Полководец, Суворову равный, или Минский корсиканец Михаил Скобелев - Андрей Борисович Шолохов

Это был маленький отрядик, состоящий из Кавказской кавалерийской бригады, одного батальона Курского полка и артиллерии. Он должен был не подпускать в Плевну турецкое подкрепление из Ловчи. Однако вышло так, что в плевненском бою 18 (30) июля Скобелевский отряд принял непосредственное участие, связав Осману-паше руки там, где он менее всего мог ожидать.

Ночь на 18 июля выдалась туманной, промозглой. Составлявшие отряд части войск находились в селе Боготе, когда к ним примчался М. Д. Скобелев.

Впервые за все три месяца войны выступил молодой Скобелев как командир отдельного отряда и показал, наконец, свой военный талант.

Прежде чем выступить, Скобелев приказал отслужить напутственный молебен. Священника не нашли. Тогда он построил войска и, вызвав тех солдат, которые в мирное время служили певчими, приказал им пропеть «Отче наш». Раздались стройные звуки песнопения, сердца бойцов успокоились. Этого именно и добивался Скобелев.

После молитвы он проехал мимо войск, напутствуя солдат перед боем. После этого Михаил Дмитриевич приказал выступать.

Сырая ночь постепенно перешла в промозглое, туманное утро. Туман так и клубился вокруг казачьих сотен, двигавшихся с юга на Плевно-Ловчинское шоссе.

Впереди по всем направлениям разосланы были дозоры, осматривавшие путь. Михаил Дмитриевич вместе с полковниками Тутолминым и Паренсовым находились в авангарде, состоявшем из двух сотен кубанцев под командой войскового старшины князя Кирканова и четырех орудий. Остальной казачий отряд шел позади авангарда километрах в двух. Последним следовал батальон курян под начальством майора Домбровского.

Путь был утомительный. Курский батальон шел по шоссе, казачьим же сотням приходилось двигаться по сильно всхолмленной равнине. В отряде знали, что идут к Зеленым горам, но не знали, заняты ли турками эти высоты.

Скобелеву и самому было положение перед боем неизвестно. Он послал на разведку к Зеленым горам есаула Астахова.

Справа от Скобелевского отряда глубокий, с отвесными почти берегами Тученицкий овраг. Впереди Брестовецкие высоты, за ними три гребня Зеленых гор. Между Брестовецкими высотами, Зелеными горами и Плевной возвышались Кришинские высоты. Позади отряда находилась Ловча, откуда каждую минуту можно было ждать турок. От отряда князя Шаховского, единственного, от которого Скобелев мог при случае ждать подкрепления, отрезала река Тученица.

В Брестовеце отряд остановился, чтобы подождать Астахова. Скобелев воспользовался этим временем, чтобы отдать несколько распоряжений. Часть казаков он отрядил подвозить патроны стрелкам, которые попадут в первую линию. С десяток других казаков он назначил к колодцам черпать воду и развозить ее во время боя всем, кому она будет нужна. Каждой сотне генерал указал ее место и объяснил, что делать людям в том или ином случае. Все он предусмотрел, все подготовил, и теперь оставалось только приступить к делу.

Есаул Астахов не заставил себя долго ждать. Он побывал на зеленогорских гребнях и примчался к Скобелеву с донесением, что турок там нет. Скобелев был удовлетворен разведкой. Он и представить себе не мог, чтобы Осман-паша, лучший из турецких полководцев, не обратил внимание на позицию, являвшуюся ключом к Плевне.

Чтобы обезопасить свой отряд, Скобелев выслал к реке находящихся в бригаде осетин, а к Тученицкому отряду – Кубанскую сотню, потом повел свой авангард на Зеленые горы, оставив главные силы и подошедших курян в километре от себя.

Тихо, без звука поднялись в тумане скобелевцы сначала на первый гребень, потом, спустившись с него в поперечную лощину, перешли на второй, а затем заняли и третий. Турок там не было, но они находились близко, очень близко. Ясно доносились до русских громкий гортанный говор множества голосов, ржанье лошадей, скрип колес. Только облака тумана разделяли противников. Бой еще не начинался.

Соблюдая тишину, Скобелев расставил на гребне свои орудия, вызвал роту курян и стал дожидаться, чтобы Радишевский и Гривицкий отряды начали сражение.

Прошло несколько томительных минут. Туман, наконец, начал редеть, непроницаемая дотоле завеса мало-помалу раздергиваться. Не одно, даже закаленное сердце невольно дрогнуло в эти мгновения: турецкие колонны, готовые к отражению атаки со стороны Гривицы, оказались весьма близко от Скобелевского отряда. Скобелевцев турки рассмотрели не сразу. Но в это время со стороны Радишева загрохотали русские пушки.

Скобелев сейчас же дал знать туркам о своем присутствии. Загромыхали и его маленькие пушчонки. Картечь словно град посыпалась на турецкую массу. Это оказалось полной неожиданностью для турок. Со стороны Зеленых гор они совсем не ждали неприятеля. В турецких рядах наметилось смятение, а с третьего зеленогорского гребня громыхал выстрел за выстрелом. Наконец турки несколько опомнились. Из Плевны выдвинуты были орудия, и началась жесточайшая канонада. С Зеленых гор русские пушки отвечали турецким не умолкая. Значительная часть турецких сил была отвлечена от главных атакующих отрядов.

Артиллерийская перестрелка длилась около часа. Осман-паша сообразил, что русских на Зеленых горах немного и сбить засевших там смельчаков будет нетрудно.

С гребня ясно было видно, как от турецкого войска отделились четыре табора (батальона), построились в боевой порядок и со стрелковыми цепями впереди пошли прямо к русской позиции. Начинался бой, в котором все преимущества находились на стороне турок.

С флангов они выпустили черкесов. С неистовым гиканьем вынеслись вперед полудикие всадники, но с одной стороны они встретили своих кровных врагов – осетин Кавказской кавалерийской бригады, с другой, не дожидаясь их удара, помчалась сама им навстречу лихая Кубанская сотня. На гребне же, спешившиеся по приказанию своего командира, казаки залегли в кусты и встретили врагов градом пуль.

Но наступавших оказалось так много, что держаться против них представлялось немыслимо.

Пуль не хватало не только, чтобы сбить турок, но чтобы стали меньше их ряды. Видя невозможность борьбы, Скобелев отвел свой авангард на первый гребень и вызвал туда остальные сотни казачьей бригады. Далее турок не пустили одним только ружейным огнем.

Теперь турки тоже открыли огонь с занятого ими среднего гребня. Обе стороны засыпали друг друга пулями. Но и эта перестрелка продолжалась недолго. Скобелев дал время отдохнуть Курскому батальону и, как только узнал, что куряне оправились, вызвал роту и взвод, кинул их на турок. Стрелки-куряне скатились в лощину и, не обращая внимания на неприятельский огонь, взобрались под пулями на средний гребень. Сейчас же там закипел штыковой бой. Куряне быстро сбросили врага в лощину и вслед за ним взобрались и на третий гребень. Турки с него были сбиты. Но в это время уже не четыре, а восемь таборов кинулись на смельчаков.

Скобелев успел поставить на третьем гребне орудия, и наступавших встретила картечь, а удальцы-куряне кинулись в штыки на надвигавшуюся на них массу. Этот русский удар был так стремителен,