Василиск. Алхимическая мутация - Александр Григорьевич Юрченко

Эту змею другие змеи страшатся и избегают, поскольку она губит их одним дыханием. Людей же она убивает взглядом. Так, если она первой увидела человека, то человек умирает тут же; если же человек прежде ее увидел, то она погибает, как говорит Яков, [епископ] Акры. То же самое, как кажется, отмечает Плиний, когда говорит о животном катоблепе, которое убивает людей взглядом, добавляя: «Та же сила, — говорит он, — заключена в змее василиске»; и после в XXIX книге: «Взглядом, — говорит, — человека убивает». Каким образом это может происходить, дает представление книга Экспериментатора[38]. Ведь он говорит, что лучи глаз василиска поражают зрение человека, через которое повреждаются остальные жизненные силы, которые исходят от мозга и жизни сердца; и так человек умирает.

Василиски, подобно скорпионам, стремятся ко всяким засушливым местам, а когда приползают к водам, то распространяют там водобоязнь и безумие[39].

И не только человеку или другим животным (василиск) несет погибель, но и земле, каковую смертельно оскверняет и выжигает, где бы ни устроил пагубное пристанище. Одним словом, уничтожает траву и целиком пораженные деревья сжигает, губит плоды, разрушает камни; также воздух портит настолько, что зараженное пространство ни одна из птиц безнаказанно не перелетит из-за вредоносного духа. Когда движется, извивается в средней части тела. Другие змеи ужасаются даже шипения его и, когда слышат [его], то спешно удаляются, кто куда может. Все то, что погибло от [его] укуса, не станет есть зверь и не тронет птица. Однако его побеждают (зверьки) ласки, каковых люди запускают в те пещеры, в которых он прячется[40].

После того как он гибнет, говорит Плиний, умирают и ласки, и так завершается эта природная вражда. Ведь сообразно законам природы не существует что-либо без равного противодействия. Однако даже после гибели василиска, сила [его естества] не исчезает. Везде, где только будет развеян его пепел, там ни пауки не смогут соткать паутину, ни какая-либо ядовитая тварь прикоснуться. Говорят, что в Греции есть храм, посыпанный его пеплом. Говорят также, что это наблюдают и в любом храме, где хранится часть его кожи. Говорят еще, что серебро, покрытое его пеплом, приобретает цвет золота. [Существует некий вид василисков, которые летают, но не оставляют пределов своего места обитания, каковые для них установило божественное предопределение, чтобы они не устремились опустошать круг земной. Есть и другой род василиска, о котором ищи в книге «О пернатых» в главе «О петухе»]» (Фома из Кантимпрэ. О природе вещей. VIII. 4; пер. с лат. А. В. Банникова){99}.

На этом заканчивается средневековая история василиска, вернее, неопределенного множества фигур, носящих это имя.

Графика Ксении Юрченко

Опровержение античного мифа

В начале XVII века в Германии на основе античных книг о животных и некоторых статей «Физиолога» был написан трактат о животных, специально предназначенный для «изучающих богословие и слушателей слова»{100}. Именно богословы, а не естествоиспытатели могли найти здесь предмет для упражнений. Трактат был переведен на русский язык в 1803 г. под названием «История о животных безсловесных... с присовокуплением нравоучительных уподоблений, из природы их взятых». Из этого трактата ниже приводится статья о василиске. Наиболее любопытными в ней являются два обстоятельства: критический взгляд на невообразимую натуру змеи и полное игнорирование средневековых сведений о змеепетухе. Последнее объясняется тем, что автор трактата опирался только на античные источники. Ситуацию можно рассматривать как свертывание избыточной информации о превращениях василиска и одновременно как возвращение к исходному образу, который, в свою очередь, также легко подвержен критике. С позиции здравого смысла, существование такой змеи невозможно, вернее, невозможно ее описать, потому что любой наблюдатель, оказавшись в зоне влияния ее губительных свойств, непременно умирал. Если же василиск существует, то либо его никто не видел, либо, вопреки традиции, василиск должен обладать иными свойствами. Напряжение парадокса снимается тем, что автор трактата непроизвольно возвращается к характеристике царя змей, данной Аристотелем. Василиск оказывается просто очень ядовитой змеей. Литературные метаморфозы, превратившие василиска в чудовище, сметаются как нечто лишнее. Таким образом, круг наших поисков замкнулся, и, следовательно, возможно новое повторение этой истории.

«Василиск (Basiliscus).

I) Василиск, то есть царь змеев, имеет тело желтое, голову острую и на оной три шишки, пятнами беловатыми испещренные, наподобие диадемы, отчего и назван царем змеев. И для того назван царем, понеже когда идет, переднюю часть тела вверх поднимает, и аки прямо ходит.

II) Великая в яде его сила. Ибо до трупа его самые звери и птицы прикоснуться не смеют и внезапно умирают, ежели что съедят от самого василиска, или от другого животного, которое от его угрызения умерло. Лютость сего яда и вблизи находящийся воздух заражает, повреждает дерева и травы, к которым прикасается; и не только всяких птиц, но и малейших насекомых, проницая чрез воздух, погубляет. Посему Пергамские граждане великою ценою купили кожу василиска, которую повесили пред капищем Аполлона, дабы чрез то птицы и пауки до капища не прикасались. Хотя сие есть изображением дьявола, которого лютостью погубляются все обращающиеся не только с дьяволом, однако не без пристойности отнестися может к людям, злостью зараженным. Ибо как своим дыханием василиск умерщвляет, так злословители гласом клевещущим многих погубляют.

III) Из людей и те умирают, которые хотя палкою прикасаются к василиску, потому что острота яда сквозь палку проходит до руки, и, как говорят, всадники умирают, когда конь ужален от василиска. Свидетельствуют, что василиски и прочим змеям пагубу наносят, ибо, когда прочие или на ловитву выходят, или с оной возвращаются, тогда же, как увидят василиска, убегают. Пишет Элиан (Кн. II. гл. 7), «что в Африке лошаков, когда оные или жаждою утомленные, или от битья изнуренные лежат на земле, пожирают змеи. Но когда услышат свист василиска, которым о скором его приближении удостоверяются, все оттуда мгновенно уходят, и ему одному место оставляют. Насытясь, василиск вскоре удаляется, опять свист издает, и тогда прочие змеи к сему месту вновь возвращаются».

Сии все происшествия, и иные многие, более страшнейшие, о василиске повествуются, и многие утверждают, что сей змей одним свистом и взором умерщвляет; но других опыт противное сему доказует. И, кажется, что из тех повестей некоторые слишком не статны, и некоторые наипаче сами себя опровергают. Ибо кто мог василиска природу описать, ежели никто без вреда на него смотреть не должен? Довольно того, что он, как говорят, прочих змеев побеждает и прогоняет.

IV) Но благоволила природа или,