Цена предательства: Месть по нотам - Lana Rubi

тут же отвела глаза. На её лице читалась только неловкость и глухое чувство вины. Я перевела взгляд на Морвена. Та же картина: наш гениальный алхимик внезапно обнаружил бездонный интерес к узорам на ковре. И только Борк у двери оставался верен себе — застыл у порога, непроницаемый, как гранит.

А Дориан? Этот невыносимый мужчина прошелся по гостиной и вальяжно плюхнулся прямиком в мое любимое бархатное кресло. Закинув ногу на ногу. Так, словно он находился в собственных покоях, а не в чужой гостиной.

Это нахальство стало последней каплей. Злость едва не выплеснулась наружу.

— Дорогая, постой, сейчас я тебе всё объясню, — поспешно заговорил Морвен, заметив, как опасно потемнели мои глаза, и выставляя вперед ладони в примиряющем жесте. — Ты ведь сама понимаешь: чтобы преодолеть имперскую границу и открыть в Валькуре заведение подобного масштаба, мне требовались связи. И связи не простые, а на самом высшем военном уровне. Вот мне и пришлось… обратиться за содействием к Дориану, он ведь генерал Арканума.

Меня словно током ударило от его признания. Слова Морвена окончательно зацементировали страшную правду: человек, от которого я так отчаянно пыталась скрыть свою уязвимость, с самого начала держал руку на пульсе моей мести.

Я стояла посреди гостиной, чувствуя, как внутри разгорается огонь обиды. Морвен опустил голову, Эн виновато крутила в руках платок. А Дориан… Дориан продолжал нагло сидеть в моем кресле, с хищным любопытством разглядывая меня.

— Морвен, — мой голос упал до шепота. — Ты… — хотела я уже было сказать «предал меня, рассказал всё ему», но не успела.

— Что? Нет! Боги, Ви… то есть, Дева, конечно же нет! — Морвен подпрыгнул на месте, испугавшись моего тона. Он бросил быстрый взгляд на Дориана и поспешно заговорил, отчаянно пытаясь объясниться: — Я бы никогда так не поступил.

Я впилась взглядом в алхимика.

— Когда мне экстренно понадобились фальшивые документы и зеленый коридор на границе, мне пришлось пойти на сделку, — глухо объяснил Морвен. — Я явился к Дориану и рассказал ему твою историю. Сказал, что нашел в Аркануме уникальный талант. Беглую сирену, у которой в столице завязалось слишком много опасных связей. Дориан в курсе, что тебя преследуют влиятельные кредиторы и безумные поклонники, от которых тебя нужно было срочно спрятать. А Валькур — идеальное место, чтобы затеряться и одновременно открыть элитное заведение.

Я выдохнула так громко, что, казалось, этот звук услышали все присутствующие. Он не знает. Для Дориана я была всего лишь безымянной беглой певицей с тёмным прошлым, которую Морвен взял под своё крыло. Моя истинная суть, Валерия Кросс-Варн, осталась в безопасности.

Но вместе с облегчением пришло и новое понимание. Теперь мне придётся играть эту роль до конца. Придумывать легенду, помнить детали, избегать противоречий. Каждый разговор с Дорианом — это новый виток лжи, новый слой маски поверх маски. И если я оговорюсь, если запутаюсь в собственных словах, всё рухнет.

Дориан тихо рассмеялся. Низкий звук его голоса заставил меня невольно напрячься.

— Успокойтесь, Дева, — произнёс генерал, и в его глазах мелькнула сталь. — Мне плевать, от каких кредиторов или ревнивых лордов Арканума вы прячетесь под этой маской. Меня не интересуют грязные тайны вашей прошлой жизни. Морвен попросил меня о помощи, и я её оказал. Но не из благотворительности, поверьте.

Мои пальцы невольно сжались в кулаки. Что он имеет в виду? Какую выгоду он преследует? Если у него есть свои интересы, значит, он может использовать нас в своих целях. Мы для него — инструмент? Пешки в его игре?

Сердце забилось чаще. Я уже знала, какова цена доверия мужчинам с властью. Эдмунд тоже начинал с обещаний защиты, а закончил падением в бездну.

Дориан подался вперёд, положив локти на колени. Его взгляд стал тяжёлым, военным. Вся вальяжность мигом испарилась.

— Валькур — это клоака, но именно здесь бьётся теневое сердце Доркалума. Ваше заведение, «Призрачная Дева», за одну неделю превратилось в идеальную ловушку для доркалумской элиты. Сюда стекаются министры, генералы, тайные советники. Для меня этот клуб — бесценный наблюдательный пункт. Лучшая шпионская сеть, о которой только можно мечтать. У меня в Доркалуме есть свои, глубокие и очень опасные мотивы.

Дориан на секунду замолчал, твёрдо посмотрев на Морвена, Эн, Борка и, наконец, остановив долгий взгляд на мне.

— И поверьте, Дева, чем меньше вы и мои друзья знаете о моих истинных целях здесь, тем дольше вы все проживёте. Я веду крупную игру против Доркалума. И я ни за что на свете не стану рисковать жизнями Морвена или Эн, замешивая их в свои военные дела. Вы даёте мне идеальное прикрытие и доступ к информации, я даю вам абсолютную защиту, деньги и неприкосновенность на этой земле. Мы в расчёте.

Я смотрела на этого пугающего мужчину и понимала: ловушка захлопнулась, но совсем не так, как я думала. Дориан использовал нас как идеальный щит и уши в Валькуре, даже не подозревая, что его собственная шпионская сеть создана ради одной-единственной цели — ради моей личной, кровавой мести Эдмунду.

Глава 15

Глава 15

Дориан.

Я сидел в кресле, расслабленно откинувшись на бархатную спинку, и лениво разглядывал это удивительное лицо. Бледная кожа, тяжёлые белоснежные волосы, шелковая нежно-голубая маска, скрывающая половину черт. И глаза — небесно-голубые, холодные, как горный лёд.

Дева. Я мысленно усмехнулся, пробуя это вычурное сценическое имя на вкус. Нарочно не придумаешь.

Она была хороша. До умопомрачения. До той грани, когда понимаешь: такая красота — это не дар, а оружие. И очень опасное.

Когда месяц назад ко мне обратился Морвен с этой своей странной, полубезумной просьбой — помочь одной его талантливой знакомой тайно пересечь границу из Арканума и переселиться в Доркалум, я лишь снисходительно покачал головой. Тогда я, грешным делом, подумал, что мой старый друг-холостяк просто без памяти увлёкся какой-то девахой из низов и теперь самозабвенно играет для неё роль благородного спасителя. Естественно, как преданный товарищ, я согласился помочь. Кому, как не Верховному генералу, организовывать липовые документы, безопасные коридоры на имперской границе и выкупать лучшие здания под элитные заведения в обход доркалумских ищеек?

Верховный генерал. Никто не должен был знать о моём титуле.

Даже тогда, в Эбонхолде, когда я увидел Эн, мою кузину, вместе с этой хрипящей, покрытой шрамами девушкой, я не назвал своего статуса. Я понял: Эн нашла кого-то, кто стал для неё важнее всех нас. А