Поймать ускользающую. Неуловимая попаданка для Мастера - Екатерина Сергеевна Богданова

И Кэр, как раз достающая из аккуратной печи ароматные кексы, замерла. Она ловко перехватила едва не выскользнувший из рук противень с выпечкой полотенцем, перенесла его на стол и, хмурясь, предложила:

— Принесу вам чай к камину.

— Спасибо, — тепло улыбнулся ей Мастер.

А потом жёстко схватил меня за предплечье и потянул за собой.

— Да отпустите же вы! — не выдержала я уже на входе в гостиную. — Не убегу же я, в конце концов!

— А вот это спорно, — хмыкнул Мастер, подвёл меня к креслу и почти швырнул в него.

С трудом удержала равновесие и постаралась максимально спокойно усесться в кресло, хотя меня раздирали сомнение, недоверие и откровенный страх перед этим непонятным, таким разным и преимущественно жестоким по отношению ко мне мужчиной.

Он устроился напротив, в таком же кресле, взглянул на тёмный камин, и в нём тут же заплясали язычки пламени, стремительно разгораясь в жаркий огонь. Мастер ещё с минуту смотрел на пламя, я молчала. А потом он вскинул голову и посмотрел прямо на меня, требовательно, жёстко, осуждающе…

— Да что я вам сделала⁈ — не удержалась от возмущённого возгласа.

И следующим, что я услышала, был оглушительный хлопок дверей гостиной, закрывшихся и отрезавших нас от разносящегося по всему дому гомона из столовой. Сразу же стало нестерпимо, угрожающе тихо. И озноб по коже, будто я что-то натворила и теперь придётся расплачиваться за это.

— С кем ты сегодня встречалась, Эль⁈ — вдруг резко подавшись вперёд, требовательно спросил Мастер.

Я непонимающе уставилась на него широко распахнутыми от страха глазами. Чего он от меня хочет⁈ К чему это запугивание?

— Не понимаешь? — скептически усмехнулся Рассел Стоун. — Сомневаюсь.

— Я… не понимаю, — призналась честно. И исключительно из чувства противоречия, подпитываемого обоснованным возмущением, добавила: — Сложно понять того, кто всё время только и делает, что пытается напугать и подавить.

— Вот как? — откинулся на спинку кресла Мастер. — Не понимаешь, значит…

Безмолвно развела руками. Понять этого человека вряд ли дано кому-либо разумному. Разве что безумному. И тут вдруг вспомнился безумец-бродяга. Его странные разговоры, обещания и клочок ткани, который так и остался в кармане брошенного мной на кровать платья.

И Мастер будто что-то прочитал по моему лицу, опять подался вперёд и, пристально глядя на меня, произнёс:

— Я почувствовал это, Эль. Ощутил, как браслет попытался перенести тебя ко мне. Не должен был, но почувствовал. И то, как кто-то вмешался в структуру артефакта, тоже ощутил. Невероятно, невозможно, но кто-то смог обратить начавшийся перенос! И вот теперь я вижу на тебе след чужой магии скольжения. Кто удержал тебя? На кого ты работаешь, девочка? Обещаю, я позабочусь о твоей безопасности. Ты будешь неприкосновенна. Только скажи, кто тебя подослал!

Сказать? Да, сказать, что я была в шоке, это ничего не сказать. Я просто оторопела. Если честно, поняла только одно — меня в чём-то обвиняют. И это даже неожиданностью не стало. Если уж Мастер даже за то, что поскользнулась, придушить готов был, чего ещё ожидать.

В общем, я пошла по проторенному пути и снова развела руками. И да, добавила:

— Ничего не понимаю.

Он поджал губы, сверля меня гневным взглядом, опять откинулся на спинку стула и как-то лениво, растягивая слова, произнёс:

— Хочешь, чтобы я поверил, что ты моя истинная призванная, Эль?

Вообще, если говорить откровенно и без оглядки на воспитание, мне сейчас очень хотелось только одного — послать этого грубого, невыносимого Мастера делать неверные выводы и предъявлять нелогичные обвинения, причём послать далеко и весьма настойчиво. Останавливал только какой-то внутренний барьер, видимо хамкой я всё же не являюсь. Но конкретно сейчас я даже чуточку пожалела об этом. Высказаться бы, да так, чтобы у Стоуна всякое желание допросы устраивать пропало!

Достойно ответить я не успела. В гостиную вошла Кэр с подносом, на котором чуть позвякивали чашки с чаем, выдавая её волнение, а ещё по гостиной разлился приятный ванильный аромат кексов.

— Не пирожки желаний, но всё же, — натянуто улыбнулась она.

— Пирожки желаний? — переспросил Мастер.

— А, так мы с Эль на площади взяли… по одному, — покосившись на меня, ответила Кэр.

— И что, много нажелали? — с усмешкой спросил Мастер Стоун.

— Оставили на потом, — ответила профессор Дэнтли.

— Разумно, — улыбнулся Рассел.

— Зовите, если что, — улыбнулась Кэр, поглядывая на растерянную меня.

Когда она вышла, прикрыв за собой дверь, Стоун прищурился и вдруг спросил:

— А не пожелала ли ты, Эль, чтобы браслет не переносил тебя ко мне?

Лучше бы именно это и пожелала — угрюмо подумала я. И тут же ухватилась за так неосмотрительно брошенную мне идею. Рассказывать о безумце, который, похоже, всё же не был обычным бродягой, раз смог обратить действие браслета, я отчаянно не хотела. Почему-то казалось, что это не принесёт ничего хорошего. А вот слегка слукавить на счёт печеньки с желанием… Почему бы и нет? Тем более, Кэр сможет подтвердить, что мне презентовали два желания, вместо одного, и первое я сразу же задействовала.

— Скажем так, я съела одно печенье, — расплывчато поведала я, опустив голову.

— И ты потратил столь ценное желание на то, чтобы избавиться от меня… — будто продолжая мою мысль, тихо проговорил мужчина.

Ответить на это мне было нечего. Ведь я истратила желание на совсем другое! О чём теперь несомненно жалела. Вплоть до следующих слов Мастера.

Он откинулся на спинку кресла, вытянул ноги, взял со столика, разделяющего нас, чашку с горячим, исходящим паром чаем, и как-то тяжело, с неимоверной усталостью произнёс:

— Да. Всё логично. Глупо было бы надеяться, что что-то изменится. Я не такой, не тот, не для того. Это просто ошибка. Очередная и глупая. Сколько их было. Сейчас я просто не в форме, устал, вот и не среагировал сразу.

— Не понимаю, — в очередной раз за этот бесконечный день призналась я.

Мастер будто очнулся, мотнул головой, сухо улыбнулся и произнёс:

— Кэр тебе всё объяснит, Эль. Твоим обучением я займусь завтра. Чтобы соответствовать участникам соревнований ты должна иметь хотя бы начальные способности к манипулированию магией. К сожалению, учитывая мой браслет на твоём запястье, обучать тебя основам обязан я. Это немного нарушает мои планы, но время выделить я смогу. Будь готова к занятиям завтра к шести часам. Перенесу тебя сразу к себе, нет времени на лишние скольжения.

И Мастер просто исчез, даже не поднимаясь с кресла. А я осталась, всё так же ничего не понимающая, чувствующая себя без вины виноватой и отчётливо осознающая, что ввязалась во что-то сверх