Полководец, Суворову равный, или Минский корсиканец Михаил Скобелев - Андрей Борисович Шолохов

Пока происходил этот бой за зеленогорские гребни, полковник Тутомлин успел отогнать конный отряд, вышедший было из Ловчи, осетины же и казаки загнали черкесов обратно в Плевну.

Бой как будто стал затихать. Положение скобелевцев было нелегким. Они с ожесточением дрались уже несколько часов. Особенно тяжело доставалось курянам. Им приходилось отстаивать позицию от новых и новых сил неприятеля. Они истомлены были до крайности.

Вышло солнце, и русским пришлось выдерживать бой под его палящими лучами. Невыносимая жажда мучила бойцов. Казаки-водовозы не успевали доставлять изнемогавшим товарищам воду. Но скоро и воды не стало: колодцы в Брестовце, откуда добывалась живительная влага, были вычерпаны. Солдаты срывали и сосали дикий виноград, чтобы хоть несколько утолить мучившую их жажду.

Вдруг в Плевне завыли турецкие сигнальные рожки и перед истомленным боем, усталостью, жаждой русским отрядом выдвинулось восемь таборов свежих, еще не бывших в бою турецких войск. Осман-паша готовился раздавить столь мешавшую ему в этот день горсть русских смельчаков. Скобелев вызвал на третий гребень оставшиеся в его последнем резерве три с половиной роты. А пока они спешили на помощь к своим товарищам, турецкие таборы подошли уже без выстрела, не обращая внимания на картечь двух русских орудий, совсем близко к защитникам позиции. Вот-вот эта живая масса раздавит русских удальцов! Но когда турки были рядом, Скобелев поднял стрелковую цепь и бросил ее в штыковую контратаку. К смельчакам присоединились их соседи, раздалось «ура», и на него, как эхо, ответило «ура» подоспевших последних курских рот. Храбро кинулись куряне на турок, врезались в их гущу, начался штыковой бой, и таборы, не выдержав натиска, побежали в Плевну. Разгоряченные боем куряне кинулись вслед за ними. Много турок легло тут, сраженных русскими штыками. Отчаянные удальцы преследовали неприятеля буквально по пятам и следом за ними ворвались в Плевну.

Только тут турки опомнились и, поддержанные свежими таборами, стали наступать на курян. На улицах Плевны закипел ожесточенный бой. Куряне попали под такой сильный перекрестный огонь, что едва-едва удалось отозвать их обратно.

Скобелев отвел свой отряд на третий гребень. Зеленые горы остались у русских. Однако вскоре было получено известие, что Гривицкий и Радишевский отряды отбиты неприятелем. А затем Скобелев получил приказание князя Шаховского об отступлении.

С наступлением темноты последовал приказ об отходе по всему фронту. Противник не преследовал русских. Осман-паша опасался, что с утра 19 (31) июля они возобновят атаки. Турки спешно восстанавливали разрушенные и строили новые укрепления.

Вторая попытка овладеть Плевной закончилась неудачей для русской армии. Потери русских составили 7 тыс. человек, а турок – не более 1,2 тыс. человек. Русские солдаты и офицеры честно выполняли свой долг, но дорогой ценой заплатили за просчеты командования.

Участник балканских событий знаменитый врач С. П. Боткин, анализируя неудачи русских войск под Плевной, спрашивал: «Вопрос: кто же виноват во всех неудачах?» И отвечал: «Недостаток культуры, по-моему, лежит в основе всего развернувшегося перед нашими глазами… Надо трудиться, надо учиться, надо иметь больше знаний, и тогда не придется получать уроков ни от Османов, ни от Сулейманов»[63].

5

Турки не кинулись вслед отходившим русским от Плевны, они так и остались сидеть в городе. А за Зелеными горами на дороге, по которой отходили герои-куряне и казаки, сидел под грушевым деревом Михаил Дмитриевич, и глаза его были увлажнены слезами. Китель на нем испачкан, изорван, окровавлен. Во время сражения под ним были убиты две лошади и одна ранена. Следовало уходить и платить за грехи других. Скобелев все время находился при отступлении в арьергарде, показывая пример мужества, храбрости, распорядительности.

Неудача под Пленной 18 (30) июля заставила русские войска перейти к обороне на всем Дунайском театре военных действий. По всем сведениям можно было ожидать близкий общий переход в наступление турок. Действительно, в августе армия Сулеймана-паши атаковала русские позиции на Шипке. Ожидался переход в наступление сил Османа-паши из Плевны на Ловчу, Сельви и далее к Габрову, в тыл русским войскам, боровшимся с Сулейманом.

Чтобы воспрепятствовать соединению турецких войск, из состава Западного отряда 10 (22) августа был сформирован особый отряд под командованием генерал-майора М. Д. Скобелева. Он был выставлен на шоссе из Ловчи в Сельви у деревни Какрино. В состав его вошли: 64-й Казанский пехотный полк, батальон 118-го Шуйского полка, команда саперов в 45 человек, Кавказская кавалерийская бригада, 2-я батарея 16-й артиллерийской бригады, 8-я Донецкая конная батарея. Всего четыре батальона, 12 сотен и 14 орудий[64].

В первые дни стоянки у Какрино произошли знаменитые августовские бои на Шипке между войсками генерала Радецкого и Сулеймана-паши. Скобелев вполне правильно оценил положение дел и решил, что турки не станут наступать из Плевны через Ловчу и Сельви. Поэтому он советовал находящиеся в Сельви войска отправить на подмогу Радецкому. Он даже предлагал для этой цели часть пехоты своего отряда, ручаясь, что с оставшимися силами остановит наступление турок, если бы таковое произошло.

В середине августа Скобелев отправил к Радецкому начальника штаба отряда капитана Куропаткина с целью разъяснить ему план совместных действий. Затем он писал Радецкому и просил разрешения ударить войскам Сулеймана в тыл. Смелые предложения Скобелева, которые возможно, и увенчались бы успехом, были, однако, отклонены главным командованием, которое опасалось, что турки могут атаковать Сельви со стороны Плевны и Ловчи, а также со стороны Габрова.

Две неудачные атаки Плевны помешали все же туркам возвратить горные перевалы. Провалилось наступление султанских войск против Рущукского отряда. На театр военных действий подошло подкрепление – 4-й армейский корпус. Русское командование направило его к Плевне.

К этому времени в борьбу совместно с русской армией активно включились румынские войска. Фактически боевое содружество вооруженных сил России и Румынии началось еще раньше. В частности, в операциях по уничтожению турецкой военной флотилии на Дунае участвовали четыре румынских военных судна, тесно взаимодействуя с русскими кораблями. Во время форсирования Дуная румынская артиллерия вела огонь по позициям противника на правом берегу реки. Румынские артиллеристы совместно с русскими подвергли обстрелу Никополь, когда войска Криденера атаковали город, а два пехотных румынских полка с левого берега открыли огонь по турецким войскам, пытавшимся отступить от крепости. Румынские санитары участвовали в транспортировке раненых русских солдат из Никополя в тыловые госпитали[65].

Однако боевое содружество между русскими и румынскими войсками затруднялось из-за отсутствия соглашения о совместных действиях. 16 (28) августа состоялась, наконец, встреча Александра II и румынского князя Карла. Было достигнуто компромиссное соглашение поручить