Королева Мэлли - Тереза Нильская

- Худенькая какая, совсем девочка, - шепчет мне на ухо незнакомец, прикусывая мочку.

От этого щекотно и волна мурашек по телу. Его руки, держащие меня, крепкие и очень нежные.

А я?

Просто таю в его откровенных объятиях и прикосновениях. Чувствую себя желанной, женщиной, которую пытаются уговорить на близость на чувственном уровне.

Он добирается губами до моего уха и начинает медленно двигаться к губам, не торопясь, словно приручая, разворачивая меня постепенно к себе.

Скоро мы столкнёмся взглядами, лицом к лицу, и я увижу, кто этот незнакомый ночной сердцеед и соблазнитель. А пока я не могу ни вырваться, ни повернуться, пленённая его крепкими и ласковыми руками.

Крупные чувственные губы мужчины добираются до моих губ и накрывают их, сначала нежно-нежно, но постепенно углубляя поцелуй. От мужчины пахнет крепким вином и древесными запахами, но они приятны. Мне страшно открыть глаза, да и не хочется - поцелуй кажется бесконечным, он длится и длится...

Наконец он поворачивает меня к себе полностью, и... мы одновременно открываем глаза.

Знакомое лицо в такой невероятной близости кажется совсем другим. Мокрые, чуть вьющиеся волосы, синие глаза, темнеющие, чем дольше он на меня смотрит.

Конечно, я сразу узнаю, кто он. Господи, за что? Это хозяин замка - Арчибальд Харлоу, собственной персоной, абсолютно обнажённый, явно возбуждённый и ошеломляюще красивый.

В его глазах я вижу удивление и непонятную растерянность, словно он всматривается в лицо и не узнает, кто я. Ещё бы - а кого он здесь желал увидеть и поймать для любовных игр? Надин, подруг сестёр?

Наступает мой момент, соответствующий ситуации. Сердце бешено колотится. Пора!

Я отчаянно взвизгиваю на всю купальню, отталкиваю Его Голое Высочество и рвусь выскочить из воды.

- Куда? - рычит Арчибальд.

Быстро перебираю по бортику руками, достигаю ступеней в ванну и вылетаю по ним вверх, уворачиваясь от рук Арчибальда. Кажется, он не понял, кто был с ним в этой большой ванне, и это прекрасно.

Проблема в том, что он тоже выскочил. Голый, возбужденный, и... несётся за мной.

Вот это я влипла!

- Стой, я приказываю тебе, - кричит Арчибальд.

- Ага, сейчас, Ваше не Ваше…

О, я ещё и бормочу на ходу. Понимаю, что не успею к основному входу и заскакиваю в небольшую узкую дверь, которая неожиданно открыта. И тут же закрываю её на щеколду, обнаруженную мной на другой стороне двери.

Не останавливаясь, несусь дальше по короткому коридорчику с лестницей на второй этаж и….вылетаю в чьи-то изумительные покои. Красивая комната, целый зал с деревянной резьбой, стрельчатыми окнами под потолок, расписным потолком, приглушённым освещением светильников.

Вот здесь замираю с бешено колотящимся сердцем.

Пытаюсь вспомнить план этажа и понимаю, что это личные покои хозяина замка. Вот она, огромная спальня с распахнутой постелью и примыкающими комнатами. Из ванной доносится шум воды и тихий женский голос, напевающий песню. Довольный, мурлыкающий...

Получается, у хозяина есть свой собственный выход в купальню, и он пошёл поплавать перед сном. И наткнулся на меня, в то время, как его подруга, знать бы ещё кто это, ждёт его в спальне.

Я стою посреди великолепия хозяйской спальни - тяжёлых портьер, шелковых покрывал, смятых простыней и разбросанных по спальне подушек... Кидались ими, что ли? Абсолютно голая и озадаченная, не зная, что мне делать дальше.

Ну, в первую очередь, нужно убраться отсюда немедленно, пока меня здесь не застукали и не обвинили в чем-нибудь. От кражи до покушения на жизнь хозяина.

Вижу на пуфике у двери, ведущей в сторону купальни, несколько полотенец и простыней. Беру темную простыню и, быстро завернувшись в неё, выскакиваю из покоев в общий коридор. Очень вовремя, так как слышу сзади женский голос:

- Арчи, дорогой, ты вернулся?

Нет, дорогой еще не вернулся, это я бегу со всех ног по коридорам второго этажа в свою дальнюю комнатку. Босиком и в простыне. Завтра надо будет как-то забрать свои вещи из купальни.

Какое счастье, что мне ночью навстречу никто не попался.

…

Всю ночь я беспокойно ворочаюсь, вспоминая этот случай. Прямо поминутно. И больше всего вспоминаются нежные прикосновения и долгий поцелуй обнаженного мужчины в ванне. Разбудили эти прикосновения во мне женщину.

За тяжёлые месяцы болезни я совсем забыла, что значит быть желанной. Пусть даже не любимой, а просто желанной.

Глава 22. Два в одном

Мы беседуем с Дорном. Он понимает, что уход за щенками в основном завершён, Фил и Дик с другими псарями вполне справятся и без меня.

Хотя я их буду навещать. Прямо привязалась к ним, они оба - мои первые друзья. Те, кто отнесся ко мне по-человечески. Кто ни разу не позволил себе ни плоской шутки, ни пошлости, ни скабрезности на мой внешний вид.

От Дорна узнаю, что хозяин замка, вроде бы после разговора со своим братом, распорядился переселить меня в замок и подобрать подходящую работу.

Правда, это было ещё до купальни. Вдруг возьмет теперь и передумает?

С другой стороны, с какой стати? Он же не помнит происшествия в купальне. Вон же, ни один мускул на лице не дрогнул.

- Ну, раз ты справилась с родословными, то, значит, грамотная, писать можешь, дела вести.

Я молчу, что уже предлагала ему ранее, до моего отправления на псарню, подобное. Что я вполне могу заниматься хозяйственными делами. Но мне тогда дали понять, что это дела управляющего и Надин.

Теперь Дорн явно дозрел, что мои возможности можно использовать на его благо. Ведь не зря он брал меня с собой в поездки при подготовке охоты.

- Давай так, Мэл. Ты для всех будешь работать как бы в библиотеке. Тут у хозяина много книг, от прежних владельцев остались. Разобраться надо, что и как лежать должно. Чтобы грызуны не поели, не пылились, моль не заводилась. Порядок чтобы был с книгами.

- А почему “как бы”? - спрашивая я управляющего, чувствуя какой-то подвох. Вряд ли он видит меня сидящей за стойкой библиотеки, в библиотекарской форме и огромных очках от близорукости.

Ну, правильно чувствую. Дорн что-то хочет от меня. Уж не следить ли за служащими, надеюсь? С него станется.

- Мне помощник нужен по делам служащих. Записи надо вести, кто когда поступил работать, что делает, чем занимается. Тут у нас и вольнонаемные есть, и хозяйские. За всеми не уследить.

Так, не слишком