Блатной: Блатной. Таежный бродяга. Рыжий дьявол - Михаил Дёмин

все от бессилия… Ты как мышь перед удавом. И рано или поздно ослабнешь, не устоишь… Но подумай и о таком варианте: может быть, она просто хочет отомстить? Хочет расквитаться с тобой за старое?»

«То есть иными словами – за Ландыша?»

«Именно! И вот этим-то и объясняется ее поведение… Упоминать о брате сейчас действительно не в ее интересах».

«Стало быть, главное – заманить?»

«Конечно. А напомнит она обо всем погодя, потом».

«Н-да… И чем же это может кончиться?»

«Трудно сказать. Но, надо думать, останется от тебя немного… Как говорят в Одессе, кучка дерьма да пара ботинок. Не забывай: Клавка участвовала в самых разных делах и опыт у нее богатейший. И крови она не боится, пожалуй, наоборот».

Постояв недолго, я снова зашагал. И потом опять остановился, задумался… И так я долго добирался до дому, беспрерывно застревая в пути и беседуя сам с собой.

«Если она готовит западню, ей кто-то должен помогать».

«Кто-нибудь всегда найдется! У Клавки любовников – по ее собственному выражению – навалом».

«Но, с другой стороны, привлекать к этому делу блатных ей невыгодно. Она же должна бояться огласки… В конце концов, Ландыш был кто? Стукач, предатель. И они работали на пару. А кодла, наверное, не знает всех этих деталей…»

«Вот это-то и есть самое странное! Если кодла ничего не знает, стало быть, Клаву прикрыл Ванька Жид… А ведь о Ландыше знали только вы двое. И поскольку Ванька ей не опасен, остаешься теперь один ты».

«Ну что ж, – усмехнулся я, – со мной тоже не так-то просто…»

«Нет, просто, – сказал внутренний голос, – весьма просто! Ведь ты же – бывший! Ты – завязавший! Хоть ты и не совсем чужой для этой публики, но все же и не свой. В сущности, для нее ты вне закона. И потому берегись! И с Клавкой покуда не связывайся. Дождись приезда Ивана».

Глава 6

Счастье впереди, а как нагнешься – все сзади

Но Ивана я так и не дождался!

Спустя неделю я зашел в угловую чайную. Там я частенько обедал и ужинал и неожиданно встретил того самого толстяка, что носил забавную кличку Скелет. Мы разговорились. И он сказал мне, закурив и сморщась от дыма:

– А ты знаешь, что твой старый кореш Ванька Жид сгорел, кончился?..

– То есть?

– Ну, он попал в перестрелку и неизвестно, то ли убит теперь, то ли тяжко ранен…

– Когда же это произошло? – встревожился я. – И где?

– Да в Абакане, – сопя, пояснил Скелет, – дня три назад. Он пришел на малину, а там внезапно началась облава. Кто-то навел мусоров… Ну а Ванька почему-то замешкался, растерялся и не успел отвалить.

– Но что значит «то ли убит, то ли ранен»? – спросил я. – Тело-то его где?

– Тело подобрали легавые.

– Значит, ничего толком не известно. Может, он еще оклемается?

– Эх, да что, – махнул рукой Скелет, – если даже он и оклемается, все равно ему крышка. Он же ведь большими делами ворочал… Через его руки столько золота прошло – ого! И легаши, я знаю, давно уже за ним охотились.

– Жаль, – вполне искренне сказал я, – жаль парня. Не вовремя, да… Ну что ж. Раз такое дело, давай хоть выпьем за него. Что еще нам остается?

– Давай, – согласился Скелет, – помянем жигана!

Я подозвал Верочку. И она хмуро и молча выслушала меня. И так же хмуро потом принесла заказ.

После того как я познакомился тут с блатными, отношение ее ко мне изменилось. Она больше уже не шутила, не улыбалась. Я, конечно, заметил это сразу. И решил при случае объясниться с ней… Но сейчас, откровенно говоря, мне было не до нее.

Для меня сейчас важнее всего было выпить со Скелетом. Вызвать его на откровенность. И по возможности сблизиться с ним. Мелькнула даже мысль: а вдруг мне удастся помаленьку приручить краснорожего этого увальня? Физическая сила у него была огромная, а интеллект – цыплячий. В мозгу его, судя по всему, имелось только две извилины; одна, связанная со жратвой, и другая – с выпивкой. И теперь я усердно потчевал его, подливал ему водочки…

– Да-а, судьба, – проговорил, закуривая, Скелет. – Она странные фокусы выкидывает… Ведь вот Ванька, он же был самым хитрым, самым фартовым. А гляди-кось: спекся раньше нас всех. Кто бы мог подумать?

– Так оно часто и бывает, – заметил я. – Не зря ведь говорится: «Судьба играет человеком, а человек играет на трубе»…

– Ха! – Он разинул пасть и коротко хохотнул. Но тут же опять посерьезнел, насупился: – Вот так живешь и не знаешь, что тебя ждет впереди? Что там – счастье? Или беда?

– Счастье, – усмешливо поморщился я. – В блатной жизни об этом не думают. По себе знаю. Да и вообще – где оно? Одна баба, моя старая подруга, любила говорить: «Счастье впереди… а как нагнешься – все сзади».

На этот раз Скелет по-настоящему развеселился. Я сейчас же снова наполнил стаканы. Выпив и переведя дух, он спросил:

– Старая подруга – это какая же? Уж не Клавка ли? Вы ведь давно знакомы?

– Нет, я имел в виду другую, – отмахнулся я. – А кстати, о Клавке… Она с кем же тут путается?

– Хрен ее знает, – пожал он плечами. – Привез ее сюда Ванька Жид, это точно… А что у них там было дальше – не в курсе, не интересовался.

– Так, – проговорил я медленно. – Ну а Рыжий?

– Рыжий? – удивился Скелет. – Какой Рыжий? – И тут же спохватился: – Ах да, Рыжий!

И опять я подумал, что у странного этого Рыжего, без сомнения, есть какое-то другое имя, которое он почему-то прячет, таит.

– Да, да, – забормотал Скелет, – ну как же! Так что же ты хотел?

– Мне в прошлый раз показалось, что он тоже с Клавкой связан, а? Не правда ли? И вообще, он кто? Откуда?

– А какая тебе разница? – внезапно и резко спросил Скелет. – Не будь любопытным! И об этом парне забудь, понял? Забудь начисто!

– Но почему? Может, мы еще увидимся?

– Вряд ли, – покрутил головой Скелет. – Он же ведь в Енисейске не живет. И бывает здесь редко. В тот раз, учти, все получилось случайно… И лучше тебе с ним встреч не искать.

Я заметил, что мой знакомый что-то очень уж разнервничался, повел себя беспокойно и поспешил переменить тему. В конце концов, не стоило его понапрасну отпугивать. Он еще мог здорово пригодиться!

Бутылка опустела. Я немедленно заказал новую. И мы немного посидели, болтая о разных мелочах… Между прочим, Скелет