Королева Мэлли - Тереза Нильская

- Ты разбираешься в проектах строительства замков, ты, женщина? - спросил король.

- Нет, Ваше Величество, совсем немного.

Не могу же сказать ему, сколько мне пришлось пересмотреть проектов строительства в своём мире. Мне ведь часто приходилось помогать своему мужу Антону по делам строительства, и я не раз смотрела проекты.

Бывшему мужу, Мария, бывшему.

- Хорошо бы найти чертежи замка, правда, сын? - говорит король Арчибальду.

- Несомненно, отец.

- А для нас тут что-то тоже есть интересное? - цедит принцесса Алиса, кажется, старшая из них.

Я не знаю их вкусы и пытаюсь исходить из более привычных для девушек интересов.

Протягиваю им несколько красиво оформленных пособий по уходу за человеческими ногтями и драконьими когтями, оформлению причёсок и анализу допустимых на балах размеров декольте. Над последним альбомом девушки весело фыркают.

Ну, там альбом такой, с рисунками, весёлый.

А вот Синтия наблюдает за мной, я это чувствую, и мне немного не по себе под её взглядом.

Снова обращаюсь к королеве:

- Тут очень много разных книг на все случаи жизни, но все это надо разобрать по полкам и разделам.

- Справишься? Тут работы много, - говорит королева, окидывая внимательным и опытным взглядом первый очищенный нами от пыли зал.

- Да, мы постараемся, - говорю я, - чтобы библиотекой можно было пользоваться, надо не только книги расставить по полкам, нет. Надо каждой дать инвентарный номер и завести картотеку для книг.

- А ты откуда это знаешь…

- Мэлли, - подсказывает матери Арчибальд, с веселым изумлением воззрившись на меня, - эту девушку зовут Мэлли.

Синтия посмотрела на меня нечитаемым взглядом. Надин, стоящая около двери библиотеки и не вымолвившая ещё ни слова, наградила меня откровенно тяжелым взглядом.

Мерси за девушку, Арчибальд.

- Да, Мэлли, откуда? - следует вопрос от королевы.

- Я много читаю, читала раньше об этом, - выкручиваюсь, но это недалеко от истины.

- Похвально, - говорит король, - а что в других залах?

Они проходит по коридору, ведомые Арчибальдом, к двум другим залам. Там пока полное запустение, пыль и разномастные стопки книг по всем полкам, шкафам и углам.

- Во втором зале собраны, насколько я успела понять, книги по военной тематике. Здесь и описания исторических сражений, и сведения о видах вооружений, и трактаты о боевых возможностях драконов.

Глава 26. Что это было?

На следующий день королевская семья отбывала в полном составе, пообещав приехать зимой, и вместе с ними собрались уезжать и некоторые оставшиеся гости.

Мы, служащие, молча провожали высокородных гостей, стоя в парадном строю перед лестницей, меня впервые поставили в первый ряд, вместе с управляющим и экономкой. Надин выглядела довольной и даже счастливой.

Арчибальд Харлоу, бесподобный в мужской красоте, тепло обнимался с королевской четой и сёстрами, все выглядели потрясающе эффектными. Похоже, им явно понравилось быть здесь в гостях, семья тепло прощалась, рассаживаясь по каретам.

Вместе с ними уезжала и подруга принцесс, леди Синтия. Накануне вечером в зале замка раздавалось прекрасное оперное пение. Говорили, что так поёт именно Синтия Дакли. Голос звучал мощно и чувственно, я слышала и мне очень понравилось.

Арчибальд тепло прощался с ней, поддерживая за талию и целуя руку, и я поймала себя на том, что внимательно слежу за ними. Он не ограничился одним поцелуем, нет, медленно и с нежностью покрыл ее руку цепочкой лёгких касаний губами. За что получил укоризненный хлопок изящным веером и довольный смешок Синтии.

Не смотри, Мэлли, не смотри!

Красавчик Чёрный Джеральд, в отличие от всей семьи, гарцевал на коне. Я стояла в первом ряду с краю, и отбывая, он задержал коня около моей персоны. Неожиданно для меня и окружающих прозвучали его слова:

- До встречи, Мэлли. Береги себя!

И через паузу:

- И Арчибальда!

Вот к чему это, к чему?

…

С их отъездом прекратились балы и бесконечные праздничные мероприятия, замок перестал сверкать огнями и греметь музыкой.

Потянулись рабочие дни.

Целыми днями мы с тремя женщинами, которых я попросила закрепить пока постоянно за библиотекой, наводили там порядок. Чистим, драим, моем. Пока речь идёт лишь о том, чтобы избавиться от накопившейся грязи, но впереди предстоит серьёзная работа по систематизации всех книг.

Одна из женщин, к счастью, имела первичное образование, и я рассчитывала именно на неё в раскладке книг по полкам, особенно по части хозяйства. Ну а почему нет? Главное - правильно распределить силы.

Вот на псарне теперь ведь всё в порядке. Старшим там назначен Фил, а под его началом работает ещё несколько псарей. И там действительно всё выглядело прилично. Даже можно сказать, блестело.

Ну, это не потому, что я иногда наведываюсь туда, советую. Нет, конечно же, не проверяю, не контролирую. Хотя мужчины чуть ли не по струнке в эти моменты ходят. Нет, я просто навещаю друзей и советую. Ну, что уж там, внимательно советую.

А так мы приводим в порядок библиотеку. Женщины убираются, я советую и говорю, где и что надо сделать. В любом случае моим помощницам эта работа интереснее, чем мыть лестницы, огромные замковые коридоры, кухню и туалеты. Можно картинки из книг посмотреть, можно поговорить, посплетничать, пообщаться, чай вместе попить. Хорошо же, и над душой никто не стоит! Человеческий фактор никто не отменял.

Параллельно я раскладываю по папкам сведения о служащих, что периодически подкидывает Дорн. Ему понравилась идея папок с “личными делами служащих”, как я называю этот блок работы. Хозяин Арчибальд Харлоу об этом ещё даже и не знает, это была личная просьба управляющего.

Он далеко не глуп, наш Дорн. Хитрован немного, но в целом все правильно, на мой взгляд, делает. И Надин он вынужденно терпит, я это вижу.

Дорн каждый день направляет с утра ко мне одного-двух служащих, по очереди, по списку в своём блокноте. И я с их слов записываю личные биографии, максимально полно, задаю вопросы.

Управляющий периодически приходит и смотрит эти дела. Видимо, ему важно, кто и что умеет делать, и у кого из служащих какие возможности.

А я считаю, что он правильно поступает. И, используя опыт из своего мира, пытаюсь в меру сил наладить подобие отдела кадров здесь. Слова ввожу немного новые, но понятные: “служащие” - вместо слуг, “личные дела” - вместо папок