Школа благородных девиц Терезии Ольденбургской - Елизавета Владимировна Соболянская

— А если и учили, то шестилетки нам такого нашьют! — понимающе вздыхала в ответ Александра. — Так что по одному комплекту на каждую точно нужно сразу, плюс… вы же понимаете, Генриетта Карловна, что маленькие дети, когда волнуются, плохо спят и мочат простыни… Нам нужны будут клеенки и пеленки!

— Совершенно верно, Александра Николаевна! И клеенки, и пеленки, и я бы еще нижних юбок запас пошила… У детей иногда от страха или болезни и днем случается…

В общем, работа шла, список рос, и прерваться дамы решили только часа в два после полудня, когда новая кухарка уже прислала мальчонку с известием, что обед готов и надо бы всем собраться потрапезничать.

Для директрисы и ее ближайших помощниц накрыли в гостиной — большая столовая пустовала, в ней не осталось мебели. Горничных и прочих работников кормили на кухне.

Не успела Александра проглотить первую ложку грибного супа с восхитительными “ушками”, как у парадной загремел колокольчик, и, судя по дробному стуку сапог, один из свеженанятых мальчишек побежал открывать.

А еще через несколько минут в гостиную вошел Медведев.

— Господин прапорщик! — Александра, как хозяйка застолья, поднялась ему навстречу. — Изволите отобедать с нами?

— Буду рад, — глухо ответил Медведев.

Саша обратила внимание на темные круги под глазами мужчины, но вопросов задавать не стала — просто в быстром темпе представила мужчину дамам, потом взяла чистую тарелку из стопки на сервировочном столике и налила мужчине суп.

Пока ели первое блюдо, все молчали. На второе были рыбные котлетки и “сарацинское пшено” — рис. Вот за вторым блюдом прапорщик и уточнил — собирается ли мадемуазель Пешкова ехать в мастерскую? Ее светлость очень хотела бы посмотреть на образцы формы и вообще оценить место, где планировался пошив.

Александра с готовностью заверила господина Медведева, что готова ехать после обеда, помощницы справятся без нее. Впрочем, если Генриетта Карловна составит компанию — она будет благодарна. Выбор полотна дело ответственное!

Тянуть не стали — пока дамы пили чай с баранками, прапорщик отправил герцогине записочку, и вскоре у ворот остановилась карета с гербами.

— Мадемуазель Пешкова! Прошу вас, — лакей, спрыгнувший с запяток, отворил дверцу, и Терезия Борисовна замахала рукой, приглашая Сашу поторопиться.

— Ваше сиятельство, — Александра присела в книксене, — позвольте вам представить Генриетту Карловну Малиновскую, кастеляншу вашей будущей школы!

Кажется, герцогине очень понравилось то, что на столь ответственную должность директор выбрала немку. Она благосклонно взглянула на Генриетту Карловну, а Саша тут же продолжила:

— Если позволите, ваша светлость, Генриетта Карловна поедет с нами, чтобы выбрать полотно для белья и шерсть для формы.

— Буду рада хорошей компании, — милостиво ответила герцогиня, приглашая всю компанию в свою карету.

— Боюсь, это неудобно, ваша светлость… Мы возьмем извозчика!

— Глупости, медам! Прошу вас, садитесь скорее, сегодня на удивление мерзкий ветер с воды!

Споры закончились — дамы сели, а прапорщик сопровождал их в том скромном экипаже без опознавательных знаков, в котором возил по делам Александру.

В мастерской их ждали — Медведев ничего не оставлял без внимания, Саша заметила, что, отправляя записку в особняк Ольденбургских, он отправил и вторую — хозяйке мастерской, и третью, вероятно, кому-то из Особого отдела.

Сияя улыбками, хозяйка пригласила высокопоставленную гостью в святая святых своего ателье — в небольшую комнату с раскроечным столом и тем самым кристаллом-артефактом. Герцогиня тут же пожелала увидеть, как он работает, и сама наполнила кристалл силой.

— Вот, ваша светлость, взгляните! Благодаря этому артефакту я очень быстро сшиваю любые ткани, даже самые плотные или тонкие!

Мастерица продемонстрировала свое умение, и герцогиня тут же заинтересовалась самим артефактом:

— Я понимаю, — сказала она с легким акцентом, который, кажется, появлялся лишь в моменты большого волнения, — что эту вещицу вы не продадите, потому что это ваш хлеб, но вы позволите снять с артефакта… размеры, чтобы можно было изготовить подобный для нашей школы?

Женщина нахмурилась. Она надеялась на большой заказ, а вовсе не на потерю эксклюзива.

— Ваша светлость, — сказала она с поклоном, — этот артефакт уже не раз пытались выкупить, скопировать и даже украсть, должна вам сказать, что без меня этот кристалл бесполезен. Не знаю, что за мастер его сделал, но этот кристалл находится в нашей семье уже давно, и в чужих руках работать не будет.

Терезия Борисовна огорчилась, но Александра поняла, что она не особенно и надеялась на положительный ответ. Кажется, местные артефакты столь ценны и дороги, что их действительно часто привязывают через кровь к определенному семейству.

— Что ж, в таком случае давайте обсудим пошив формы. Я не желаю копировать систему Смольного института. Пусть платья всех девочек будут поначалу одинаковыми. Разницу составят вортнички. Полотняные в младшем классе, вязанные из хлопка в среднем, и плетенные из шелка в старшем.

Мастерица тотчас велела помощницам принести образцы шерсти и полотна, но, перебрав все, что имелось в мастерской, герцогиня осталась недовольна.

— Придется ехать в Гостиный двор, искать там!

Александра и Генриетта Карловна не возражали. В утешение портнихе Александра примерила свои платья и забрала два из трех готовых, оставив одно на небольшую переделку.

Терезия Борисовна положительно оценила наряды, которые Саша заказала для себя:

— Вы вновь удивили меня, мадемуазель, — призналась она, разглядывая строгий, но удобный фасон, выбранный Александрой, — мои дамы предполагали, что, получив награду за найденный клад, вы немедля начнете тратить деньги на сладости и безделушки, как это порой свойственно юным девушкам, обретшим деньги внезапно. Между тем вы заказали очень простые наряды и, как я знаю, глупых покупок не совершаете.

— Все благодаря вам, ваша светлость, — серьезно ответила Саша, приседая в книксене, — вы возложили на мои плечи такую заботу, что я чувствую себя очень взрослой.

— Вы прекрасно держитесь, — чуть улыбнулась герцогиня, и, забрав корзину с платьями, дамы отправились в Гостиный двор.

Прапорщик Медведев, привычно растворившийся в тени у дверей мастерской, лишь недоверчиво усмехнулся, услышав ответ Саши. Он чувствовал в этой хрупкой барышне слишком многое и не верил, что ее серьезная строгость всего лишь результат ответственности.

Глава 21

В Гостином дворе приезд герцогини произвел фурор. Карету с гербами заметили издалека, так что из каждой лавки выглянул приказчик, а то и сам