Королева Мэлли - Тереза Нильская

К вечеру я убрала свои записи и выписки из плана в шкаф. А затем, взяв план в руки, решила пройтись по первому этажу, сличая схемы и картинки с реальностью.

Большей частью все совпадало. На первом этаже в самом центре здания были холл и центральная лестница на второй этаж, а дальше в обе стороны расходились многочисленные служебные помещения.

Коридоры с комнатами, в которых жили служащие. Мужские и женские. Общие и одиночные. Многочисленные подсобные помещения и склады. Купальня с ванными и термами. Туалеты и душевые. Кухня, мойки, столовые комнаты. Зимний сад и оранжерея, к сожалению, в запущенном состоянии.

Реальность более менее совпадала с планами, пока я не дошла до конца первого этажа, где уперлась в запертые засовами и замками глухие двери. Возможно, это были выходы в подвал или на улицу. Примечательно было то, что эти помещения не были обозначены в плане. Так же как не было обозначения и самого подвала или подземного этажа. А он, несомненно, должен был быть, судя по толщине и мощности фундамента всего здания.

Воображение тут же мне подкинуло катакомбы в подвалах, подземные ходы, подвальные тюрьмы и пыточные. Ну, чем не замок Синей Бороды, или замок времен инквизиции.

Глава 29. Где план?

Если у нас в редакции что-то ценное пропадало, из документов, или из фотоматериалов, это было ЧП. В том смысле, что чрезвычайное происшествие. Всех сотрудников вызывали и опрашивали, беспокоясь, не была ли слита информация конкурентам. Например, соседнему, более крупному издательству.

Если ничего не находили, то дело не ограничивалось опросами. К поиску подключилась служба безопасности, она начинала проверять камеры, компьютеры, телефоны, переписку.

Ужасные тогда наставали времена, когда друг на друга косились. Дважды находили виновных, для них это заканчивалось с увольнением “с треском”.

Судебные дела не заводили, заботясь о репутации издания, но вот славу такую обеспечивали, что без работы оставляли надолго и надежно.

Памятуя об этом, я беспокоюсь, как будет воспринята пропажа плана замка. Который от уровня пыльного альбома, валявшегося забытым на полке библиотеки, перешёл в категорию единственного эскизного проекта огромного замка.

Понуро иду без плана. Да куда же он запропал?

В кабинете хозяина замка находятся еще двое - управляющий Дорн и экономка Надин. Я столкнулась с ними прямо при входе. Арчибальд Харлоу сидит за своим огромным столом и предлагает войти. Видит, что я без альбома в руках.

- Мэлли, я просил план замка принести, обсудить ремонтные работы с Дорном хотели.

Вдыхаю в грудь побольше воздуха, выпаливаю:

- Господин Харлоу, к сожалению, я его не принесла.

- Почему? - ровно спрашивает хозяин.

Ему никто никогда же не перечит. Из той серии, что скажет “прыгать”, уточнят лишь только “как высоко”.

- Потому что он куда-то запропастился.

Арчибальд поднял свою породистую голову и с изумлением воззрился на меня:

- Куда это он мог исчезнуть? Он же все время у тебя на столе лежал.

- Вот со стола и исчез, как-будто его забрал кто-то.

- А кто?

- Да я, честно говоря, очень надеялась, что это вы забрали.

- Ты что такое говоришь? Ты кому это говоришь, забываешь свое место? - тут же услышала я гневное возражение от Надин.

Ну да, тут же одернули.

Арчибальд посмотрел с удивлением на меня, покосился на свою так называемую экономку и сказал после этого просто:

- Нет, я не брал. И надо как можно быстрее выяснить, кто его взял. А ты везде хорошо все посмотрела?

- Да, очень внимательно. Вчера ещё смотрела его и оставила на столе.

Арчибальд Харлоу суровеет:

- Дорн, разберись с этим. План для нас ценен. Если сам не сможешь, пригласи кого-нибудь из сыскарей, пусть опросят всех.

Я внутренне похолодела. Ну, вот, начинается, как у нас в редакции при приглашении службы безопасности.

Посмотрела на всех присутствующих. Хозяин явно был расстроен и раздражен вследствие пропажи нужной вещи. Дорн расстроен. А вот Надин с озабоченным взглядом на красивом холеном личике…

- Ах, как жаль, господин, как жаль, такая ценная вещь…, - пропела она.

…

Дальнейшие события развивались стремительно и крайне неприятно для меня. Дорн поверхностно осмотрел помещения, убедился, что плана нет. Дал команду женщинам пересмотреть все книги. Сам расположился за моим центральным столом и по очереди опрашивал их.

Все женщины говорили, что видели план вчера. И все, как один, подтвердили, что я полдня его смотрела. Но ведь так и было на самом деле, и я не могла на них обижаться за это.

Далее все развивалось, как распорядился хозяин. На место Дорна пришли неизвестные мне люди из сыскной столичной службы. Трое мужчин неприятного вида, они не были сотрудниками замка. Один из низ казался самым старшим, и в нем угадывалась драконья кровь.

Нанятые сыскари взялись за дело очень резво. Для начала подробно выяснили у меня, как выглядел этот альбом с планом замка, его размеры, в потом снова опросили наших женщин, насмерть перепугав их.

Боюсь, теперь никто не пойдёт работать в библиотеку.

Закончив с нами, они устроили настоящий обыск во всех трех залах, в результате которого все книги оказались на полу, кучей. Многие старые книги при таком бешеном поиске и швырянии на пол сильно пострадали, особенно жалко было магические книги.

Но я даже возразить не могла.

Надин, неожиданно руководившая сыскарями, приказала мне сидеть на стуле в первом зале и никуда не уходить, остальных женщин отпустили.

На ужин этого дня мне разрешили пойти, но только с сыскарями. Их кормили вкусно и обильно. А я сидела за отдельным столом, и ко мне боялись подойти даже мои друзья.

После ужина мы снова вернулись в библиотеку, и по дороге я видела, как от меня в присутствии сыскарей буквально шарахаются служащие замка. Сыскари относились ко мне, как к подозреваемой, а не как к библиотекарю.

Но ведь именно я сообщила о пропаже!

Нервозность и подозрения передавались на окружающих. На меня косились, как на воровку.

Ужасное чувство.

С таким трудом наработанное за эти месяцы уважение развеивалось как дым. Если раньше обо мне судачили, как больной и лысой, то теперь к этому добавилось подозрение в хищении.

Надин ходила с ними и смотрела на меня только как на подозреваемую.

Обыск снова продолжился, теперь проверяли уже не не только книги, но и заботливо сделанные