я заработала очередной выговор от бабушки за избиение будущего ведьмака с особым цинизмом. А вот сейчас снова во мне зародились сомнения.

— А где Феликс и Кристиан? — толкнула я Арона в плечо.

Ведьмак выглядел слишком довольным для того, кто вообще не хотел ехать.

— Они? Они ищут Йосю, — спокойно объявил ведьмак и потянулся. — Как ты понимаешь, это надолго. — Может, вообще обойдемся без тупой поездки. А Софи и Мэнделин уже в карете сидят. Ждут. Дурехи.

— Ах ты, паршивец! — зашипела я и от души пнула ведьмака по ноге. — Почему ты им ничего не сказал?

— А они на поиски ушли раньше, чем я пришел. — Вот что умел делать Арон лучше всего, так это отыгрывать невменяемого идиота. — Мне Хенрик сообщил, а ему Сара сказала, той, в свою очередь, донесла Хедда, которая услышала это от Муны. Ты же знаешь слуг в этом замке, они будут покрывать друг друга до последнего. А я спустился сюда как раз, когда гость отбыл.

— Гость? — нахмурилась я.

— Да, приезжал кто-то к Феликсу с сообщением, — пожал плечами Арон. — Я сначала думал, очередные просители к бабушке, но нет. Хенрик сказал, что прибывший был в форме инспектора, о чем-то быстро поговорил с Феликсом, вскочил на коня и ускакал обратно. Но новости явно оказались нерадостные, потому что Феликс выглядел откровенно злым.

Зато у меня появилась двойная мотивация найти пропажу. Есть к нему вопросик.

— Ну и где нам теперь их искать? — я недовольно посмотрела на лестницу. На втором этаже Далены мне не попадались.

— Нам? — насмешливо изогнул одну бровь ведьмак.

— Или я скажу бабушке, что поездка сорвалась по твоей вине, — криво улыбнулась ему в ответ. Шантажировать ближних Иверсены учатся с пеленок.

— Я позову Кристиана из библиотеки, — быстро сориентировался Арон. — А ты спустись за старшим в подвал.

И, прежде чем я успела возмутиться от такого разделения обязанностей, ведьмак продемонстрировал, насколько он ловок и быстр, моментально сбегая из холла.

Как любой уважающий себя замок, наш тоже имел разветвленную сеть путей под фундаментом. Но еще мой прадед приказал завалить большую часть из них. Войны закончились настолько давно, что многие даже не в курсе, что когда-то здесь были спорные территории. А в подвалах нет-нет да и терялась парочка слуг раз в год. Вот и было принято такое решение. Сейчас, по сути, у нас имелся огромный погреб, он же склад ненужного хлама, который бабушка не разрешает выбросить. А вдруг нам пригодится разваливающийся стул без одной ножки, или кукла без головы?

Спускаться в подвал я не любила. Буйная фантазия сама дорисовывала ужасы, которые прятались за темными кучами. И вроде в тридцать лет позорно боятся неведомой ерунды, но я все равно нерешительно топталась на верхней ступеньке лестницы, ведущей вниз.

— Феликс! — наудачу крикнула я. — Выходи!

В ответ мне раздался грохот, и одна из груд хлама стала медленно расползаться.

— Хельга! — недовольно констатировал старший инспектор, прижимающийся к стене, чтобы его не погребло под лавиной мусора. — Ты зачем так орешь? Я чуть разрыв сердца не заработал.

— Поднимайся давай, — не без злорадства приказала я. — Йоси там нет.

— Уверена? — одновременно с сомнением и надеждой уточнил Феликс.

— Более чем. Его вообще нигде нет.

— Почему? — насторожился мужчина, аккуратно переступая через хлам.

И как ему объяснить, что Йося существует только в фантазии бабушки? Просто в какой-то день